В одном углу — маленький диванчик перед крошечным телевизором. Рядом с ним — несколько коробчатых полок, заваленных большими тюбиками с протеиновым порошком, книгами в мягких обложках и коробками из-под обуви. В кухонной зоне (я не могла заставить себя считать этот крошечный уголок настоящей кухней) на металлической стойке сушились миски и стаканы. Окна мокрые от конденсата.
Что касается спальни… Это просто матрас на каком-то ящике с выдвижными ящиками. Покрывала слегка взъерошены, одежда брошена на стул у изножья кровати.
В обычной ситуации меня бы оттолкнуло такое уродливое окружение, но я не чувствую что это меня отталкивает. Напротив, я чувствую любопытство и волнение, как исследователь. Мне хочется открыть ящик с жизнью Ноя и порыться в его содержимом в поисках информации. Я хочу открыть шкафы и посмотреть на все его вещи. Порыться в коробках с обувью, чтобы посмотреть, что в них лежит, полистать книги. Чем владеют бедные люди? Что они читают?
Я удивляюсь, что они вообще читают.
Ноа, похоже, не волнуют мои впечатления о его условиях жизни. Ему не стыдно за то, как он живет, но я полагаю, что он и не должен знать ничего другого. Он идет на кухню, наполняет пластиковый чайник водой из-под крана и включает его. Оглянувшись через плечо, он поднимает на меня бровь.
— А тебе не холодно в… этом?
Он неопределенным жестом показывает на мой наряд.
Это наряд, на который у меня ушли часы планирования, кураторства и укладки. Это обрезанное атласное бюстье с пышными рукавами, бархатные брюки с высокой талией и вышивкой, которую я сама пришила по бокам, и винтажные золотые туфли Dolce & Gabbana на позолоченном каблуке. Мои длинные светлые волосы слегка завиты и наполовину собраны в ленту из голубого атласа, а ожерелья из золота и жемчуга дополняют образ.
Я могу замерзнуть до смерти в этом наряде, и все равно это будет того стоить.
Я машу рукой Ною. — Не будь глупым.
— Хорошо. Я могу одолжить тебе джемпер, если нужно.
— Может быть, — говорю я — не потому, что у меня есть намерение испортить свой наряд его уродливой одеждой, а потому, что мне не нравится мысль о том, что я уйду из его дома с каким-нибудь трофеем.
Он улыбается и показывает на чайник. — Мне нужно принять душ, но я могу сделать тебе чашку чая, если хочешь?
Британцы и их чай. Уф. Впрочем, это не главная моя забота. Если Ной исчезнет, чтобы принять душ, это даст мне прекрасную возможность подглядывать за ним, но в то же время я не хочу рисковать потенциальной душераздирающей неловкостью, когда меня застанут за подглядыванием. Поэтому я говорю: — Да, все в порядке. Могу я осмотреться?
— Что, в моей квартире? — Он, кажется, немного растерялся. Он оглядывается вокруг, недоумевая. — Ну, там не на что смотреть.
— Тогда я могу посмотреть?
— То есть, да, хорошо. Но здесь довольно скучно. Я здесь всего год.
— А где ты жил раньше? — спрашиваю я, следуя за ним, когда он возвращается в коридор.
— Я жил с мамой в Фернуэлле.
— Ясно.
Он открывает дверь в небольшую ванную комнату и останавливается как раз в тот момент, когда я собираюсь последовать за ним, его рука ложится мне на плечо. Я поднимаю на него глаза.
— Я собираюсь принять душ. — Он бросает на меня пристальный взгляд. — Если только ты не хочешь остаться. — Он поднимает брови и наклоняет голову с легкой улыбкой. — Или присоединись ко мне.
Я сглатываю, внезапно почувствовав себя немного более взволнованной, чем следовало бы, и качаю головой. — Я просто хочу осмотреться.
— Тогда иди и осмотрись, — говорит он с полуулыбкой.
Улыбка Ноа ему идет. От нее на его правой щеке появляется складка, слишком глубокая, чтобы быть ямочкой, и она освещает осенние серые глаза.
Мальчики из Спиркреста не улыбаются — они ухмыляются, ехидничают и ухмыляются. Все, что они делают, направлено на то, чтобы создать видимость контроля и превосходства над окружающими. Они думают, что улыбка сделает их слабыми.
Но улыбка Ноя не делает его слабым.
Он выглядит так, будто я хочу, чтобы он меня поцеловал.
Он машет рукой. — Точно. Тогда развлекайся, разглядывая мои скучные вещи. Увидимся через секунду.
Он закрывает за собой дверь ванной. Не знаю почему, но есть что-то привлекательное в том, что он, кажется, не стремится сохранить что-то в тайне или скрыть от меня.
Мужчины, с которыми я обычно сплю, стремятся защитить свою личную жизнь и самооценку. Даже случайные свидания имеют свои границы: можно писать, но никогда не звонить, можно выкладывать фотографии, но никогда не отмечать их; можно приходить в их гостиничные номера, но никогда не приходить к ним домой.