Что, если Ной ждет, когда я сделаю шаг?
Я — девушка из Спиркреста, я привыкла к тому, что ко мне подходят парни. Когда меня загоняют в угол на вечеринке, или когда парень кладет руку мне на бедро на заднем сиденье лимузина. Мне никогда не приходилось подходить к парню. Мне никогда не приходилось просить парня сделать шаг. Они просто делали.
Нетерпение и раздражение кипят во мне, заставляя меня беспокойно двигаться. Я приехала сюда не для сафари на бедность. Я знаю девушек, которые так делают, но я не из таких. Я приехала сюда с планом, и я не позволю еще одному плану сгореть.
— Ну? — в конце концов вырывается у меня. — Ты разве не пригласил меня к себе, чтобы мы могли переспать?
— Да, — говорит он. Он даже не выглядит удивленным моей внезапной вспышкой или раздраженным тем, что я так быстро перехожу от его грустной истории. — Я подумал, что ты предпочтешь сделать первый шаг.
— Что? Почему?
Он пожимает плечами. — Это ты первая подошла ко мне? Попросила переспать? Прислала мне ту фотографию?
В таком перечислении это звучит довольно инкриминирующе. — О.
— Ты производишь впечатление девушки, которая знает, чего хочет, поэтому я подумал, что ты предпочтешь контролировать ситуацию.
Мысль о том, чтобы позволить мне контролировать ситуацию, похоже, ничуть не смущает его, и это каким-то образом делает его более пугающим, чем все властные и доминирующие мужчины, с которыми я когда-либо спала.
— Ну и чего же ты ждешь от меня? — Я бросила на него взгляд. — Просто начну с тобой целоваться?
— Да.
Он садится. Он не улыбается, но в нем есть какая-то спокойная напряженность, от которой меня пробирает дрожь. — Почему бы и нет? Ты боишься?
Безумный импульс движет меня вперед, как если бы вы бежали вниз по склону и поняли, что больше не можете остановиться. Я забираюсь к нему на колени и, балансируя, обхватываю руками его шею. Его руки сразу же переходят на мою талию, его пальцы касаются обнаженной кожи между бюстье и высоким поясом бархатных брюк. Он притягивает меня ближе. Мы оказываемся почти лицом к лицу, причем моя рука чуть выше его.
Секунду мы просто смотрим друг на друга.
Сердце замирает в горле, становится трудно дышать. Я так нервничаю, что кожу покалывает, как будто под ней есть электричество.
Ной поднимает руку, чтобы убрать с моего плеча длинную прядь светлых волос. Его пальцы щекочут кожу на моей шее, затем он убирает руку. Он наклоняет голову.
— Серафина, — говорит он.
Мое сердцебиение замирает. — Никто меня так не называет.
— Почему? — спрашивает он. — Это красивое имя. Красивое и шикарное, как ты.
Теперь мы так близко, что разговор кажется странно интимным, хотя на самом деле это не так — мы говорим только о моем имени. Но его кожа касается моей, его голос низкий и немного глубокий, и я чувствую его запах, запах мыла, стирального порошка и его дурацкого спрея, и его аромат обволакивает меня, как шелковый шарф.
Люди не называют меня Серафиной, потому что я всегда считала свое имя неловким. Когда я начала работать в Спиркресте, я всегда представлялась как мисс Розенталь. Люди стали называть меня Розенталь, а потом, в конце концов, все стали сокращать это имя до Розы. Сейчас у меня есть друзья, которые даже не знают моего настоящего имени, друзья, которые думают, что меня зовут буквально — Роза Розенталь.
Но я не хочу говорить Ною, что я мисс Розенталь, и не хочу, чтобы он называл меня Роза. Я не хочу, чтобы он называл меня тем же именем, что и всех остальных.
— Просто это немного… чересчур, — пытаюсь объяснить я.
— А как бы ты хотела, чтобы тебя называли? — спрашивает он. Голос у него глубокий и спокойный. Хотел бы я быть таким же спокойным, как он. В его глазах блестят искорки веселья. — Мне называть тебя Сефи? Дорогая? Ангел? Принцесса?
— Я совершенно не хочу, чтобы ты называл меня принцессой, — говорю я, хмуро глядя на него. — Это имя для домашнего животного, а не для человека.
— Но ты выглядишь как принцесса, — говорит он, проводя пальцами по длинным золотым прядям, лежащим на моих плечах. — Все эти золотые волосы…
Он слегка улыбается, показывая мне длинную ямочку на своей щеке. Мое сердце замирает в груди. Я открываю рот, чтобы заверить его, что я не принцесса.
Но тут он тянется ко мне и целует меня, и слова на моем языке исчезают.
Глава 9
Белль с синими шарами
Ноа целует меня медленно, но не лениво. И нет ни фейерверков, ни землетрясений. Это не как в кино, когда двое прижимаются друг к другу, как будто их поцелуй — это их спасательный круг.