Он все так же спокоен, но на его щеках появился тусклый румянец.
Голос отца дрожит от едва сдерживаемого триумфа, когда он смотрит в глаза Ною. — Умница Серафина нашла себе какого-то низкопробного бездельника, чтобы привести его сюда, надеясь, без сомнения, что я буду готов на все, чтобы избавить нас обоих от позора, который она причиняет фамилии Розенталь. Но знаешь что, дорогая? — Отец снова повернулся ко мне. — Ты выиграла. Это сработало. Ты действительно моя дочь, в конце концов. Так что да. Ты можешь вернуть свой трастовый фонд и продолжать учиться в школе моды, как ты и хотела.
Он пренебрежительно махнул рукой в сторону Ноя. — Что касается этого бедного ублюдка, то ты можешь просто отправить его ползти обратно в ту дыру, из которой ты его вытащила.
Я моргаю, и слезы падают с моих ресниц, как холодные жемчужины. Я прикасаюсь к щекам и с удивлением смотрю на свои мокрые пальцы — я даже не подозревала, что плачу. Ной наконец заговорил.
— Я уйду, если Серафина захочет, чтобы я ушел.
— Должно быть, она и вправду тебя выпорола, мальчик, где же твоя гордость? — Лицо моего отца покраснело от гнева. — Если ты не уйдешь, я прикажу выбросить тебя, как мусор. — Он оглядывается по сторонам, не обращая внимания на толпу, образовавшуюся в комнате. — Охрана!
Я заставляю себя говорить. — Папа, пожалуйста, не надо… Мы оба сейчас уйдем, мы…
Отец хватает меня за руку, заставляя вскрикнуть. Он держит меня не сильно, но он не хватал меня так с тех пор, как я была маленькой. Я в шоке смотрю на него.
— Хоть раз ты будешь делать то, что тебе говорят, — процедил он.
Прежде чем кто-то из нас успевает сказать что-то еще, Ной спокойно подходит к моему отцу. Он берет запястье отца в свою руку и сжимает. Это почти ни на что не похоже, но отец отпускает меня с воплем боли. Ноа, однако, не сразу отпускает его.
— Никогда больше не прикасайтесь к Серафине, мистер Розенталь, — говорит он, его голос холоден и тверд, как никогда прежде. — Я больше не буду повторяться.
Он опускает руку моего отца, как будто она ему противна. Он поворачивается ко мне. — Ты выглядишь так будто тебе жарко, принцесса, может, выйдем на свежий воздух?
Я киваю, слезы текут по моим щекам. Мой голос звучит тоненько и жалко.
— Да, пожалуйста.
Даже если мы выходим через пожарный выход, мы все равно выходим под вспышки фотокамер. Для них это сочная сплетня, происходящая в режиме реального времени, но мне так не кажется. Это моя жизнь, мои проблемы, поданные на блюдечке, где каждый угощается сам.
И в кои-то веки мне хочется, чтобы они оставили меня в покое.
Ной, крепко прижав меня к себе, прорывается мимо беснующейся толпы. Ни у кого из нас нет желания оставаться в пределах галереи, и мы мчимся прочь сквозь холодные оранжевые огни Лондона. Мы идем, пока не теряемся в толпе, а затем следуем по темной, мерцающей ленте Темзы.
Наконец мы останавливаемся в небольшом парке, освещенном гирляндами сказочных огней. Неподалеку по выложенной галькой дорожке бродит старик, курит трубку и выгуливает собаку. Он наклоняет голову в нашу сторону, когда мы садимся рядом на скамейку. Его собака радостно подбегает к нам, обнюхивает руку Ноя и так же радостно убегает. Я дрожу, а Ной снимает пиджак и накидывает его мне на плечи. Он молчит.
Он ничего не говорил с тех пор, как мы ушли.
Его молчание более пугающее и душераздирающее, чем все, что он мог бы сказать.
— Ты не собираешься ничего говорить? — спрашиваю я, наконец, глядя на него.
Он смотрит на меня. Его щеки немного раскраснелись от холода, он потирает руки, но, несмотря ни на что, выглядит поразительно спокойным.
— Честно говоря, я не знаю, что сказать. — Его голос тих и задумчив. — Я впервые оказался в подобной ситуации. — Он негромко усмехается. — Вы, богатые люди, довольно сложны, да?
— Мы не сложные, мы… — Я вздохнула. — Просто не очень приятные.
— Да, я вроде как заметил.
Мы смотрим друг на друга. Мои слезы остановились и высохли, пока мы гуляли по Лондону, но теперь, когда я смотрю в его красивые серые глаза, они снова наворачиваются. Мои губы дрожат.
— Мне так жаль, Ной.
Он успокаивающе поглаживает меня по плечу. — Эй. Не волнуйся об этом.
От того, что он утешает меня после всего, что произошло, мне становится в тысячу раз хуже. Я качаю головой и пытаюсь заговорить, но голос выходит жалким хныканьем.
— Я не хотела тебя обидеть.
Он наклоняет голову и улыбается мне мягкой, грустной улыбкой. — Ты уверена?
Я колеблюсь. Если бы я могла солгать ему и сделать так, чтобы все было хорошо, я бы сделала это. Я бы сделала все, чтобы вернуть то, что произошло, чтобы все стало как прежде, до этой ужасной ночи. Но я не могу — и я должна ему рассказать правду, потому что я была слишком труслива, чтобы сказать ему, когда должен был.