— Впечатляет. Раньше у тебя ведь такого не было? — вопросительно отметила Айвел, что священнодействовала у котелка, уже источающего прекрасный запах супа на птичьем мясе.
— Нет, нашёл старый свиток среди страниц летописи того племени, — покачал я головой.
— Повезло, — протянула Линвэль, в ожидании ужина взявшаяся расчёсывать свои длинные русые волосы.
— Угу… — привычно толкнув по пальцам магическую энергию, формирую ей базовую структуру «Луча Холода», но без луча, просто концентрируя поток мороза в одной точке, чтобы сотворить небольшой кристаллик льда.
Когда же тот достиг размерами где-то сантиметров двух в диаметре, я сжал его между средним и безымянным пальцами и начал произносить речитатив «Снежного роя Снилокка» заново, попутно исполняя все описанные в свитке жесты и старательно вслушиваясь в свои ощущения, чтобы «прощупать» структуру двеомера.
Прочёсывание указанной территории оказалось делом не сильно сложным, но несколько нудным. Пусть попутно мы и добыли заказанный де Гратти Синий Мох, что был зачем-то нужен ордену магов в довольно большом количестве (как позже удалось узнать, это был один из ключевых реагентов для зелья «Мудрости Совы» — настоя, действующего аналогично одноимённому заклинанию, повышающему «качество мыслительных процессов»), но на этом успехи и закончились. Окрестности места обитания того племени демонопоклонников оказались на удивление безлюдными, в том смысле, что из следов разумной жизни только те, что оставили сами орки и сидящие под ними гоблины, да и те следы уже старые — ни одного нового с момента, как мы тут всё зачистили, даже никаких любопытствующих мародёров на месте бывшего стойбища не появлялось. Вот и взялся я за тренировку нового атакующего заклинания перед отбоем, ибо пока супчик доходит, делать всё равно было нечего.
— Как думаете, найдутся у них с Сузейле эльфийские луки с зачарованием на нетленность и усиление выстрела? — после того, как новый поток снега и льда ударил по деревьям, продолжила разговор Линвэль. — Я сколько оружейных магазинов в Кормире уже видела, а везде только защита от влаги и слабенькая обработка тетивы на сохранение упругости при долгом натяжении.
— Не знаю, но по рекомендации ордена Боевых Магов должны найтись, наверное, — пожала плечами Айвел. — А чем тебе не нравятся чары на защиту от влаги? Ты ведь давно о таких думала, только в Громовом Камне почему-то не купила.
— Там был только длинный лук на человека футов шести ростом, мне такой слишком велик и туговат.
— Ну не знаю, нетленность и усиление выстрела — это дорого… — помешивая варево, произнесла миниатюрная смуглянка.
— Так я о том и говорю, что деньги у нас есть. Не таскать же их мёртвым грузом? — продолжая причёсываться (скорее чтобы занять руки, нежели из практической необходимости), ответила ей эльфийка. — Ещё и того краснокожего вспоминаю — с моим нынешним луком от таких только убегать.
— Согласен, — присоединяюсь к диалогу, намораживая между пальцами новый кусочек льда, что был необходимым реагентом для заклинания, по крайней мере, пока я его полностью не «прощупаю». — Пока есть возможность, нужно озаботиться хорошей экипировкой, а деньги ещё заработаем.
— Эх, зарабатывать сотни золотых за задание, — в удовольствии прикрыла глазки Линвэль. — Как же хорошо иметь полноценную группу!
— Ты забыла о мужчине, которому можно доверять и который нас, будем откровенны, вытягивает, — с какой-то странной ноткой не ворчания, но чего-то похожего возразила Айвел. И в эмоциях она тоже испытывала нечто странное. Вроде бы решительность, но и мандраж. Что-то среднее.
— Не стоит, — прервав свою работу, полноценно поворачиваюсь к ней, — вы тоже мне очень помогаете, и мне с вами очень повезло.
— Может быть, — не стала отрицать плутовка, ловя мой взгляд. — Но я думаю, пришло время чётко определить, что именно ты лидер нашей группы. Полагаю, это будет правильно.
— К чему это? — я не понимал, зачем она подняла эту тему. — У нас и так всё отлично с координацией действий.
— Да, но если мы выходим на уровень, когда начинаем напрямую сотрудничать с ключевыми организациями королевства, первое, что у нас спросят в любом представительстве ордена Боевых Магов Кормира, это имя лидера группы.
— И почему бы им не стать тебе? В конце концов, фактически именно ты у нас им и являлась до сих пор, — я понимал её аргументы, но взваливать на себя ответственность за принятие решений, от которых зависит будущее всей команды, имея опыт жизни в мире меньше трёх лет, считал откровенно глупым поступком.