Придя к мысли, что нужно непременно вызнать дорогу к ближайшей магической академии, если таковые в данном мире имеются, я почти успокоилась. В академиях, говорят, даже стипендию платят. Точно не пропаду! Главное, чтобы ночные прогулки ваграгов по местным улочкам не оказались здесь нормой, а то сама отбиваться от этих существ как-то не хочу. Да и не факт, что справлюсь, даже при наличии магии. А жить хочется, очень! Особенно теперь, когда, вроде как, интересное приключение намечается. Почему бы не насладиться происходящим, пока пытаюсь выяснить, как меня сюда занесло, что вообще происходит и возможно ли вернуться назад?
К тому моменту, когда возвратились мужчины, я почти закончила приводить себя в порядок. Фенов здесь, понятное дело, не нашлось, а может быть, и существовал аналог, но распознать его среди обнаруженных в ванной вещичек я просто не смогла. Потому волосы высушить не удалось, но я не стала расстраиваться и принялась за расчесывание мокрых прядей. Они, кстати, благодаря влаге, казались более темными и почти радовали глаз.
— Это тебе! — с порога заявил Реван, потрясая громоздким свертком в руке. Хотя мне этого парня никто не представлял, а значит, могу звать его как угодно. И Альвеира — тоже.
— Что это?
— Одежда! Ты ведь не хочешь разгуливать по нашему миру в этом? — он кивнул на мои джинсы. Да, в фэнтезийном мире так не одеваются.
— Ас чего это вдруг… — с подозрением начала я, но закончить мне не дали.
— Мы решили тебе помочь, — сказал Альвеир. Он как раз успел закрыть дверь и повернуться к нам.
— Почему?
— Ты ведь хотела мне помочь и, к тому же, не один, а два раза поделилась жизненной силой.
Однако моих подозрений его слова не рассеяли — странно это, не похож Альвеир на того, кто готов по доброте душевной помочь первой встречной. И его долг в данном случае, скорее уж, за уши притянут, чтобы как-то объяснить решение помочь. Но, в таком случае, зачем ему это все? Хм, ладно, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят.
— Хорошо, попробуйте, — великодушно разрешила оказать мне помощь и приняла сверток с одеждой.
В свертке ничего особенного не оказалось. Простые штаны, какие не жалко в поход надеть, и блузка со шнуровкой спереди, без каких-либо украшений. Честно говоря, я надеялась найти здесь плащ, но его не было. И как без него путешествовать? А если дождь пойдет?
Но я возмущаться не стала. Вместо этого отправилась в ванную — переодеваться. Специально в уголок забилась, чтобы из комнаты было не рассмотреть. А когда вернулась и уселась на кровати, Альвеир предложил:
— Расскажи, Тайс, как ты попала в этот мир.
Что, неужели на Землю вернуть собрались? Хотя нет, иначе не стали бы с одеждой заморачиваться.
— Я не знаю. Сама не поняла, как это произошло. По-моему, часть последних событий в моем мире стерлась из памяти. Да и здесь… не знаю, было ли что-то здесь до того момента, который я помню. А вообще я просто сделала шаг и поняла, что оказалась в незнакомом городе. И почти сразу тебя… — я замялась, но, раз уж мужчина решил помочь, не стала Аидом называть, — тебя, Альвеир увидела.
— Странно это все, — задумчиво заметил Реван.
— А у вас тут часто жители других миров появляются?
— Не очень, но бывает, — ответил, опять же, Реван.
— И как? Какова их судьба?
— Не знаю, я этим вопросом не интересовался, — парень пожал плечами. — Ну, появляются. Живут как все. Пытаются найти свое место или вернуться назад.
— Ты уже решила, что будешь делать? — спросил Альвеир, с подозрительно пристальным вниманием рассматривая меня.
— Можно сказать и так. Собираюсь выяснить, что произошло. А еще хотела бы овладеть магией. — И, переходя на деловой тон, осведомилась: — У вас тут есть магические академии?
Реван с некоторой растерянностью покосился на Альвеира, но тот на своего знакомого не смотрел. Он меня продолжал сверлить тяжелым, задумчивым взглядом. Наконец неохотно произнес:
— Академии есть.
— И, знаешь, это очень странное совпадение, но завтра как раз последний день набора в Академию Равновесия, — заметил Реван, потому как Альвеир продолжать не торопился. — Она в империи расположена и лучше всего тебе подойдет.
— А почему она так называется? И почему лучше всего мне подойдет? — полюбопытствовала я.
Проигнорировав отчего-то еще больше помрачневший взгляд Альвеира, Реван ответил:
— Хотя бы потому, что набор в другие академии уже закончился. А вообще… ну, одна располагается на территории Соединенных Темных Королевств. Туда берут, соответственно, только темных магов. У светлых тоже есть своя академия, но… хм… что-то мне подсказывает, тебе там будет скучно. А в империи обучают и светлых, и темных. Суть Академии Равновесия как раз в том, чтобы светлые и темные маги уже на этапе обучения находили общий язык.
Очевидно, то золотистое нечто, которым я швыряюсь, это светлая магия, но я все же решила уточнить:
— Значит, я — светлый маг?
— Да, ты все правильно поняла. Альвеир у нас темный, я тоже — темный. И, кстати, как раз собирался поступить в академию!
Каюсь, не удержалась — раскрыла от удивления рот. Но и Альвеир как-то подозрительно на парня покосился, явно это признание стало для него неожиданностью. И вообще — мне вдруг показалось, будто Альвеир не против повторить сцену в коридоре, когда врезал кулаком Ревану по носу.
— Что? Что ты так на меня смотришь? Я давно говорил, что хочу освоить магическую науку! У тебя же постоянно нет времени, даже пару уроков преподать не мог. Заговоры, интриги, в этот раз тебя вообще чуть не убили. Вот, пример Тайс меня вдохновил. Пойду учиться. А ты разбирайся с теми, кто довел тебя до… — он обвел взглядом комнатушку и нейтрально закончил: — До жизни такой.
Я с любопытством взглянула на Альвеира. Досталось ему, конечно, неслабо. Наверное, никогда не забуду его истерзанное, окровавленное тело, на котором и места живого не осталось. Пожалуй… знай я заранее, что ему для восстановления понадобится моя жизненная сила, согласилась бы на сделку все равно. И пусть это совершенно глупый поступок, но мне не хотелось, чтобы он умер на моих глазах.
— С ними я разберусь, можешь не сомневаться, — процедил Альвеир, опасно сверкнув красными глазами, однако что мужчина хотел сказать дальше, я так и не узнала, потому как его бодро перебил Реван:
— Замечательно! Тогда нам с Тайс пора на вступительное испытание, пока набор не прекратили. Он же не до самого вечера продлится, нам следует поспешить.
— Вступительные испытания? — переспросила я шокировано. Черт! Ну как же так! Если там нужно показать какой-то уровень владения магией, то у меня нет шансов! Потому что уровня владения тоже нет никакого — я о магии только вчера узнала и только сегодня осознала!
— А, ерунда. Там всего лишь проверят уровень твоих сил, чтобы знать, в какую группу определить, — отмахнулся Реван, но, поймав мой преисполненный ужаса взгляд, торопливо добавил: — Конечно, никто не будет ждать от тебя виртуозного владения магией. Многие туда поступают с начальными знаниями, но академия открыта для всех желающих. Ведь среди бедняков тоже есть одаренные. А те, кто беден, не всегда имеют возможность чему-либо научиться до поступления в академию. Тебе не о чем переживать.
— Мы что, вот прямо сейчас отправимся? — опешила я. Судя по виду Ревана, тот был абсолютно готов к путешествию, хотя с собой у него никаких вещей — только все тот же пропыленный плащ. Ну, быть может, с потайными карманами. А у меня ведь даже и плаща нет!
Решив, что Альвеир в данном случае будет несколько адекватней, я перевела растерянный взгляд на него.
— Если хотите успеть на вступительное испытание, вам действительно пора отправляться, — лицо мужчины оставалось мрачно-непроницаемым, но, может, дело вовсе не в нас? Может, он мыслями уже далеко, со своими врагами разбирается. Ведь теперь он наверняка вспомнил, из-за кого чуть не погиб. Наверное, он сейчас представляет, каким мучительным пыткам подвергает виновника своих бед, а мы тут отвлекаем со всякой ерундой.