-Да ладно те Мастер, - усмехнулся Гарольд - неформальный претендент на место главы сквада. - Че ты вибрируешь...
Игорь набычившись уставился на своего извечного соперника и друга:
-На меня вышел полковник СН, Тарас "Арни", может слышал о таком?
С Гарольда резко слезла его вальяжная безразличность:
-Понял тебя, заткнулся.
До всех остальных также дошла серьезность ситуации - полковники СН просто так с нубами не разговаривают! Анна судорожно сглотнула - лента вошла в ее жизнь!
Наверх поднимались нестройной толпой, потом пробирались среди немногочисленных посетителей стараясь никого не задевать и наконец выстроились в неровную шеренгу перед спаренными столами вокруг которых расположились порядка двадцати человек. Ки-моды, элита. Разница чувствовалась сразу же. Наемники были непробиваемо уверены в себе и воспринимались как одно целое не смотря на то, что единой формы на них не было. Отряд! Сквад на их фоне пусть и в одинаковых серых комбезах с нашивками на рукавах смотрелся довольно жалко.
-Вот, командир, возможно это наша секция огневой поддержки, - проговорил обещанный Мастером полковник. Он был совершенно таким каким Анна себе представляла старшего офицера - надежным, спокойным и вселяющим уверенность. А вот тот, кого он назвал "командиром" уверенности никак не вселял. К нему вообще непонятно как было относиться! Чела скрывала броня боевого скафа. Анна и разглядела его не сразу в полумраке бара.
-Полковник, вы уверены что эти люди смогут эффективно применять пехотные рейлганы в боевых условиях? - голос "командира" выражал осторожное удивление.
Полковник на этот вопрос расхохотался:
-Эти доходяги со станкочами?! Конечно нет! - Анна как и весь остальной сквад даже не обиделись на это - на правду не обижаются. - Но вот с "Термитами" они боги! "Капонир" по праву считается лучшим сквадом сети среди "погонщиков". По моему мнению пехотинцев вместо них брать неразумно - планетарники в ограниченном пространстве пустотных станций плохо воюют, им простор подавай, на худой конец бой в городе.
Вот эти слова уже грели! Подобная характеристика из уст целого полковника дорогого стоит! Сквад как будто получил почву под ноги: встали уверенней, плечи расправились, в глазах зажглась гордость. Не зря по шесть часов в день гоняли вирт-реал ботов по типовым полигонам! Однако со стороны темного скафа "командира" не донеслось ни звука. Пауза затянулась и Анна начала терять только что приобретенную уверенность.
-Каким снаряжением располагаете? - донеслось вдруг из динамиков ББС. Вопрос был адресован не полковнику, а Мастеру.
Игорь неуверенно пожал плечами:
-Бот-свитч армейского стандарта на семь операторов и...все. Но если для найма в отряд необходимо иметь личное оружие, то можем раздобыть трех легких "Термитов" без обвеса и вооружения - это все на что хвати денег с продажи моей квартиры... - сквад ошеломленно замер после подобного обещания Мастера. У него одного был собственный угол, остальные жили в общежитии и сколько-нибудь дорогой собственностью не располагали.
Полковник и "командир" почти одинаково хмыкнули:
-Фаны... Ладно, Мастер, - продолжил чел в скафе, откуда он узнал ник Игоря - непонятно. - Вижу вы действительно на многое готовы ради любимого дела, в сети о вас правду пишут. Мое предложение таково: контракт на год, стандартные условия, но в качестве платы получите по персональному боту. О боевых премиях разговор будет отдельный, как только проявите себя. Подходит?
Мастер не раздумывая и не советуясь со сквадом кивнул. И Анна была с ним абсолютно согласна!
***
Через полтора часа после прихода в "Слепой Случай" наемный отряд "Рожденные Небом" наконец-то был полностью сформирован. По такому знаменательному случаю народ решил устроить праздник, одновременно знакомясь друг с другом в неформальной обстановке, а Ылша все еще не мог привыкнуть к мысли, что за его спиной теперь более сорока человек, больше половины из которых являются серьезными бойцами. У парня появилось странной чувство уверенности, основанное не на личной силе и навыках, а на принадлежности к стае. Он больше не одиночка!
-Полковник, - обратился Ылша к ухмыляющемуся Тарасу Арнольдсу, который осматривал осторожно знакомящихся людей, - думаю вы здесь сами справитесь. Мне же необходимо подготовиться к старту... так же как и нашему пилоту, - парень посмотрел на Артема Струева - тот подобрался. - Прошу вас обеспечить явку личного состава к десяти часам на тридцать седьмой орбитальный терминал. Пусть люди будут готовы к немедленному отбытию.