— Регистрирую формирование атакующей волны. Начинаю захват и анализ целей… Тактическая схема один. Лейтенант Мечев, огонь по готовности. «Кречеты», общий пуск по команде.
Артем упруго потянулся, напрягся:
— Семь секунд до форсажа… две, одна… Форсаж!
Рокот движков слился в низкочастотный гул, пробирающий до самого нутра. Компенсаторы, работающие в экономном режиме энергопотребления только лишь смягчали перегрузку до пределов разумного — их момент настанет на этапе прорыва и маневрирования, а сейчас вся энергия на щиты и двигатели.
…корабль появился именно там, где его ожидали. Но он был явно не тяжелым «торгашом» в десять мегатонн с изношенными движками, одним из тех за чей перехват им заплатили.
— Коммандер, идет запрос регистрационного кода, — доложил старпом. Стив Сандерс, известный в узких кругах как Черный Хозяин только неопределенно мотнул головой — в экипаже своего корабля он был уверен. Чего не скажешь о четырех других лоханках. Там собрались самые тупые отморозки сектора, дисциплина для них ничто. Они согласились ему подчиняться только после десяти казней и обещания щедрой доли в добыче.
— Это наемники! — вскрикнул вдруг оператор модуля связи. — Не наши! Идентифицируются как КСН РИ «Пиночет»! Имперцы, мать их!
— Ты уверен? — старпом подскочил к связисту.
— Что б я сдох! Это действительно имперцы…
— Сброс малой авиации! — раздалось из другого модуля рубки. — Отметки разделились! Опознаю вторую цель как малый борт поддержки с сопровождением. По скоростным характеристикам больше похож на палубный торпедоносец.
Стиву захотелось выругаться, но он сдержался — еще не забыл гонор звездного капитана Вольных Территорий, которым был еще полтора года назад. Но имперцы это действительно плохо! Он ожидал, что «шахтеры» наймут сопровождение, но не предполагал, что это будут русские, известные своим упорством и несговорчивостью. Уж со своими с Тартара он бы договорился!
— Москиты старт, — приказал он после недолгого раздумья. — Что там у ублюдков?
— Они уже выводят свои КИПы, коммандер. Сейчас сбиваются в стаи вокруг лидеров. Пока вышла в основном мелочь и два абордажника Косого Френка. Центровые пойдут во второй волне, как всегда.
— Цель два увеличила скорость и быстро приближается! Группа разделилась, сопровождение отстает и расходится фронтом с большими интервалами.
Слова «радарщика» заставили всех посмотреть на центральный тактический экран, где проецировалась сводная картина. Сейчас одна из красных пульсирующих отметок стала быстро приближаться. Ее параметры в таблице рядом с маркеров мельтешили как сумасшедшие.
— Сигнатура залпа! Регистрирую вражеский выстрел! По параметрам это разгонный туннель крейсерского калибра. Два… Один… Контакт! Фиксирую конус высокоскоростных поражающих элементов! Повреждены два легких КИПа и пять Дронов сопровождения… Сигнатура залпа! Два… Один… Еще конус! Три КИПа выведены из строя!
— Связь! Установить контакт с главными ублюдками! Скоординировать действия! Похоже мы нарвались на серьезных парней, — Стив нервно передернул плечами. — Тревога по команде. Задраить отсеки, у кого есть скафы — облачиться. Алекс, попробуй выйти с ними на связь — может удастся договориться о «правилах войны», а то с них станется начать обстрел головных бортов. Свен! Что с волной КИПов?
— Потери составляют тринадцать пилотируемых единиц и сорок Дронов. Противник огонь прекратил, дистанция средняя, падения скорости не регистрирую. Это прорыв, коммандер.
— Они послали нас, командир, — раздалось от связистов. — Их головной борт в ответ на предложение рекомендует нам сдаться… У них в командирах баба, сэр…
— Ублюдки договорились и дали общий залп, — доложил «радарщик» через пару минут. — Главный «разбойник» уже на малой дистанции, повреждений не зафиксировано, скорость не снижал. Его прикрытие только еще входит в зону огня. По параметрам это пять средних КИПов. Скорее всего у них противокорабельные гиперракеты. Головной «наемник» выводит свои КИПы. Они формируют оборонительную завесу, довольно слажено, сэр…
«Хорошо постреляли! Пять снарядов — все в цель. Интервал в десять секунд — нормально для прицельного выстрела, как на тренировке. Примерно треть аппаратов первой волны противника выведена из строя. Дальше будет еще веселее!» — Ылша рассредоточил внимание и прицельная сетка тут же потеряла четкость. Туннельник пока придется отставить — на средней и малой дистанции он не так эффективен. Не успевают снаряды встать на боевой взвод, разве что бронебойными садить, но как раз для них пока целей нет.