- Ты только верни потом.
- Думаю, это не понадобится... - медленно проговорил я, вглядываясь в устройство браслета. В сущности, то же, что и в моем кристалле - заклинание портала, поглотитель энергии... Отличалась только ничтожная часть, и я не сомневался, что именно в ней содержится нужное положение.
Усилием воли я продублировал эфирный рисунок браслета на кристалл. Трудно сказать, что при этом происходило на самом деле - для меня это напоминало банальную перерисовку.
- Все, - я вернул браслет Кайрису. - Должно сработать. Кстати, ты не в курсе, кто сделал эти кристаллы, портал, все остальное?.. Не мистики ведь.
Он пожал плечами.
- Этого никто не знает. Перекресток создавался несколько столетий назад. В сущности, портал - дело несложное...
В любом случае, сейчас у меня дела поважнее.
- Ладно, Кайрис. Через три часа я уйду. Не знаю, когда вернусь... Быть может, хаосит уже умрет - я знаю, где его искать. Быть может, я сам буду в шаге от смерти, как сейчас... А пока - спасибо.
Я протянул руку, мистик пожал ее.
- Чем ты будешь заниматься три часа?
- Спать. А потом - собираться. А если ты принесешь мне чего-нибудь попить, окажешь большую услугу.
И, слегка улыбнувшись, я упал на кровать.
***
Измененный кристалл не подвел. Я занес ногу над обрывом - и секунду спустя уже стоял в хорошо знакомом месте, на сужении горной тропы.
Останков уже не было - вероятно, позаботились товарищи - и выжившие инквизиторы не решились устраивать повторную засаду.
Я повернулся на северо-северо-восток... и вдруг резкая боль пронзила сердце. Боль не физическая - боль эмоции.
Я в двух шагах от земель Серебряных. Там Диана... я так давно ее не видел.
Рассудок считал, что Диана подождет. Чувства - что подождет Хаосит.
Я недолго боролся с собственными эмоциями. И, прекрасно понимая, что поступаю неправильно, развернулся к югу и расправил крылья...
XXV.
Приближаясь к цели, я уже знал, что южные леса не остались нетронутыми. Я гадал только, что случилось в мое отсутствие - и не повредило ли оно Диане.
На вид аура лесов изменилась незначительно. Даже потоки сияющей огнем энергии Хаоса были тонкими, полупрозрачными, словно разлитая по бумаге акварель.
Леса почти не изменились и внешне. Кажется...
Но, лишь только я прошел несколько шагов по мощеному тракту, нечто со свистом разрезало воздух.
Я упал наземь. Стрела, не найдя цели, воткнулась в землю за моей спиной.
Никаких предупреждений - как будто все они уже сделаны.
Колючий гравий оцарапал спину, я откатился с тропы под ветки придорожных кустов. Стрелы вновь прошли мимо.
- Хватит! - заорал я.
Стрелки проигнорировали крик. Разом две стрелы с плоским, зазубренным, как у гарпуна, наконечником, ударились о широкий меч и упали на траву.
Я зарычал - что с ними такое?
- Прекратите!!! - завопил я уже мысленно, вкладывая столько эмоций, что сам едва не упал. Старый способ не подвел и в этот раз.
- Ты! - воин в одежде зеленых тонов вышел ко мне. - Ты - кто?
Он сделал несколько неясных движений руками.
- Флей, - ответил я. И, вместо того чтобы задавать вопросы, соединился с мыслями эльфа.
Все лежало на поверхности - не надо было ни копаться, ни задавать наводящие вопросы.
Эльф стрелял, потому что получил приказ не пускать имперцев. Началась война, деталей он не знал, слышал лишь, что отряд лорандийских воинов устроил резню в одном из эльфийских округов... а может, и не в одном. Тех имперцев казнили, как и всех, кто пришел за ними. В одном бою эльф участвовал лично. Серебряные пока не нападали, но уже готовились отомстить... и уже сейчас убивали без жалости.
Эльфы любили родину... что любили напавшие имперцы? Какая, впрочем, разница...
- Достойный воин, я не враг вашего народа... - начал я.
- Докажешь это, если больше сюда не вернешься.
Я услышал, как скрипят натянутые луки.
- У меня личное дело к другу, живущему в этих землях.
- Что за друг?
- Ты вряд ли его знаешь... - я напрягся, опасаясь еще одного выстрела, - он языковед. Занимался контактами с чужаками.
- Очень хорошо знаю... - бледные губы скривись, - он мертв. Попытался договориться с имперцами без боя...
Еще одна жертва... на миг сердце вновь укололо. Хаос губит лучших.
- По правде сказать, не понимаю, почему я еще не позволил товарищам выстрелить.
- Быть может, потому, что я не имперец? Или потому, что в разговоре со мной тебе не приходится вспоминать лорандийский?
- Может. Что ты хотел от нашего общего друга? Я наверняка смогу помочь.
"А потом - уходи", - почти сказал он.
- Ты должен был знать - я просил его присмотреть за моей подругой. Дианой, полукровкой. Мне нужно с ней увидеться.
Он ответил без задержки.
- Едва ли ты ее увидишь.
Я приподнял бровь.
- После того нападения мы уничтожили всех людей в округе, - я замер, - и полукровок. Никто не хотел удара в спину.
- Что?! - медленно произнес я. Сознание еще не осознало значение холодных, жестоких, циничных - настолько же, насколько и невероятных - слов. - Что ты сказал?
- Да мертва твоя подруга, - выплюнул эльф.
И я не выдержал.
***
Они умерли. Все пятеро, быстро, насколько возможно. За чужое преступление, и за собственный цинизм.
Я мог бы не поверить. Мог... если бы не видел сейчас кристально ясно мертвую Диану, какой запомнил ее эльф. Хаос продумал все.
Ненавижу...
Я бросил на траву меч, в который раз омытый кровью, согнулся, облокотившись на колени.
Раз за разом - ошибки. Что бы я ни делал...
Диана мертва...
Ты думал, это сломит меня?
Я открыл глаза, взглянул на окровавленный клинок, на тела, на собственную кровь, стекающую из разрезанной руки.
Нет, сволочь. Нет. Меня ты не сломаешь...
Широким листом я обвязал рану, затянул тонким прутом.
Теперь я точно убью тебя. Теперь ты дважды мой враг. Теперь я не успокоюсь, пока не отомщу, пусть хоть весь мир сгорит, но ты, Тиассар-предатель, сгоришь раньше него.
Тяжело я поднялся, очистил меч от крови, положил его в ножны.
Ты сдохнешь, как и каждый, кто встанет на моем пути. Клянусь.
Стиснув зубы, я нащупал в кармане кристалл-маяк. Быть может, я и зря направился на юг, а не на север... Но результат не изменится. Тиассар получит по заслугам.
Портал на Перекресток беззвучно раскрылся. Я, не глядя вокруг, перешагнул призрачную черту и вышел на утес.
Теперь - в Нефрисс, на Острова. Дорога мне известна. Тиассар может писать завещание.
***
- Что с тобой?
- Ничего, Кайрис... Ничего, - спирит, бледный, с безумным взглядом, отмахнулся. - Мне снова нужен твой маяк. Или не твой, главное - поближе к Нефриссу... или любому из северо-западных портов.
- Держи, только зачем?
- Я немного сбился с пути, - Флей закашлялся, как тяжело простуженный, стиснул кристалл и браслет.
- Два дня потеряно... - пробормотал он. - Не знаю, стоило ли оно того. Держи свой браслет.
- У тебя лихорадка, мне кажется... - неуверенно сказал мистик. - У тебя руки ледяные.
- Нет... не лихорадка. Тело в порядке, я чувствую. Это... другое, совсем другое.
- Что?
- Это Хаос... Хаос-любовь. Все... Я пошел.
Спирит сделал шаг назад.
- Еще увидимся, если суждено тому быть.
- Постой, ты даже не передохнешь?
- Зачем? Мне уже не для кого себя беречь...
- Что? - удивился Кайрис. Но Флей уже выбежал. - Безумец... И на него мы все должны полагаться. Но что ж поделаешь.
А Флей уже стоял на каменной дороге в Лоранде. Кристаллик, нагревшийся от магии, казался обжигающим в ледяных руках.
Полминуты спирит разглядывал скалы, горные цветы, безоблачное небо... а потом безумная усмешка появилась на его губах.
Халиа легким движением раскрыл сумку и вынул драгоценный мешочек. Последний раз он принимал "звездную пыль" меньше двух дней назад. Сейчас не было необходимости... физической.