— Я должен вызвать полицию, я должен, — бормотал Алан, на ходу вытаскивая телефон. Включив его, он попытался набрать номер, не глядя, но тут тяжелый кулак Хантера обрушился на его голову.
Пошатнувшись, Алан, как подкошенный, упал на колени, и Кларингтон выхватил телефон из его пальцев.
— Если ты попытаешься сбежать еще раз, я собственноручно отрежу тебе яйца теми же ножницами, — прорычал Хантер, встряхивая Стивенсона за воротник рубашки, после чего помог Джону оттащить его обратно в номер, где они привязали его к батарее.
На кровати рядом с Куртом уже сидел Смайт, который потирал ушибленный подбородок, а рядом хлопотал обеспокоенный Блейн.
— Думаю, за это нужно устроить ему что-то похуже, — усмехнулся он и сразу зашипел от боли. Заметив это, Блейн вытащил из мини-бара холодную бутылку и бережно прижал ее к лицу Себастиана. Отблагодарив его взглядом, полным нежности, Себастиан снова повернулся к Алану. — Вернее всего будет дать Курту распорядиться, что делать с ним, — вынес вердикт он и взглянул на Курта. — Давай, решай. Твой ведь хозяин. Был.
Видимо, Курт не ожидал, что его спросят, и поэтому немного испуганно посмотрел сначала на Себастиана, а затем на Хантера, после чего перевел глаза на Алана.
— Я думаю… — неуверенно произнес он, махая хвостом. — Думаю, нам нужно отпустить его, — услышав возмущенные голоса, Курт поднял руку, чтобы успокоить их. — Но только если он обещает больше не покупать гибридов. И дать мне уйти.
— Ты серьезно? — Себастиан недоуменно смотрел на Курта. — Но с этой записью мы можем рассказать людям о нас. Мы можем стать равноправными членами общества! Мы можем…
— Остаться такими же рабами, — прервал его Курт и горько улыбнулся. — Даже если найдутся люди, которые прислушаются к тебе, не думаю, что большинство увидит в нас что-то большее, чем игрушек. Мы не люди, а животные ведь так и не получили никаких прав, — он пожал плечами и снова посмотрел на Алана. — Мы сотрем запись, но больше вы меня не увидите. Никогда, — твердо произнес он, поднимаясь с кровати. — Он весь ваш, — сказал Курт огромному Джону напоследок и ухмыльнулся.
Подойдя к Хантеру, Курт взял его за руку и вывел из номера, позволяя гибридам расправиться со Стивенсоном так, как они сочтут нужным.
🐾🐾🐾
— Значит, ты все решил? — спросил Себастиан, с легким прищуром глядя на Курта. На его подбородке все еще был огромный синяк, но Смайт словно не обращал на него внимания.
Они стояли на пустынной дороге на границе штата: Курт с Хантером с одной стороны, возле машины, Себастиан и его гибриды — с другой. После позорного признания Алана в том, что он зависим от алкоголя и решил, что его сын сбежал, хотя до этого они разговаривали о начале его взрослой жизни отдельно, никто Стивенсона больше не видел. Хантера отпустили, правда, без особого энтузиазма, но Кларингтону и этого было достаточно. Он и так еле удержался, чтобы не врезать мерзкому охраннику, который глумился над ним все это время.
Себастиан, довольный таким положением дел, принялся убеждать Курта присоединиться к ним. Их жизнь, правда, не была похожа на сказку: они много путешествовали и иногда останавливались в местах, в которых даже люди ночевать опасаются. Но при этом обещали полную защиту и помощь в случае первой необходимости. И Курт, после недолгих размышлений, решил отказаться от столь заманчивого предложения.
— Я все же думаю, что людям пора узнать о нас, — критично заметил Смайт, а Курт только покачал головой.
— Даже если так, я тебе в этом помогать не буду. Я слишком многого натерпелся, хочу спокойно пожить в свое удовольствие в каком-нибудь маленьком доме, — произнес он и посмотрел на Хантера. Тот кивнул и подмигнул Курту. Они еще накануне решили, что рванут в Калифорнию сразу после визита к тете Хантера. Ведь она по-прежнему ждала своего племянника, грех было отказываться от столь радушного приема.
— В любом случае, если что, ты знаешь, где нас искать, — с толикой грусти отозвался Себастиан. — Кстати, Курт, — сказал он уже с улыбкой, когда Хантер с Куртом повернулись к машине. — Ты ведь теперь свободный. Как тебя зовут?
— Курт Хаммел, — Курт улыбнулся шире и снова повторил свое имя, на этот раз медленнее.
— Надеюсь, что когда-нибудь услышу это имя, — усмехнулся Смайт, глядя на развеселившегося Курта. — При хороших обстоятельствах, само собой.
Переместив глаза на Хантера в последний раз, он хмыкнул, словно оценивая и прикидывая что-то.
— Я, конечно, противник того, чтобы люди владели гибридами, но если бы ты себе кого-то завел… Я имею в виду, купил. Наверное, ты был бы единственным, против кого я бы и слова не сказал, — произнес Себастиан, после чего протянул руку Хантеру. — Ты спас меня, теперь его. Думаю, из-за тебя мое представление о людях может пошатнуться, Кларингтон. Жаль, что я тогда тебе не достался, — с некоторым сожалением добавил он и тут же получил недовольный взгляд от Блейна. — Кхм, да, так или иначе, рад был повидаться, — сказал он с улыбкой, и Хантер с Куртом наконец смогли сесть в машину.
Попрощавшись с Себастианом и остальными, они направились вперед к Аризоне, навстречу закатному солнцу. Долго ехали в тишине из-за некоторой горечи прощания, и только через полчаса Хантер смог нарушить ее.
— Так… Чем ты теперь хочешь заняться? Понимаю, что дороги не все для тебя открыты, но все же. Я поддержу все… Вернее, если ты захочешь, чтобы я остался рядом. Я помню о своем обещании и все-таки. Теперь ты можешь и без меня, — сказал Хантер, то и дело поглядывая на Курта. Он боялся, что тот согласится с ним и скажет, что в принципе готов начать жить самостоятельно, но Курт только смерил его насмешливым взглядом.
— Если ты так думаешь отвязаться от меня, то не на того напал, Кларингтон, — ухмыльнулся Курт, беря пример с Себастиана. Заложив руку за голову, он принялся смотреть за дорогой. — Думаю, я все же буду дизайнером. Ну, знаешь, буду придумывать что-то свое, отсылать в разные журналы. И работать удаленно, если они это позволят, — пожал плечами Курт.
Новые перспективы невероятно вдохновляли его, и теперь Курт не мог дождаться того момента, когда сможет засесть за рисованием своих эскизов. Какие-то остались в его старой квартире в Нью-Йорке, но Курт даже не хотел думать о них. Это была старая жизнь и старые идеи, теперь он открыт для нового и необычного. И для их с Хантером будущего.
Переместив взгляд на Хантера, Курт нахмурился. Он вспомнил, что тот потерял работу из-за него и оставил дом в Огайо. И Курту стало немного стыдно за то, что он сделал, но поделать ничего не мог.
— А что же ты? — осторожно спросил он, теребя пальцами кончик хвоста. — Ты ведь тоже безработный теперь.
— Не страшно. Продам дом, откажусь от аренды квартиры. И мы купим что-нибудь в Калифорнии, может, небольшое, но наше, — Хантер улыбнулся и погладил Курта по колену рукой.
Курт не смог сдержать широкой улыбки от слов Хантера и, когда тот меньше всего ожидал, коротко поцеловал его. «Наше», «мы». Все это заставляло сердце Курта трепетать от радости, ведь теперь он был не просто один, он был частью целого, вместе с Хантером. Его Хантером.
Возможно, он не стал свободным по-настоящему, ведь он все еще оставался гибридом, который не имел никаких, даже малейших прав. Но с другой стороны, разве не этого стоило желать? Перед ним открывались все пути, и он мог делать все, что хотел. А главное, рядом с ним был тот, кто готов был поддерживать каждый его шаг, каждое его решение. И, наверное, любил его, ведь кто еще решится на такое без сильных чувств? И пока Хантер был рядом, пока он держал его за руку, и Курт чувствовал биение его сердца рядом со своим, он знал, что это и есть настоящая свобода. Для него и для их с Хантером будущего.