🐾🐾🐾
Весь день прошел, как на иголках. Хантер дергался при каждой проезжающей мимо машине, гадая, в которой из них едут те, кто ворвется к нему в дом. Но пока все обходилось. Видимо, Джерри и правда любит поспать в субботнее утро, а может, просто не узнал Курта, который шатался рядом с его домом два дня. Что ж, это только в плюс.
Опасения пока вызывали только те люди, которые могли Курта случайно увидеть, когда он добирался до Вестервилля или ходил в магазин. Правда, они не могли знать, куда он делся, поэтому волноваться причин не было. И все же Хантер Курта так никуда и не выпустил. Он сам съездил за едой, когда она закончилась, и делал вид, что ничего необычного не происходит.
— Извини, что приходится вот так держать тебя взаперти, — принялся оправдываться Хантер. — Просто если я тебя куда-то отпущу, тебя могут узнать. Да и… Я не хочу лишний раз провоцировать своего соседа, — Хантер покосился в окно, из которого был виден край дома Джерри. В окнах уже зажегся свет, хотя солнце пока светило над горизонтом.
— Я понимаю. Правда, не до конца то, почему ты мне помогаешь, — Курт забрался на стул с ногами и принялся внимательно наблюдать за Хантером, как тот готовит ужин.
— Не хочу жить с мыслью, что кто-то оказался несчастен из-за меня, — Хантер повел плечом и усмехнулся, кидая на Курта взгляд. — Ну и, знаешь, помогать слабым, защищать их. Все такое.
— Но ты же мне ничего не должен, — нахмурился Курт. — И я и сам мог бы постоять за себя, мне не нужен защитник, — хмыкнул он и отвернулся, тоже принимаясь смотреть в окно.
Ладно, может, он немного схитрил. Защитник ему, конечно же, был нужен, Курт практически ничего не знал о реальном мире, все его представление ограничивалось фильмами, которые он видел, и рассказами хозяина, одна мысль о котором повергала Курта в ужас. Если Хантер решил помочь, отказываться было глупо, тем более что Курт и правда начал доверять ему. Да, иногда Хантер делал что-то такое, что заставляло Курта пугаться, но не до такой степени, как бывшего хозяина. Скорее, вызывало благоговейный страх и уважение, а там и до привязанности было недалеко. Все же Курт был гибридом, а привязанность к людям была заложена в них, чтобы они не уходили от своих хозяев. Конечно, Курт был не домашним котом, а лисом, но нуждался в человеке не меньше.
— Именно поэтому ты шарился возле домов и боялся пойти дальше? — усмехнулся Хантер, ставя перед Куртом тарелку, полную пасты. — Защита тебе не нужна, я понял. Только дом, человек и постоянный присмотр, — он засмеялся, получив от Курта несильный пинок по ноге. — Если хочешь, конечно, я могу просто высадить тебя в Колумбусе, и разойдемся… — предложил Хантер, заведомо зная, какой будет итог. Курт тут же обеспокоенно посмотрел на него, а кончик хвоста заходил из стороны в сторону.
— Если ты считаешь, что так нужно… — пробормотал он, опустив глаза в тарелку. Заставлять и просить Хантера не имело смысла, он ведь был, по сути, никем. Но, видимо, Хантер решил все за него, и это радовало Курта несказанно.
— Ну, ты там не пропадешь, город большой, — Хантер пожал плечами и улыбнулся. — Да ладно, если что, я дам тебе ключи от своей квартиры. Но чтобы к понедельнику уехал. Там только одна кровать.
Легко было шутить, зная, что скоро нарушишь закон. И, быть может, получишь за это не только штраф. Хозяин Курта был настроен серьезно, как показалось Хантеру, и вряд ли он будет слушать человека, который его укрывал. Скорее всего, решит, что это Хантер украл его, а Джерри только с радостью подтвердит. Он ведь такой правильный, всегда готов ловить преступников и помогать властям.
Когда солнце полностью скрылось за горизонтом, и небо приобрело аспидно-черный цвет, Хантер и Курт осторожно выбрались из дома, заперли двери и направились к машине, быстро, чтобы никто не успел их увидеть. Закинув вещи Курта на заднее сиденье, Хантер завел двигатель, убедился, что Курт пристегнут, а уши и хвост скрыты под толстовкой, и поехал по направлению к Колумбусу.
Знал ли он, что вернется туда чуть больше, чем через двадцать четыре часа? Что вернется не один и не для того, чтобы продолжить работу, а, скорее всего, вообще с ней распрощается. Что жизнь изменится, и он ступит на скользкую дорожку, помогая укрываться гибриду, который так не хочет снова принадлежать старому хозяину, а быть свободным.
И все же Хантер знал, что делает все правильно. Если бы он бросил Курта, то новость о том, что его поймали, терзала бы его всю жизнь. Наверное, он просто ждал верного толчка и уцепился за первую возможность, которая подвернулась. И дело было вовсе не в Курте, а в том, что жизнь эта, которая была у него, Хантеру оказалась вовсе не нужна. И что что-то другое, гораздо лучшее ждало бы его там, если бы он рискнул. И он рискнул, наплевал на все, чем даже не дорожил, но боялся бросить, просто потому, что привык.
Взглянув на спящего Курта, который свернулся на пассажирском сиденье, Хантер усмехнулся, чувствуя, что приятное тепло разливается при взгляде на лиса. Осторожно погладив его по руке, Хантер вновь вернулся к дороге.
— Курт. Как же вовремя ты ворвался в мою жизнь, — тихо произнес он и надавил посильнее на газ, мчась по практически пустой дороге вперед к неизвестности.
========== - 4 - ==========
Всю дорогу до дома Хантер боялся, что в любой момент сзади появятся машины с мигалками или его затормозят и устроят обыск. И тогда все пропало, назад пути не будет. Пистолет он, конечно, взял, но у копов стоят видеорегистраторы, так что найдут его быстро. Но ни после Вестервилля, ни на въезде в Колумбус ничего и никого не обнаружилось. Только несколько машин, которые возвращались в большой город.
Разбудить Курта оказалось сложнее, чем он предполагал. Тот тихо рычал и отворачивался, и, в конце концов, Хантеру пришлось просто выволочь его из машины. Оказавшись на улице, Курт недовольно поморщился и поежился, потому что стояла глубокая ночь, и воздух был не самый теплый. В отличие от Вестервилля, в Колумбусе было много ярких огней. Не таких, как в Нью-Йорке, но тоже прилично. По крайней мере, все вокруг было видно.
Захватив вещи, Хантер запер машину и направился к многоэтажке, в которой занимал однокомнатную квартиру на седьмом этаже. Дом был новый и чистый, лифт ехал практически бесшумно, даже лампочки не мигали, но все это веяло каким-то стерильным холодом, словно бездушное.
Квартира Хантера, по сравнению с домом, была гораздо меньше, и Курт сразу почувствовал себя, словно в огромной коробке. Одна комната, к которой прилегал небольшой коридор, в нем три двери, одна вела на кухню, другая в ванную, третья — на выход. Вместо нормальной кровати у Хантера был шкаф, который опускался и образовывал приличное спальное место. Как только Курт его увидел, то сразу же ринулся к нему, даже не обращая внимания, что постельного белья на нем нет.
— Воу, подожди, — остановил его Хантер, заставляя Курта настороженно замереть и прижать ушки к волосам. — Мы разве решили, что ты спишь здесь? У меня еще есть выдвижное кресло, — он кивнул в сторону мягкого кресла, которое стояло в углу комнаты. — Я понимаю, ты привык к кровати, но… Я там просто не помещусь, а ты — в самый раз.
В глубине души Курт рассчитывал, что Хантер уступит ему кровать, чтобы он выспался. Наверное, он привык, что ему всегда все позволяли и делали так, как он хочет. Только вот Хантер об этом не знал, и это был его дом, его правила. А Курт просто попался, совершенно случайно, и вынужден был терпеть то, что ему предложат. Хоть Хантер и согласился помочь, отдавать ему лучшее он был не обязан.
— Итак, думаю, в этот раз я не буду объяснять тебе, что и как, — сказал Хантер, как только закончил расстилать постели. — И да, прости, что даже без чая, я просто невероятно устал. Завтра наверстаю, — он ушел в ванную и вернулся довольно быстро, после чего разделся, вновь чувствуя на себе взгляд Курта, и забрался в кровать. — Спокойной ночи.