Антон сел на кровати, скрестил руки на груди, и посмотрел на парочку с очень недовольным лицом:
— Ну так и чё торчите здесь? Сказал свалите? Валите. Зачем вы вообще разорались? Я хоть раз мешал вам спать?
Гугля, будто почувствовав серьёзность момента, мощно рыгнул и пёрнул одновременно, издал что‑то среднее между агу и рыком маленького боевого гнома.
Антон закинул голову назад и громко зевнул, демонстрируя весь скрытый потенциал незаслуженного сна.
— Слушай, он мне чем-то напоминает взрослого мужика. Может, в теле твоего фамильяра заточена душа какого-то скуфа? Или жирдяя?
Борис задумался над его словами:
— Да не, мало вероятно, — он посмотрел на карапуза, во взгляде которого читалось: «ты чего там думаешь, деревянный? Не слушай этого рыжего болвана».
— Знаешь, — задумчиво сказал Боря, почесывая затылок. — если этот малыш действительно душа какого-то скуфа, то у него явно планы на мировое господство. Может, даже своего рода младенческий диктаторский режим запустит.
Антон с видом человека, которому впервые в жизни рассказали нечто совершенно нелепое, выдохнул:
— Ты серьёзно? Я же, млять, пошутил. Ты чего мне башку с утра всякой хернёй забиваешь?
— Не, ну а чё, — пробасил Борис, — Сам начал.
Задание, полученное Борисом и остальными членами команды, было предельно простым: студенты должны выйти в город на патрулирование выделенных улиц. Проверить обстановку, доложить о количестве и качестве Одержимых.
Обычным оружием пользоваться было запрещено — инструктор строго настрого запретил прямые столкновения. Главной целью была разведка — обследовать обстановку, собрать как можно больше сведений, а уж если не повезёт — хотя бы увести за собой «тварей» с людных мест. Обезвредить и заказать «доставку». Чтобы Одержимых погрузили в фургон..
Я, слушая это задание, откровенно удивлялся.
«А какой смысл жалеть их? — в голове никак не укладывались слова инструктора. — Какой смысл этой разведки? А если пострадает кто?»
В общем, ответов на эти вопросы у меня не было. Терпеливо выжидая, когда транспорт академии доставит нас в нужную точку города, я уснул. Проснулся, когда мы вышли на улицу.
Уселся в корзинке и пристально следил за прохожими. Чем-то они напоминали разноцветное пестрое оживлённое море.
Группа разбредалась по улице, каждый вглядывался в лица, пытаясь разглядеть что-то необычное, помрачённое, но без особого успеха. Я, правда, видел лучше всех. Не знаю, откуда этот дар — детектор Одержимых, но он был чертовски полезен в таких «делах».
Вдруг мой взгляд сфокусировался на углу улицы — старичок с легкой сутулостью облокачиваясь на палку медленно шел к магазину.
— Агу! — вырвался мой тихий голосок, сопровождая пристальный взгляд указательным пальчиком.
Борис сразу напрягся, встретился со мной глазами, и мгновенно понял — я показываю на нечто важное. Остальные не обращали внимания на мои сигналы — для них я всего лишь декоративный груз. Но Борис знал, что внутри моей крошечной головы скрывается что-то большее, чем просто младенческая беспомощность.
Старик же тем временем, казалось, был далек от спешки и городской суеты, словно времени для него не существовало вовсе. Его лицо, покрытое морщинами, выражало не тревогу и страх, а некую невозмутимую маску спокойствия. Он смотрел прямо перед собой, словно удерживая невидимую нить, которая связывала его с другим миром.
Вдруг он остановился перед массивной дверью магазина, слегка наклонился и прошептал что-то тихое. Его пальцы, украшенные позолоченными кольцами, нежно прикоснулись к двери, и на несколько секунд казалось, что всё вокруг замерло. Несколько прохожих мельком взглянули на него — но никто не заметил изменившееся выражение лица мужчины.
А вот за дверью повалил чёрный дым силы Одержимого. И никто кроме меня его не видел!
«Он так силу высасывает? Как тот непонятный врач во время лечения мамы тирана?»
— Агу! — повторил я чуть громче, сердито дергая Бориса за рукав.
Он скривил губы и посмотрел туда, куда я указывал. В этот момент старик медленно повернулся, будто угадывая наш взгляд, и зажмурился. Солнце словно сыграло с его лицом зловещую игру теней, и на несколько мгновений в его взгляде заиграл холодный блеск, от которого стынет кровь.
— Чё за пенсия? Чем он тебе не угодил? — пробормотал Борис, не ощущая всей серьёзности момента. — А, малой?
Борис уставился на старика, будто пытаясь проткнуть его взглядом. Тот же, будто никакого внимания не обращая, неспешно отошёл от магазина и начал оглядываться по сторонам. Словно выискивая что-то невидимое для остальных. Прохожие проходили мимо, обсуждая погоду и последние новости, даже не подозревая о мистике, что разворачивалась буквально под их носом.