— И чего теперь делать будем? — спросил Боря, почесывая затылок. — Они там с новым демоном разбираются, а мы тут в тухлой шахте торчим. Скукотища!
Я лишь пожал плечами, поглядывая на темноту, царящую в глубине шахты. В воздухе витала смесь запахов гнили, серы и еще чего-то неуловимого, но жутко неприятного. Было в этом месте что-то неправильное, тревожное.
— Слушай, мелкий, а ты чего такой молчаливый? Ты почему не дал моим кулакам загореться? А? Пришлось балкой этого хрена долбить…
Я удивлённо вскинул брови, поражаясь неблагодарности этого простого, но неунывающего парня.
«Ты помнишь для чего мы здесь? — мысленно спросил я, хотя прекрасно понимал, что он не сразу поймёт мой вопрос. Поэтому тут же продолжил. — Борь, нам надо найти способ спуститься в подземный мир».
Боря задумчиво почесал подбородок.
— Слушай, а зачем нам туда? У нас тут демоны, одержимые…
Я тяжело вздохнул.
«Борь, это важно. Очень важно. Там ключ. Ключ к… всему», — я постарался придать своим мыслям как можно больше убедительности. — «Ты забыл? Тебе надо стать магом, чтобы тебя не обнулили да и не узнали, что у тебя сил нет. А мне нужно найти маму…».
— Демон, — насторожился Клеменко. — Которого я прибил, ничего не рассказал.
«Вы разговаривали?»
— В моей голове, — признался тот. — Короче, тут опять хреномуть насчёт Темного Князя. Ну, тебя или там, твоего тела. Короче, он не знает, где портал. Они типа сами свалили сюда, почувствовав какое-то там… прело… прело… короче, почувствовав дверь сюда.
«Ты уверен?»
Боря почесал затылок, размышляя.
— Ну да. Может, она где-то тут рядом? В этой… как ее… шахте?
Я пристально посмотрел на него, в надежде, что он наконец-то проникся серьезностью момента.
«Если это так, то нужно её найти. И поторопиться. Валя не даст нам долго возиться. Так что, у нас есть шанс свалить по тихому и вернуться, не вызывав подозрений».
Тот кивнул и, отбросив свою бессмысленную дубину, принялся осматриваться. Я тоже не терял времени даром, сканируя окружающее пространство своим младенческим, но уже одаренным разумом. Шахта… Она была древней, пропитанная силой, которую я чувствовал каждой клеточкой своего тела. Но где именно скрывается эта дверь? Как ее найти?
Минуты тянулись мучительно медленно. Боря, спотыкаясь и чертыхаясь, обшаривал каждый угол, заглядывал в темные провалы, ощупывал стены. Я же, сосредоточившись, пытался уловить хоть какой-то намек, какую-то искру, которая указала бы мне путь.
Но ничего не было… вообще ничего. Я сканировал область, посылал импульсные сигналы вокруг, но никакого отклика не было. Я даже почувствовал, в какой жопе мира находятся остальные члены нашей группы. Понял, что там никакого демона нет.
И все равно — было пусто…
Вдруг, словно вспышка молнии, в моем сознании промелькнула мысль. Запах! Тот самый неуловимый, жутко неприятный запах, который витал в воздухе. Он был слабым, едва различимым, но в нем чувствовалась какая-то… инородность. Он словно не принадлежал этому месту, этой шахте. Он был… потусторонним.
«Боря! Запах! Чуешь?» — мысленно заорал я, силясь направить его внимание на источник зловония.
Боря остановился, принюхался, поморщился.
— Да воняет тут знатно! Я тебе говорил уже! Гнилью какой-то, серой… О, а вот еще… носками недельными не стиранными прет… фу блин!
«Нет, не это! Другой запах! Более сильный, более странный! Он как будто… из другого мира!»
Боря снова принюхался, на этот раз более внимательно. Наморщил лоб, сосредоточился.
— А, ну да… есть такое… что-то типа… плесени что ли? Но плесень какая-то… ядовитая. Блин, а может, это от того чудища воняло? Ты ж видел, какая мерзость от него осталась?
«Он был до… а теперь он усилился»
— Точно! Кажется, я знаю! Туда, мелкий! — неожиданно воскликнул Боря, указывая вглубь шахты, в самую черную и непроглядную тьму. — Запах оттуда идет!
Не теряя ни секунды, Боря схватил меня на руки и, словно танк, проломился сквозь окружающую тьму. С каждым шагом запах становился все сильнее и сильнее, словно нас затягивало в эпицентр гнилостного вихря. Воздух стал густым и вязким, словно кисель, дышать стало тяжело.
Вскоре мы оказались перед огромной, зияющей дырой в стене шахты. Оттуда и исходил этот тошнотворный запах. Вокруг дыры клубился туман, словно занавес, скрывающий нечто ужасное. Внутри же царила абсолютная тьма, такая плотная и непроницаемая, что казалось, ее можно потрогать руками.
Боря остановился на краю дыры, нерешительно заглядывая внутрь. На его лице читалось явное сомнение.