— Слушай, мелкий… а может, ну его нафиг? Вдруг там какая-нибудь еще более страшная хрень сидит? А вдруг это ловушка?
«Там нет ничего, кроме того, что мы ищем»
Боря вздохнул.
— Ладно… раз уж пришли… Пошли, посмотрим, что там…
Прихватив с пола какой-то острый кусок арматуры (старая привычка, видимо), он осторожно шагнул в темноту. Я, крепко вцепившись в его шею, приготовился к худшему.
Шахта словно ожила, зашевелилась. С каждым нашим шагом тьма сгущалась, а воздух становился все более разреженным. Я чувствовал, как внутри меня нарастает тревога, предчувствие чего-то ужасного. Каждая клетка моего тела кричала об опасности, умоляла повернуть назад. Но отступать было нельзя. Слишком много стояло на кону.
Внезапно под ногами что-то хрустнуло. Боря шарахнулся в сторону, чуть не выронив меня.
— Черт! Что это было? — прошептал он, оглядываясь по сторонам.
Я напряг зрение, стараясь разглядеть хоть что-то в окружающей тьме. И тут я увидел. Прямо под нашими ногами валялись кости. Человеческие кости. Черепа, ребра, кости конечностей… Все это было разбросано в хаотичном порядке, словно здесь произошла ужасная трагедия.
— Охренеть… — пробормотал Боря, побледнев. — Что это за…
Он не успел договорить. В дальнем конце тоннеля, в самой глубине тьмы, что-то зашевелилось. Слабый, мерцающий свет пробился сквозь мрак, освещая жуткую картину. Там, на полу, сидело существо. Нечто среднее между человеком и животным. Его тело было покрыто грязной шерстью, а глаза горели зловещим зеленым огнем. В руках оно держало кость и с жадностью обгладывало ее, чавкая и рыча.
Боря замер от ужаса, не в силах пошевелиться. Я же, наоборот, почувствовал, как внутри меня просыпается ярость. Это существо… оно оскверняло это место. Оно питалось страданиями и смертью. И я не мог этого допустить.
«Боря! Давай!» — заорал я в его голове. — «Это он! Чуешь его мерзкий запах? Просто убей его!»
Боря вздрогнул, словно очнувшись от кошмарного сна. В его глазах вспыхнул огонь ярости.
И с диким воплем Боря бросился на чудовище, замахнувшись своим оружием. Монстр взвизгнул и бросился на него.
Глава 15
Арматура просвистела в воздухе, но чудовище оказалось проворнее, отскочив в сторону. Кость с хрустом упала на пол, а тварь ощетинилась, обнажив клыки, и прыгнула на Борю. Клеменко от неожиданности пошатнулся, но вовремя увернулся от когтистой лапы. Монстр промахнулся и с рычанием врезался в стену.
«Вот он твой шанс, Борь!» — закричал я мысленно, хотя парень и так, казалось, прекрасно понимал, что делать.
Адреналин бурлил в его венах, придавая ему нечеловеческую силу. Клеменко, как разъяренный медведь, набросился на ошарашенного монстра. Арматура в его руках плясала, словно живая, нанося удар за ударом.
Монстр, видимо, не ожидал такого напора. Он, конечно, представлял себе Борю как очередного жалкого человечишку, которого легко сломать пополам и использовать в качестве закуски. Но Клеменко, в этот момент, был далек от образа обычного.
Скорее, он напоминал помесь терминатора с гопником, вооружившимся строительным мусором. Удары арматуры, к удивлению, не причиняли твари особого вреда — ну, разве что, слегка поцарапали грудину.
Зато, судя по выражению морды чудовища, сам факт такого дерзкого отпора его несказанно бесил. Он попытался контратаковать, но Борька вертелся, как юла, уклоняясь от когтей и челюстей. В какой-то момент, Клеменко даже умудрился заехать монстру по носу арматурой, да так, что тот взвыл, как побитый пес.
Тварь затрясла головой, пытаясь прийти в себя после столь наглого выпада. Из ноздрей брызнула какая-то слизь, больше похожая на сопли мамонта, чем на кровь. Видимо, эстетическая травма от столкновения с арматурой оказалась для чудовища куда более болезненной, чем физическая.
— Ну что, чушпан, будешь кашу кушать? — проорал Борька, по-видимому, решив, что лучшая защита — это хорошее нападение, подкрепленное отборным гоп-сленгом.
Монстр в ответ лишь зарычал, но в его глазах мелькнул не то испуг, не то осознание собственной неправоты. Может быть, он просто не ожидал такого культурного шока?
Внезапно, тварь сделала то, чего от неё никто не ожидал — она попыталась заговорить. Да, да, именно заговорить! Правда, вместо членораздельных слов из её пасти вырвалось лишь нечто невразумительное, напоминающее смесь хриплого кашля и бормотания пьяного сантехника. Но даже этого хватило, чтобы Клеменко на секунду замер, ошарашено глядя на чудовище.