— Артём, а ты уверен, что эта штука вообще работает? — запыхавшись спросила Света, спотыкаясь о торчащий из пола кусок арматуры. — Или мы сейчас как идиоты бегаем за глюками в твоей голове, усиленными парой транзисторов?
Артём, не оборачиваясь, лишь отмахнулся:
— Света, завидуй молча! Я потратил три дня на ее создание! И, между прочим, этот калькулятор видел лучшие времена!
Анатолий, державшийся позади, тихо хмыкнул:
— Ну да, а потом тебя списали за профнепригодность. Вот то ли дело я — как целитель. Много ты магов подобного типа знаешь? А?
Внезапно детектор Артёма издал пронзительный визг, заставивший всех остановиться как вкопанные. Экран калькулятора замигал хаотичными символами, а стрелка, приклеенная изолентой к корпусу, бешено завертелась.
— Тихо! — прошептал Артём, прислушиваясь. — Кажется, оно где-то рядом…
В этот момент из глубины шахты донесся жуткий рёв, от которого по коже побежали мурашки. Он был настолько громким, что казалось, вибрируют сами стены.
— Неплохо, — хмыкнула Света, а с ее рук сорвалось несколько фаерболов. — Нам же демона живым нужно взять, да? Прям обязательно?
Вале не понравилось услышанное. Она одним только своим взглядом заставила всех присутствующих почувствовать себя неуютно. Через мгновение, она сообщила:
— Только попробуй, Света. И тебя ждёт участь, как и Клеменко, если мы не возьмем демона живьём!
Артём втянул воздух, пытаясь унять дрожь в коленках, но безуспешно. Визг детектора, казалось, сверлил мозг.
— Ну, что стоим? Кого ждем? — пробурчал Анатолий, переминаясь с ноги на ногу. — У меня тут аура истончается от здешней атмосферы. Сейчас как чихну энергией, и прощай, демон целенький.
Света лишь закатила глаза. Ее фаерболы, хоть и готовые сорваться в любую секунду, вдруг показались ей менее эффективными, чем секунду назад. Рёв, донесшийся из шахты, был… пугающим. Даже для человека, привыкшего выжигать нечисть пачками.
Валя, в отличие от остальных, казалась абсолютно спокойной. Ее взгляд, словно лазерный луч, буравил темноту шахты. Она медленно вытащила из-за пояса свой верный энергетический, который, как она любила приговаривать, «еще ни разу не подвел».
— Артём, веди. Но будь готов ко всему. Света, не пали без команды. Анатолий, прикрой нас своей чудо-аурой. И… да, давайте постараемся без жертв. Хотя бы среди нас.
Артём, сглотнув слюну, двинулся вперед, осторожно прощупывая ногой каждый сантиметр заплеванного ржавчиной пола. Детектор продолжал визжать, приближаясь к своей кульминации. Коридор становился все уже и темнее, влажность ощущалась почти физически, оседая на коже противной липкой пленкой. Воняло псиной и чем-то гнилым, отчего Валя невольно поморщилась.
— И что это вообще за вонища? Демон что, тут свой свинарник развёл, пока мы его ищем? — Протянула Валя.
Остальные уставились на неё непонимающими взглядами.
Артём, и без того бледный, позеленел еще сильнее.
— Детектор, — прохрипел он, указывая дрожащей рукой на калькулятор, — Он, кажется, показывает… эпицентр. Источник вони, так сказать!
Анатолий, брезгливо скривившись, достал из кармана халата какой-то спрей и щедро орошил им пространство вокруг себя.
— Ну уж нет, в таком амбре даже моя аура не выдержит. Это вам не ромашками в поле дышать, тут нужен серьезный подход. Держитесь ближе, это «Божественный бриз». Пахнет лавандой, но демонов отпугивает на раз.
Света фыркнула, но ближе к целителю все же подвинулась.
— Лаванда против демонов? Анатолий, ты серьезно? Тебе бы травки меньше нюхать, а тренироваться больше. Вот я сейчас как жахну огненным шаром, так вся эта вонь в пепел и превратится.
Валя бросила на Свету предостерегающий взгляд, и та осеклась, недовольно бурча себе под нос.
Двигаясь вперед, они вышли к развилке. Два коридора, оба одинаково мрачные и зловонные, уходили вглубь шахты. Детектор Артёма метался, словно сумасшедший, не давая никакой конкретной информации.
— Ну и куда теперь? — обреченно вздохнул Артём, чувствуя, как силы покидают его. — У меня этот калькулятор сейчас вообще сломается от перенапряжения.
Валя прищурилась, внимательно изучая оба прохода.
— Тихо всем. Чувствую… запах более интенсивный слева. Артём, проверь.