— Я… я могу… — пробормотал Боря, поражённый открывшимся возможностям. — Я теперь… маг. Настоящий.
Внезапно в его голове раздался голос. Холодный, властный, но почему-то знакомый.
«Иди. К кристальному лабиринту. Там — ответы. Там — твоя сила».
Боря схватился за голову, словно его ударили.
— Малец, — проговорил он, глядя на меня с испугом. — Мы должны идти. В кристальный лабиринт. Там нас ждут… души. И твоя мать.
Кристальный лабиринт оказался под тронным залом. Мы спустились по винтовой лестнице, уходящей вглубь земли. Чем ниже мы опускались, тем сильнее становился холод.
Вскоре мы оказались в огромной пещере, стены которой были покрыты кристаллами. Они сверкали и переливались всеми цветами радуги, создавая иллюзию бесконечного пространства. Кристаллы росли повсюду: на стенах, на потолке, даже на полу. Они формировали причудливые узоры и лабиринты, словно паутина, сплетенная безумным пауком-художником.
— Этё… этё невилаятна! — прошептал я, пораженный увиденным.
Боря молча кивнул, его лицо оставалось серьёзным и сосредоточенным. Он чувствовал, как сила генерала направляет его, указывает путь.
Мы шли по лабиринту, петляя между кристаллами, словно в зачарованном лесу. Воздух был наполнен тихим звоном, словно тысячи хрустальных колокольчиков пели свою печальную песню. В какой-то момент я начал слышать голоса. Тихие, приглушенные, полные тоски и отчаяния. Они доносились отовсюду, словно кристаллы сами говорили со мной.
— Они… они зовут нас… — прошептал я, прижимаясь к Боре.
Он поднял меня за плечи, словно желая защитить от этой всепроникающей печали. Посадил на шею.
Мы продолжали идти, пока не оказались в самом сердце лабиринта. Здесь, в центре пещеры, возвышался огромный кристалл. Он был больше всех остальных, и от него исходило невероятное сияние.
Внутри кристалла я увидел лица. Сотни лиц, застывших в муке и отчаянии. Это были души, заключившие сделку с генералом, запертые в вечной тюрьме. И среди них… я увидел ее. Мою маму.
Она стояла в глубине кристалла, ее лицо было бледным и измученным. Но в ее глазах я увидел ту же доброту и любовь, которую всегда помнил, но никогда не видел. Мое сердце сжалось от боли. Я хотел броситься к ней, разбить кристалл и вытащить ее на свободу. Но Боря меня остановил.
— Нельзя, малец, — проговорил он, его голос звучал мягко, но твердо. — Этот кристалл держит их всех. Если ты его разобьешь, все они погибнут. Их души будут потеряны навсегда.
— Но… но как зе мая мама? — прошептал я, глядя на нее сквозь слезы. — Я ни магу ее оставить!
Боря подошел к кристаллу и положил на него свою руку. Он закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь установить связь с душами, заключенными внутри. Внезапно его лицо просветлело.
— Я могу кое-что сделать, малец, — проговорил он, открывая глаза. — Я могу освободить ее душу. Отпустить ее на небеса. Но я не могу забрать ее с собой. Это невозможно.
Я посмотрел на маму в кристалле. Она смотрела на меня с любовью и пониманием. Ее губы безмолвно прошептали:
— Иди, сынок. Я буду ждать тебя.
Я кивнул, сдерживая слезы. Я знал, что это единственный выход. Я должен отпустить ее.
Боря начал что-то бормотать. Я слышал его мысли и понимал — он не понимает ни слова того, что произносит. В нём работала сила мага. Которую он получил от этого генерала… у него получилось. Я рад… рад за него…
Темная энергия, окружавшая его руки, начала пульсировать, создавая вокруг кристалла вихрь света и тьмы. Кристалл задрожал, и из него начали вырываться лучи света, направляясь в небо. В этот момент я увидел, как лицо мамы становится все более и более ярким. Ее глаза сияли, словно звезды. Она улыбнулась мне в последний раз и… исчезла. Ее душа освободилась, улетев на небеса.
Я заплакал. Я плакал от горя, от потери, от облегчения. Я знал, что моя мама в лучшем месте. Она свободна. И я должен жить дальше, чтобы оправдать ее надежды.
Мы сделали это. Мы получили то, что хотели… вместе!
Выбравшись из кристального лабиринта, мы вдвоем, измученные, но каким-то образом обновленные, вернулись в академию. Едва переступив порог, нас тут же заключила в свои объятия антидемоническая ловушка.
Силовое поле вспыхнуло вокруг нас, пронзая все тело знакомым покалыванием, но… ничего не произошло. Мы не зашипели, не закричали, не обратились в кучку пепла.
Ловушка, предназначенная для изгнания бесов и обнаружения одержимости, не дала никакой реакции, как будто мы были два обычных студента, вернувшихся с прогулки. Я, конечно, не особо разбирался в арканных тонкостях, но даже я понимал — что-то пошло не по плану у тех, кто это устроил.