— П… п… пожалуйста, не надо!
— Да хорош тебе ерепениться, — нахмурился пацан. — Я же тебя позавчера выручил? Выручил. Или в пятницу это было? Да какая разница⁈
Он задумался, нахмурив брови.
— В общем, выручил. Теперь пришла пора платить за доброту. Короче, давай сюда свою сумку, и возьми его в руки.
Девушка тихонько пискнув, тут же опустила взгляд, почуяв неладное и немного неприличное:
— Н… не надо… я ещё не тронута му…
— Эй, соберись! — Боря окрикнул её. — Чего ты там бормочешь? На, — он поставил корзину на землю и показал на ребёнка. — Возьми звездюка и пронеси в школу. Скажи, мол, брат твой, и всё такое. А то меня хрен с ним запустят. Мне охранник не поверит.
Девушка, кажется, совсем растерялась. Ее глаза бегали от Бори к корзине, обратно к Боре, ища хоть какой-то выход из этой нелепой ситуации.
Он видел, как она пытается понять, не шутит ли он, но по его серьезному лицу понимала — нет, не шутит. Парень был настроен решительно.
— Но… я… у меня же урок сейчас, — пролепетала она, пытаясь хоть как-то отсрочить неизбежное. — И я вообще не умею с детьми… они же… они же плачут!
Боря закатил глаза:
— Ну, заплачет и заплачет. Ничего страшного, не сахарная, не растаешь. Просто пронеси его в школу, а там я сам разберусь. Делов-то на пять минут.
— Вообще, — она вдруг пришла в себя. — Откуда у тебя ребёнок? Ты что, стал…
Понимая, к чему идёт вопрос, Боря перебил её:
— Так, это, — он указал на младенца. — Временно. Понятно? И ты же видела его уже? Забыла что ли?
Девчонка продолжала хлопать глазами, не понимая зачем ему тащить ребенка в школу. Боря же тяжело вздохнул, понимая, что теряет драгоценное время. До звонка оставалось минут десять, а он еще не придумал, куда деть мелкого на время контрольной.
— Слушай, мне некогда объяснять, — выпалил он. — Просто сделай, как я прошу.
Девушка, видимо, сдалась под напором его сурового взгляда и нервной жестикуляции. Она протянула дрожащие руки к корзине и, стараясь не смотреть на недовольного младенца, подхватила его.
— Ладно, — тихо сказала она. — Только… только быстро.
Боря облегченно выдохнул, подхватил ее сумку и корзину.
Они, словно заговорщики, направились к входу в школу.
Девушка шла впереди, стараясь держаться как можно непринужденнее, а Боря следовал за ней, готовый в любую секунду прикрыть ее спину. У самой двери он прошептал ей на ухо:
— Просто улыбайся и говори, что это твой брат. Все будет хорошо!
Она аж дернулась от неожиданности. Мало кто в этой школе хотел бы, чтобы Борис Акунин что-то шептал ему или ей на ухо из-за спины.
В общем, девушка кивнула, натянула на лицо фальшивую улыбку и уверенно прошла мимо охранника. Боря с ее сумкой через плечо последовал за ней.
— Так, не понял, — охранник выставил перед собой руку, останавливая девушку. — Это ещё что такое? Что за ребенок?
Алиса замерла, словно олень перед фарами. В голове промелькнула мысль о побеге, но Боря, маячивший за спиной, не оставлял ей шансов. Она глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь в коленях, и выдала заготовленную фразу:
— Это мой младший брат. Мама попросила присмотреть, пока она в больнице.
Охранник прищурился, внимательно разглядывая Алису. Его взгляд задержался на недовольном лице младенца, затем снова вернулся к девушке. Несколько долгих секунд тянулись, словно вечность. Боря замер за спиной Алисы, готовый в любой момент вмешаться.
— У нас запрещено находиться…
Он не успел договорить. Алиса сама «напала»:
— Покажите мне в своде правил школы, что сюда нельзя приходить с младенцами! Вот если вы найдёте, тогда и поговорим!
Боря не ожидал такой прыти от девушки. Про себя он даже зауважал её за сообразительность!
Охранник, опешив от такой наглости, на мгновение потерял дар речи. Он явно не привык к такому напору со стороны учеников. Растерянно оглянувшись на подоспевшего Борю, он неопределённо махнул рукой:
— Ладно, проходите. Но чтобы больше такого не было!
Алиса, торжествуя, прошествовала внутрь школы, чувствуя на себе сверлящий взгляд охранника. Боря, с облегчением выдохнув, последовал за ней, неся ее сумку и корзинку.
В холле школы Алиса остановилась, переводя дух. От волнения ее щеки покрылись легким румянцем, а руки слегка дрожали. Боря поставил корзину на пол и протянул ей ее сумку:
— Ну, считай, рассчитались.
Алиса взяла сумку, бросив на Борю вопросительный взгляд:
— И что дальше? Куда ты его денешь?
Боря пожал плечами, оглядываясь по сторонам: