«Нет, только не это! Не сейчас!»
Инстинктивно я начал тыкаться головой ему в грудь, пытаясь хоть как-то его расшевелить.
Боря закашлялся. Сквозь кашель прорвалось хриплое:
— Подкидыш, сказал же тебе, не дёргаться!
Он чуть приоткрыл глаза и сфокусировал взгляд на мне. В его взгляде читалась не только боль, но и какая-то усталость, обречённость. Словно он проваливался в сон.
В голове лихорадочно замелькали обрывки мыслей. Я должен был что-то сделать, как-то помочь.
Издав громкий, жалобный вопль, я заколотил маленькими кулачками по его груди.
Его лицо было полным отрешённости. Взгляд — словно он смотрел сквозь тебя, а улыбка…
— Безумец какой-то!
Именно эти слова сказала проходящая мимо мужчины пышная женщина. Он было дёрнулся в её сторону, чтобы ухватить за руку, но та визгнула и отшатнулась.
— Умрёшь, — голос мужчины был тихим. — Всё равно умрёшь.
Проходя по тротуару, мужчина замер около магазина с чистыми окнами, заинтересовавшись своим отражением. На его…
Действительно смотрел безумец.
На его измождённом лице залегли глубокие тени, подчёркивая резкие скулы и впалые щёки. Глаза — два чёрных колодца, бездонные и пугающие, отражали лишь пустоту.
Улыбка, застывшая гримасой на его губах, казалась злой пародией на человеческое выражение радости. Он провёл дрожащей рукой по своим спутанным волосам, отчего те ещё больше растрепались, обрамляя лицо тёмным нимбом безумия.
— Красавчик, — он заулыбался ещё сильнее.
По ту сторону стекла зависла бабка, разглядывая его с неприкрытым ужасом.
— Не смей смотреть на меня! — закричал он и с силой ударил по отражению.
Бабка, разумеется, знатно испугалась, дёрнулась куда-то в сторону, забыв про свою тележку с продуктами. А затем он вновь переключился на отражение. Только теперь с трещиной.
— Кто ты? — прошептал он одними губами, обращаясь к человеку в зеркале.
Ответ не последовал. Лишь безумный взгляд и зловещая улыбка остались прежними. Он прислонился лбом к холодному стеклу, сосредоточившись на отражении, но по итогу видел лишь полки гипермаркета.
Он отстранился от окна и пошёл дальше, вдоль тротуара, растворяясь в толпе прохожих, пытаясь коснуться хоть кого-то. Но все прохожие тут же шарахались от него, стоило ему протянуть руку.
— Еда, — шептал он. — Сколько много еды…
Остановившись, он посмотрел себе под ноги, увидел тень, которую сам же и отбрасывал на серый асфальт. Тень была длинной и искажённой, словно второе «я». Он попытался поговорить с ней:
— Красавица, мы можем с тобой покушать? Сил почти не осталось…
Тень молчала.
— Да ладно тебе, я же знаю, ты следишь за мной. Почему бы нам не поговорить?
— Придурок! — раздалось со стороны.
— Наркоман! — сказал новый голос.
— О, вот он! Он пытался меня схватить! — раздался уже знакомый голос пышной тётки. — Полиция! Вот этот урод!
Мужчина нахмурился, не реагируя на слова прохожих. Он сосредоточил взгляд на тени, чувствуя, как в груди клокочет жажда. Ему нужна энергия. Живого существа. Быстрее. Как можно быстрее.
— Сейчас, — прошептал он, улыбаясь ещё сильнее. — Пойдём, милая моя, — обратился к тени. — Покушаем.
Он присел на корточки, внимательно изучая свою тень. Она послушно повторяла каждое его движение, не пытаясь сбежать или возразить. В его воспалённом мозгу родилась бредовая идея.
Если он может дотянуться до живых людей, чтобы подпитаться их энергией, то почему бы не попробовать поглотить собственную тень? Она ведь тоже часть его, верно?
Он протянул руку к тени, словно пытаясь поймать бабочку. Его пальцы скользнули по шершавому асфальту, не встретив никакого сопротивления.
Тень оставалась неподвижной и безмолвной. Но он не сдавался. Он начал нашептывать ей ласковые слова:
— Давай, милая моя, станем одним целым? Ну же, иди сюда… вместе мы станем сильнее, неуязвимее… Нам нужно больше энергии, нам нужно стать сильнее, чтобы поглощать таких же, как и мы с тобой, моя милая.
— Уважаемый, пройдёмте со мной.
Новый голос зазвучал сверху. Мужчина резко вскинул голову, чуть запрокинув её. Затем, несмотря на неестественную позу, уставился на человека в форме. Молча.
— Солевой, ясно, — пробормотал мужик, хватая его за плечо. — Пройдёмте.
Мужчина, покорно улыбаясь, двинулся чуть в сторону, с тротуара. Но пройти далеко им было не суждено.
Как только полицейский завел его между двумя фургонами, «безумец» схватил его за руку и начал… питаться энергией.
Полицейский дёрнулся, пытаясь высвободить руку, но хватка безумца была на удивление сильной. Он чувствовал, как силы покидают его, как будто кто-то вытягивает жизнь через кончики пальцев.