В машине было тепло, несмотря на морозы; кожаное сидение также отдавало теплом под бедрами Холли, так как был включен подогрев. Деклан повернул на Сикстен-Майл и направился на запад; когда они остановились на красный, он устремил свой взгляд топленного шоколада на нее.
— Что ж, Холли.
— Что ж, Деклан.
Его улыбка была полна стеснения.
— Сейчас половина одиннадцатого, и мы могли бы сделать кое-что из некоторых вещей: можем пойти куда-нибудь в бар, выпить и послушать бой часов, или же, если ты хочешь, я могу отвезти тебя домой к себе… или ко мне…
Она засомневалась. К нему домой. Боги… готова ли она? Нет, это не так легко, сразу ответить. Но… она вообще будет когда-либо готова? Холли хотела его и знала, что и он хотел ее. Она не была уверена, когда у них еще будет такая возможность, с ним или с кем-либо другим. Черт, она не была на свидании с тех пор, как ушел Ник. У нее не было времени привести себя в порядок, дать кому-то шанс, хотя ее несколько раз спрашивали коллеги и однажды милый молодой бариста в Старбакс. И где же она найдет такого удивительного, как Дек? Она не думала, что ответить будет так просто.
Но почему она сомневается? И так понятно – страх. Она не была в интимных отношениях с времен Ника и небольшой горсткой людей, что была до него.
— Холли! — Голос Деклана прервал его внутридушевные дебаты.
Она пришла в себя и заморгала, затем повернулась, чтобы взглянуть на Деклана. Его глаза встретились с ее, затем скользнули к выдающемуся декольте, а затем снов к ее глазам.
— Извини, я просто… нервничаю, наверное.
Он нахмурил брови.
— Холли, я не хочу, чтобы ты думала, что я… жду чего-то от тебя, приглашая к себе. Ты действительно мне нравишься, Холлс. Я обожаю проводить с тобой время, и, признаюсь первым, что меня безумно влечет к тебе. Также признаюсь, я надеялся, что когда-нибудь мы останемся одни, но ты вообще не должна чувствовать никакого давления в свою сторону, поняла?
В сердце екнуло из-за того, какой он был заботливый, уважительный и внимательный.
— Дек, ты… ты такой замечательный. — Она наклонилась к нему через коробку передач, и прижала свои губы к его губам, смакуя вино в его дыхании и чувствуя мягкую долю силы на его губах. — Поехали к тебе. Мы просто… сделаем это шаг за шагом.
— Звучит ободряюще, — вздохнул он, и затем его рот впился в ее, отчего Холли потеряла мысли вместе с дыханием, пока машина позади не засигналила, напоминая им про зеленый свет.
Рука Деклана покоилась на ней, пока он вел машину до апартаментов в центре модного, высококлассного Бермингема. Это было не то, что Холли ожидала, представляя квартиру Дека. Она воображала причудливый многоквартирный дом с швейцаром, или большой дом с частной территорией. Но он привел ее на верхний этаж, под котором находился какой-то магазин; теплый, с мягким освещением и темными деревянными полами, покрытыми мягкими коврами. Кухня и гостиная объединены, черно-белые фотографии на стенах, кремовый кожаный диван и глубокое кресло, огромный телевизор со стереосистемой по бокам. Холостятская квартира, но чистая и привлекательная. Спальня находилась на чердаке с круглой лестницей, ведущей на балкон, с которой можно созерцать и кухню с гостиной. Деклан запер за ними дверь, затем взял сумочку Холли и поставил ее рядом с диваном. Девушка скинула каблуки рядом с сумкой, а затем застыла, когда руки сзади потянулись за застежкой на новом пальто, которое мама дала ей на Рождество. Он положил пальто на спинку дивана вместе со своим, а затем развернул Холли к себе своими сильными и, в тоже время, нежными руками.
— Ты прекрасна до боли, Холли.
— До боли? — спросила она слабым голосом.
Его руки обвились вокруг ее талии; пальцы впивались в кожу.
— Просто… ты такая красивая, что я даже не то, что не смею хотеть тебя, я не достоин тебя. Мне больно думать о том, насколько сильно я тебя желаю. Не только физически. Мне нужно, чтобы ты просто была со мной, желаю твою улыбку, теплоту, твою доброту и стеснительность. Я хочу всю тебя, Холлс.
— Я здесь, Дек. И мне не по себе от мысли, что я могу быть красивой. Это не так. В смысле, ты из тех, кто не встречается с такими, как я. Я из тех, кто при таких обстоятельствах щипает себя, чтобы убедиться, что это не сон.
— Холли, боже, я не мог оторвать от тебя взгляда на протяжении всего ужина. Не могу оторвать и сейчас. Ты работала на меня сколько? Два года, перед тем, как я заметил тебя? И теперь я не могу понять, почему не заметил тебя раньше… и стараюсь понять, как мне существовать, если в моей жизни не будет тебя.