Лия судорожно, до боли, сжала его руку.
– И что же? – выдохнула она.
– Не менее бурное примирение! – язвительно усмехнулся Шон. – Поначалу она вела себя идеально. Клялась, что раскаивается, умоляла ее простить…
– А вы? – поторопила его Лия.
Шон скривил губы в усмешке.
– А я был таким дураком, что поверил. И честно пытался простить, хоть в глубине души и понимал, что это бессмысленно. Какая уж там любовь! Я смотрел на нее и не мог взять в толк, что привлекло меня в этой лживой раскрашенной кукле. Несколько раз я пытался объяснить ей, что все кончено. Но она словно умом тронулась – рыдала, закатывала скандалы, кричала, что убьет меня или себя. И однажды я сделал глупость – начал выяснять с ней отношения в машине…
– Нет! – ахнула Лия, догадавшись, чем кончится этот рассказ.
– Увы, да, – угрюмо кивнул он. – Мы ехали по проселку, других машин поблизости не было. Марни схватилась за руль. Она была в истерике, не соображала, что делает. Последнее, что я помню, – ее дикий крик: «Не мне, так никому!» Потом я узнал, что мы врезались в дерево.
Он поднял голову и горько усмехнулся.
– Я провел две недели в больнице, а она отделалась вывихнутой рукой.
– О Боже!
– Шесть недель спустя Марни вышла замуж, не за меня и даже не за моего соперника, а за кого-то третьего. Недавно я слышал, что она и ему изменяет.
Шон взглянул в ее бледное, потрясенное лицо. Затем, вспомнив, что все еще сжимает ей руку, медленно разжал пальцы.
– Вы же сами просили рассказать, – пробормотал он.
Что-то пошло не так. Он хотел ее шокировать, и, несомненно, преуспел. Но вместо мстительной радости ощущал лишь горечь и чувство вины. Теперь он жалел, что вообще заговорил об этом.
Лия была права, последние месяцы он только и делал, что прятался – от людей и от самого себя.
Снова и снова он прокручивал в памяти цепь событий, приведших к катастрофе. Запоздалое сожаление, отчаяние, бессильная злоба изо дня в день отравляли его душу. Сегодня он наконец решился изгнать мучающих его демонов и поверенной своих тайн почему-то выбрал Лию. Почему?
Шон погрузился в мрачные размышления. Несколько раз Лия пыталась завязать с ним разговор, но он отвечал угрюмо и односложно. Наконец она взяла книгу и читала до позднего вечера. Была уже почти полночь, когда она потянулась и зевнула, прикрыв рот ладошкой.
– Вам пора в постель, – сказал Шон, поднимаясь с места. – Вы еще не совсем здоровы, не стоит переутомляться.
– Я целую вечность провела в постели! Не уверена, что смогу заснуть.
– Тогда вам поможет вот это.
Он открыл пузырек, стоящий на тумбочке, и вытряс оттуда себе на ладонь две таблетки.
– Очень легкое снотворное, – заверил он, перехватив ее подозрительный взгляд. – Доктор сказал, что его можно давать вам, если из-за температуры вам будет трудно заснуть.
– Температура у меня нормальная, а снотворное терпеть не могу! Я от него тупею.
– Какая разница, если вы будете спать? Таблетки обеспечат вам полноценный отдых. А мне не улыбается вставать среди ночи, если выяснится, что без таблеток вы уснуть не можете. Я, в отличие от вас, хочу нормально выспаться…
– Ну хорошо, хорошо, уговорили!
Схватив таблетки, она бросила их себе в рот и запила водой.
– Вот! Довольны? Беру назад свои слова о «прекрасной сиделке». Вы просто грубиян и зануда!
– Потому что не надо меня доводить. Помочь вам подняться наверх или вы и это сочтете грубостью и занудством?
Он ожидал гневных протестов и был немало изумлен, когда в ответ Лия сверкнула ослепительной улыбкой.
– Вы очень добры, – вежливо ответила она. – Огромное спасибо.
С большим облегчением Шон отнес ее на постель, с еще большим – накрыл одеялом и поспешил вниз.
Но не успел он дойти до кухни, как наверху раздался страшный грохот.
– Что за черт?! Лия!
В следующий миг ноги уже сами несли его вверх по лестнице.
В голове роились десятки предположений – одно другого страшнее. Она упала? Потеряла сознание? Зачем она вообще встала с кровати? Что, если ударилась головой? Что, если…
Он остановился в дверях. Лия сидела на корточках в изножье кровати.
– Лия!!!
Она подняла голову. Шон облегченно перевел дух, сообразив, что она цела и невредима. Сердце билось как сумасшедшее: только сейчас он по-настоящему понял, насколько испугался за нее.
– Какого черта вы тут вытворяете? – воскликнул он хриплым от пережитого волнения голосом.
– Простите. Я уронила книги. – Она указала на груду книг на полу. Видимо, Лия скинула их на пол, когда попыталась опереться на стол.
– Вы… Так, для начала: что вас дернуло встать с постели?
– Мне… мне нужно было в ванную.
– А почему меня не позвали?
Она сердито сверкнула глазами.
– Послушайте, я имею право хоть в туалет сходить сама? Если бы эти книги не подвернулись под руку…
– Боже, дай мне терпения!
Подойдя к ней, Шон собрал с пола книги и положил их обратно на стол. Он сердился на ее упрямство и на себя – за то, что испугался из-за пустяка, но сильнее раздражения была в нем пьянящая радость оттого, что Лия цела.
– Я, кажется, назвал вас идеальной пациенткой? Беру свои слова назад! Вы способны хоть что-нибудь сделать без споров и препирательств?
– Разумеется! – оскорбленно парировала она. – Да будет вам известно, на работе у меня репутация одной из самых разумных и сговорчивых…
– Ни в жизнь не поверю! – саркастически отозвался Шон.
– Ну хорошо, – вздохнула она. – Согласна, я еще не совсем здорова. Не поможете ли вы мне дойти до ванной комнаты?
– Вот об этом надо было попросить с самого начала!
Обняв Лию за талию, он довел ее до ванной и, прикрыв дверь, тактично удалился к себе в спальню.
Что с ним происходит, черт побери? Как ухитрилась незнакомая девушка за несколько дней стать для него роднее и дороже всех на свете?
От таких мыслей его отвлек внезапный шум воды в ванной.
Она включила душ! Это еще зачем?
Распахнув дверь, он увидел, что Лия пробует пальцем воду – достаточно ли горяча.
– Что вы еще затеяли?
– Мне нужно помыться.
– Вы что, шутите?
– Да вы посмотрите на меня! Эти отвратительные сальные волосы… – И она с гримасой отвращения дернула свою спутанную прядь.
– Лия, вы больны. Вам надо лечь.
– Не раньше, чем приму душ! Я же три дня не мылась! Вся грязная, потная – фу! Нет, в таком виде я в постель не лягу. Сперва вымоюсь.
– О Боже мой! Вам нельзя…
– Шон, прошу вас! – Сменив тактику, она умоляюще подняла на него огромные глаза и положила руку ему на плечо. – Всего минуту! – Мгновение – и она уже обнимает его обеими руками, касается щекой его щеки. – Пожалуйста!
Шон тяжело сглотнул. До сих пор он считал себя сильным, но, чтобы отказать ей, нужно обладать поистине несгибаемой волей! Знает ли она, понимает ли, что с ним делает? Неужели…
Но, взглянув в ее странно расширенные глаза, Шон осознал, что происходит.
Нет, она не играет с ним, не пробует на нем свои чары. Просто снотворное не лучшим образом подействовало на ее ослабленный болезнью организм. Лия предупреждала, что «тупеет» от таблеток, – так и есть! Похоже, лекарство ослабило ее самоконтроль; она попросту не понимает, что делает.
Надо привести ее в чувство. И Шон видел лишь один способ…
Одной рукой поддерживая Лию, другой он потянулся к крану. Сбросил ботинки, попробовал воду, убедился, что она достигла нужной температуры.
– Пожалуйте мыться!
Прежде чем Лия успела понять, что он задумал, Шон стащил с нее футболку.
– Ч-что вы делаете? – воскликнула она. У нее явно заплетался язык.
– Вы, кажется, хотели принять душ? Так вперед!
И, подхватив Лию на руки, Шон встал вместе с ней под горячие струи. Лия ахнула и прижалась к нему, крепко вцепившись ему в плечи. Шон зажмурился, стараясь справиться с нахлынувшими чувствами.