– Помогите! –только и успела крикнуть Диана. – На помощь!
Но никто не услышал ее. Дети как ни в чем не бывало продолжали спать в своих кроватях.
Снежный вихрь кружил кровать в воздухе, то переворачивая вверх ногами, то опуская на каждый бок поочередно. Мимо проносились облака, а далеко внизу, казавшиеся крохотными огоньками деревни и города слились в одну желтую реку.
Буквально через несколько минут кровать резко взметнулась строго вверх, и, прорвав облачную пелену, вырвалась к звездам. Черное полотно устилало все вокруг, они неслись сквозь звезды и планеты с такой огромной скоростью, что у Дианы закружилась голова. Она плотнее укуталась в одеяло, надеясь, что это просто странный сон, и вскоре уснула от усталости.
* * *
Диана проснулась от легкого ветерка, задувавшего под одеяло. Она открыла глаза и вылезла из своего укрытия. Кровать стояла посреди поляны в заснеженном лесу. Ее окружали огромные сосны. Не просто огромные, а воистину гигантские. Покрытые иголками исполины покачивались на ветру, и с их размашистых ветвей срывался снежный дождь.
Девочка слезла с кровати и встала на снег. Несмотря на то, что она была в одних тапочках, белый покров не обжигал ноги холодом, а напротив, только освежал их. Он был практически теплый.
Диана накинула одеяло на плечи и побрела сквозь лес. Кругом царила тишина, только снег поскрипывал под ногами девочки.
Спустя час впереди показалась железная дорога, и девочка недолго думая пошла вдоль путей, в надежде встретить кого-то или что-то, способное помочь понять ей, где она находится.
Диана обратила внимание на рельсы. Они сильно отличались от тех, что пролегали возле ее приюта. Если знакомые ей рельсы были грузными, старыми и покрытыми ржавчиной, то эти же были тоненькими, из сверкающего серебра. При желании в них можно было разглядеть свое отражение.
Вскоре на горизонте девочка увидела небольшой домик, из трубы которого клубами валил дым, и ускорила шаг. Ей очень хотелось есть и пить, и, быть может, встретить там кого-нибудь из взрослых.
Подойдя к домику, Диана посмотрела на дверь. Проем был настолько мал, что и речи быть не могло о том, что она предназначалась для взрослого человека. Девочка постучала. Не получив ответа, она постучала еще раз, и, набравшись смелости, открыла дверь. Сразу за ней Диана уткнулась в плотную белую штору, закрывавшую проход. Девочка осторожно отодвинула ее в сторону и зашла внутрь.
В единственной комнате за шторкой царил настоящий бардак. Среди многочисленных коробок и ящиков, грязной посуды и непонятных приспособлений за огромным столом, заваленном бумагами, сидел маленький человечек. Он был одет в зеленый комбинезон и вязанную красную шапку, из-под которой торчали кустистые белые брови с маленькими черными глазками. Всю остальную часть его лица занимала длинная белая борода, свисающая вниз, под стол.
– Кхм… – аккуратно покашляла Диана, обращая на себя внимание. – Извините пожалуйста, Вы мне не поможете?
– Сначала подбери мою бороду, – ответил человечек.
– Что простите? – переспросила Диана, озадаченная просьбой.
– Бороду. – Повторил человечек. – Подбери мою бороду с порога, она там пачкается, и положи на шкаф.
Девочка осмотрелась, и глаза ее округлились от удивления. То, что она приняла за штору, оказалось огромной седой бородой, которая тянулась от человечка через всю комнату, огибая ящики и столы. Она проходила под потолкоми в конце концов заканчивалась у входа в домик, свисая над дверью. Самый конец ее лежал на пороге, в луже подтаявшего снега.
Диана подняла бороду и положила на шкафчик, как ее и попросили. Затем повернулась обратно к человечку и повторила свой вопрос:
– Вы мне не поможете? Я не совсем понимаю, где нахожусь, и хотела бы вернуться к себе.
– Да-да, конечно, – ответил человечек. – Тебе нужна дрезина под номером двадцать пять, она будет здесь с минуты на минуту. Присядь, подожди.
Девочка послушно присела на маленький стульчик в углу комнаты. Как и сказал человечек, через несколько минут за окном послышался скрип колес. Диана вышла на улицу, и, увидев на рельсах дрезину, в ужасе попятилась к домику. На дрезине сидел здоровенный медведь и смотрел прямо на девочку любопытным взглядом.
– Аааарррггх! – прорычало животное и помахало когтистой лапой.
– Н-нет, с-с-спасибо… – пробормотала Диана и уже было развернулась, чтобы вернуться в дом, но путь ей перегородил человечек, вышедший на улицу.
– Не бойся, девочка, Гарольд отвезет тебя прямиком в деревню, а там ты получишь все необходимые ответы, – сказал он и аккуратно подтолкнул Диану к дрезине.