Может быть, может быть, может быть.
«Черт возьми, Робертс, сделай гребаный шаг».
Когда она спрыгивает с колен Санты, я смотрю, как он разглядывает ее задницу — ту, на которой его лицо, — и, если бы вокруг не было детей, я мог бы врезал ему.
Вместо этого я начинаю приближаться, когда Мэг платит за свою фотографию со старым извращенцем. Но прежде чем я успеваю подойти к ней, высокий широкогрудый мужчина с точеными чертами лица первым подходит к ней и целует в щеку. Девушка смотрит на него, и, к моему большому разочарованию, ее лицо светится. Она явно знает его и, что еще хуже, он ей нравится.
Я должен был догадаться.
Женщина с ее мужеством и упорством, очевидно, не одинока. Когда они уходят вместе, он берет у нее сумку с одеждой, и я чувствую себя идиотом из-за того, что целых три месяца тосковал по женщине, даже не потратив время на то, чтобы узнать о ней какую-либо реальную информацию.
Очевидно, я теряю хватку.
— Мне нужно потрахаться, — громко бормочу я, проводя рукой по лицу. Женщина, стоящая рядом со мной, бросает испуганный взгляд и отходит в сторону. — Не волнуйся. Не тобой.
Ее челюсть отвисает от возмущения, прежде чем она быстро хватает руку своего ребенка и, пыхтя, топает прочь. Я качаю головой. Может быть, какой-нибудь стажер напьется и возбудится на вечеринке в офисе завтра вечером, и мне повезет.
Потому что остальная часть моей удачи, похоже, иссякла.
Глава 3
«Я хочу сохранить наш служебный роман в секрете, но все продолжают спрашивать, над чем я смеюсь».
Мне нравиться мятный мокко.
И нравится красная пластиковая праздничная чашка — та, которую я каждый год получаю в городской сети кофеен (вы знаете ее). Каждый раз я с нетерпением жду, какой цвет чашки они выберут в этом году.
Они такие праздничные и всегда настраивают меня на рождественский лад.
Сейчас я держу её в руках, когда открываю электронное письмо, просматриваю содержимое и хмурю брови. Все это письмо... ничего из этого не имеет смысла. Поставив чашку, двигаю ее через стол, чтобы не пролить, и развожу руки, чтобы ответить на это сообщение…
— Черт возьми, что на тебе надето?
— И тебе доброе утро, Шейла, — говорю я так любезно, как только могу, учитывая ее грубое приветствие. Серьезно, некоторые люди такие странные.
— Да, да, доброе утро, бла-бла-бла. Что, черт возьми, на тебе надето?
Я поворачиваюсь в кресле, чтобы посмотреть на нее, но женщина снова красит губы и не обращает внимания, так что я даже не могу смерить ее сердитым хмурым взглядом.
— Почему ты так беспокоишься о моей одежде?
— Потому что я собиралась выиграть десять баксов у Фрэнка из отдела кадров, если ты сегодня наденешь уродливый рождественский свитер. — Женщина поднимает на меня взгляд и замечает мое потрясенное выражение лица. — Что? Ты же не думала, что сможешь одеваться так, будто Рудольф блевал на тебя каждый день в течение месяца, и не ожидать, что люди будут принимать ставки, не так ли?
В сотый раз повторяю:
— Я люблю праздник!
— Я не жалуюсь. Что бы ты ни делала, продолжай, потому что ты приносишь мне много денег. — Шейла снова скептически оглядывает меня с ног до головы. — Хотя я не уверена, что это считается уродливым рождественским свитером.
— Прежде всего, — она закатывает глаза, когда я начинаю говорить, — это лонгслив. То, что на нем изображен уродливый свитер, не делает его уродливым свитером. Так что ты проиграла. Во-вторых, это мило и весело.
— Это не мило, Мэг. Это уродство. И выглядит, как уродливый свитер. Только не говори Франклину, что я проиграла. Издалека он, вероятно, не заметит разницы. Сегодня он без очков, так что ни слова.
Я прижимаю несколько пальцев к виску, чтобы отогнать надвигающуюся головную боль.
— Ты ужасна и отвлекаешь. Мне нужно вернуться к работе.
— ...говорит женщина, которая на прошлой неделе носила свитер, на котором буквально были колокольчики. — Шейла хихикает.
Моя голова взлетает вверх.
— Эй! Я извинилась за то, что звенела весь день. Ты когда-нибудь собираешься забыть об этом?
Она упрямо скрещивает руки на груди.
— Только если ты не приблизишься к Франклину.
— Хорошо. — Иногда я ненавижу здесь работать.
Вздыхаю.
Нет, это неправда.
Я люблю свою работу.
Но иногда мне хочется, чтобы это был колледж, и я могла бы подать запрос на смену комнат в общежитии — я имею в виду, кабинку — чтобы соседствовать с кем-то менее оскорбительным, не делающим ставки, менее... лезущим не в свои дела. Чего бы мне хотелось, так это чтобы Шейла показала мне, как здесь все устроено. Помогла разобраться в делах. Научила, как использовать инструменты и онлайн-ресурсы, которые «МакГиннис» загрузил на каждый из наших компьютеров.
Возьмем, к примеру, этот контракт, лежащий передо мной: я писала его для потенциального клиента со вчерашнего дня, у меня было несколько вопросов, и Шейла ничем не помогла.
Я ненавижу использовать офисный мессенджер, но на данный момент не уверена, что у меня есть большой выбор.
Видите ли, в «Агентство МакГинниса» есть уникальная система, которая помогает новичкам — таким, как я — пройти через кривую обучения. Это система обмена сообщениями между офисами под названием МОС. По сути, это умная аббревиатура для «Межофисного обмена сообщениями», потому что никто здесь не был достаточно изобретателен, чтобы назвать это чем-то более причудливым.
Когда вы открываете МОС, появляется список отделов. Когда нажимаете на отдел, он выводит список сотрудников, менеджеров и служащих, которые зарегистрировались, чтобы наставлять всех, у кого есть вопросы.
Вот в чем загвоздка: им присвоены корпоративные имена пользователей, поэтому их личности полностью анонимны.
Это странно, и к этому нужно привыкнуть.
Но с другой стороны фантастически.
Новые сотрудники, такие как я, которые обычно могут быть слишком запуганы, чтобы обратиться к начальнику отдела напрямую, могут связаться с кем угодно в любом отделе по вопросам, связанным с клиентами. Нет ничего позорного в том, что вы не осведомлены о проблеме, которую исследуете. «МакГиннис» был построен на командной работе, для членов команды, и моделирует всю корпорацию по этому принципу.
Итак, МОС, в двух словах, является наставничеством.
Никто в МОС не получает похвал за помощь. Никто не будет наказан, если решит не быть наставником, потому что программа является добровольной. Все находятся в равном положении. Никто не знает, кто вы, поэтому отзывы обычно беспристрастны. И это здорово, потому что, когда вы работаете в такой опасной области, как эта, где каждый агент охотится за следующим крупным контрактом, равенство и анонимность имеют решающее значение.
По крайней мере, такова идея.
Вот к чему я сейчас обращаюсь, потому что Шейла отстой и наименее полезный человек в пределах досягаемости. Еще лучше то, что я нашла кого-то с опытом ведения переговоров по контрактам, и он очень помог мне, когда я пыталась усовершенствовать эту утомительную работу.
Мужчина, женщина — понятия не имею. Но наставник потрясающий.
Щелкнув по базе данных МОС, я вижу, что значок Наставник259 горит зеленым цветом.
Хорошо, кто бы ни был Наставник259, он здесь в Сети. И он также является одним из моих любимых наставников в этом отделе. Кто бы этот ОН ни были.
Я быстро печатаю приветствие.
Я: Доброе утро. Когда выпьешь свой утренний кофе, найдется несколько минут? Мне нужно разобраться в несоответствии в контракте.