Только будьте добры не исправлять «коллеж» на «колледж» — это Франция, дорогие, а не Россия. Почитайте на досуге систему французского образования, если вам интересно, почему так.
***
Это стало их доброй старой традицией: собираться всем вместе или на Рождество, или на Новый год — прямо с того самого года, когда Адриан пошёл в коллеж. Места сбора и празднования постоянно менялись, единственное, что оставалось незыблемым: они сами. Обучаясь в коллеже, благодаря усилиям Хлои (в чём она, конечно же, никогда не признается), они провели эти годы все вместе; состав учеников преподаватели по просьбе мэра Буржуа, у которого дочка «плохо сходится с людьми, и ей наиболее комфортно с нынешними одноклассниками», не меняли, как это было заведено в обычных французских коллежах. Но как можно было спорить с тем, кто спонсирует их школьное заведение и делает всё, о чём попросит его доченька, лишь бы она «была счастлива»?
Тем не менее, в лицее это не прокатило: каждый выбрал то направление, в котором он желал дальше развивать свои знания и умения. Однако они продолжали собираться на разные мероприятия старым составом — после пережитых приключений (хороших и не очень) они стали друг другу почти родными.
В этом году, последним для них, как лицеистов, было принято решение отметить Рождество чуть с бОльшим размахом, чем обычно. По этому случаю Адриан всеми правдами и неправдами, но выпросил у отца разрешение встретить праздник с друзьями в одном из их загородных коттеджей. Естественно, с условием, что охранник будет присутствовать там же. Чего месье Агресту-старшему знать не надо было, так это то, что с Гориллой Адриан договорился о том, что оба они будут заняты своими делами, и в случае опасности Агрест-младший обязательно позвонит ему.
«Ответственность и ещё раз ответственность», — шутил над этим Нино.
До Рождества оставалось несколько часов, когда они все добрались до коттеджа и с энтузиазмом принялись украшать его. Найденные на чердаке диковинные украшения, оставшиеся тут со времён Эмили Агрест, привели всех в восторг и буйное желание навести в доме красоту. Кто-то из девочек отправился готовить, кто-то — проверять часть купленной заранее еды.
Адриан, выполняя обязанности хозяина дома, следил, чтобы некоторые буйные личности («Да, Ким, это касается и тебя, оставь в покое эту статую, пожалуйста. Мне она тоже не нравится, но если с ней что-то случится, это будет и моё, и твоё последнее Рождество в этой жизни») не натворили непоправимых дел, когда его окликнула взволнованная Алья.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил он, замечая её нахмуренные брови.
— Маринетт, — выдохнула она. — Запуталась в гирлянде, и я всё никак не могу её высвободить. Ты не поможешь?
— О, разумеется! Только погоди минутку, сделаю кое-что.
Оттащив Кима подальше от несчастной статуи, Адриан нашёл Макса, который возился с новогодними игрушками для двора (девочки слёзно попросили установить их, чтобы потом вдоволь нафоткаться), и оставил недовольного Ле Тьена под его бдительным руководством.
— Та ладно тебе, Агрест, — буркнул Ким. — Подумаешь, исчезла бы одна какая-то дурацкая статуя, что в этом такого? Никто бы и не заметил.
— Зная моего отца, вряд ли можно было бы сказать, что «не заметил», — усмехнулся Адриан. — У него каждая такая статуя на счету, он все их помнит, что удивительно.
— Ну вот, тем более, что их несколько. Одной больше, одной меньше…
Адриан только покачал головой и поспешил удалиться вслед за Альей, которая нетерпеливо притоптывала. Далеко идти не пришлось — Маринетт была в небольшой гостиной через пару комнат от той, где возился Макс.
— Ты иди, а я пока поищу, чем можно заменить гирлянду, — вдруг заявила Алья, когда они оказались перед нужой дверью, и Адриан готов был поклясться, что в глазах блоггерши блеснул хитрый огонёк. — Боюсь, эта будет испорчена, ты же знаешь Маринетт.
— Хах, это да, — кивнул Адриан, старательно пряча улыбку: попытки Альи оставить их с Мари наедине всегда вызывали у него умиление.
— Удачки, — подмигнула ему Сезер и удалилась в противоположном направлении.
Адриан усмехнулся и тихонько зашёл внутрь, стараясь не шуметь. Маринетт он увидел не сразу — первым, что уловил его отличный слух, был щелчок закрываемой на ключ двери: Алья сегодня была настроена весьма решительно.
И за это он был ей благодарен.
Маринетт, не услышав появления Адриана, стояла спиной к нему, облачённая в милое красное платье без рукавов с белыми оторочками меха; распущенные волнистые волосы, достававшие ей до середины спины, так и манили прикоснуться, уткнуться носом и вдохнуть приятный аромат земляничного шампуня. Кажется, она просто распутывала упомянутую Альей гирлянду, хотя Адриан предпочёл бы, чтобы в ней была запутана сама Маринетт — так было бы гораздо приятнее помогать ей.
Это был их с Мари маленький (или скорее огромный?) секрет. Никто не знал, что на данный момент они встречались уже целый год. Вернее будет сказать, что никто не знал, что они встречались как Адриан и Маринетт — для всего Парижа это Ледибаг и Кот Нуар были парочкой. После некоторых событий ещё в коллеже отец явно дал ему понять, что в ближайшие годы Адриану не стоило влезать в отношения с девушками. Но то, о чём месье Агрест не знает, позволяет ему спать спокойнее, верно? Тем более после того, как парижские супергерои раскрыли личности друг друга, это был закономерный итог их общения.
Наблюдая — пока наблюдая, как Маринетт, с жутким, но милым, английским акцентом мурлыкая под нос песенку «Merry Christmas», распутывала лежащую перед ней на столе гирлянду, Адриан внезапно вспомнил прошлогодние события, приведшие к тому, что его Леди всё-таки ответила на его чувства.
***
В прошлом году Рождество их класс отмечал в отеле отца Хлои — им был выделен целый этаж, и все с упоением помогали украшать гостиную, в которой предстояло отметить праздник.
На тот момент минул уже целый месяц, как Кот и его Леди раскрыли личности друг друга, и всё это время Маринетт бегала от Адриана ещё усерднее, чем обычно, а Леди или не появлялась на патрулях, или присылала ему сообщения через коммуникатор, что она уже отпатрулировала вверенные ей кварталы. Влюблённый по самые уши и хвост Адриан терпеливо ждал, когда Маринетт, наконец, свыкнется с мыслью, что он и Нуар — это один человек, но в тот день, когда они с друзьями собрались у Хлои, и Адриан увидел свою Леди в умопомрачительно коротком, но от того не менее милом тёмно-синем платье, все его внутренние установки слетели к чертям кошачьим.
Мари, сама того не ведая, стояла под омелой в той комнате, которая была отведена девочкам для переодевания; к слову сказать, эта омела была практически везде, Адриан даже подразумевал, что Хлоя развесила её по всему этажу специально, чтобы в один прекрасный миг таки попасться под одну из них вместе с одним рыжеволосым художником.
Алья в тот раз тоже попросила Адриана чем-то-там-помочь Маринетт, но он, пока не знавший, что это всё — хитрые планы Сезер для их сведения с Мари, наивно полагал, что его Леди в самом деле требовалась обычная помощь. Какая — он сейчас уже и не помнил, все мысли из головы вытеснил образ Маринетт, стоявшей к нему голой спиной: у неё сломалась молния на платье, и Алья под предлогом поиска платья поскакала за Адрианом.