– И что же тогда делать?
– Есть у меня одна идея… – И Эльвинг позвонил в маленький колокольчик, весящий у него на шее.
Через минуту, на мягкий узорчатый ковер, лежащий под ногами наших героев, опустился громадный филин. Он с легкостью мог бы съесть Лайлу, если бы только захотел.
– Знакомься. Это Эрл. – Представил Эльвинг птицу девушке. – Эрл, не подбросишь Лайлу до портала?
– С радостью. – Ответил Эрл.
– После встречи с эльфом, говорящие птицы меня уже не удивляют. – Утешала себя школьница.
Эрл расправил свои крылья и, одним взмахом, оказался в воздухе. Сделав пару кругов вокруг елки, он схватил девушку когтями и, через пять секунд, Лайла уже стояла перед порталом.
– Спасибо, Эрл. – Поблагодарила она.
– Нет проблем. – Ответил филин и исчез в ту же секунду. – Приятно подвозить таких симпатичных девушек.
Рядом с ними приземлился Эльвинг:
– Ну что? Готова?
– Готова. – Уверенно сказала Лайла и, вслед за эльфом, вошла в изумрудное свечение.
Оказавшись в портале, девушка почувствовала невесомость.
– Следуй за мной. – Эльвинг направился к коридору порталов. Их было настолько много, что школьница уже не понимала, из какого пришли они.
Вдруг, из темно-синего портала вылезла голова девушки:
– Лайла, иди сюда. Иди к нам. Мы тебя так долго ждали. – И она протянула руку.
Лайла посмотрела на Эльвинга. Он, слегка поторапливаясь, четко направлялся в одну сторону и не оглядывался назад. Тогда она решила подлететь к этому завораживающему порталу.
– Кто ты? И откуда меня знаешь? – Спросила она.
– Пойдем со мной, и я тебе все расскажу. – Пропела та сладким голоском.
– А как же Эльвинг?
– Эльвинг – прислуга злой королевы Страны Эльфов. Они хотят захватить Рождество и Рождественскую звезду, чтобы право загадывать желания было только у эльфов. И для этого им нужна ты. Я спасу тебя от него. Хватай мою руку. – Сказала девушка.
Школьница протянула свою руку и уже коснулась кончиками пальцев ладони девушки, как вдруг она услышала за своей спиной:
– Лайла! Не слушай ее! Это сирена! Она хочет заманить тебя в ловушку! – Кричал Эльвинг, но было уже слишком поздно. Сирена крепко схватила руку Лайлы и затянула в портал. – Черт! Надо доложить королеве.
И Эльвинг направился в Страну Эльфов.
А тем временем, в непросветной тьме глубин Океана Зла, Лайла пыталась вырвать свою руку из руки сирены. Она вонзила свои ногти ей в кожу, и та ее отпустила. Тогда, сломя голову, девушка поплыла в направлении поверхности воды. Она вкладывала в это все свои силы, пока не врезалась во что-то жесткое. Ощупав поверхность препятствия, Лайла поняла, что дорогу ей преградил лёд. Она начала изо всех сил бить лёд руками, но результата не было. Тогда она сдалась. Воздух заканчивался, и у неё уже кружилась голова. Выпустив последние остатки кислорода, девушка закрыла глаза и, теряя сознание, начала тонуть.
Когда Лайла открыла глаза, то поняла, что по-прежнему находится под водой, но в этот раз уже в большом кислородном пузыре. По периметру этого пузыря были расставлены стражи-сирены. Все они находились в большом подводном замке, судя по всему, в тронном зале. У одной из стен комнаты находилось небольшое возвышение, а на нем трон. Трон был весь черный, сделанный из материала, похожего на коралл. Над ним возвышался вырост, все из того же коралла, а внутри него, как в клетке, был заключен зеленый камень.
Распахнулись двери, и в тронный зал вошел мужчина. Он был одет во все черное, украшенное кораллами. А на голове у него был такой же черный коралл, напоминающий по форме корону.
– … и девчонка мне в этом поможет. – Закончил он предложение и, вместе с женщиной малоприятного вида, прошел к трону. Он сел на трон, а она встала по правую руку от него. Они были людьми, не смотря на то, что находились под водой.
– И так, ты – Лайла. Верно? – Сказал мужчина.
– Допустим. С кем имею честь? – Надменно произнесла она, пытаясь скрыть страх.
– Я король Карлос и, впредь, обращайся ко мне «Ваше Величество». – Громким и грубым голосом ответил тот.
– Что ж, Ваше Величество, по какому праву меня держат здесь?
– Как ты уже, наверно, догадываешься, у нас, в Рождественском мире, борьба за власть идет полным ходом. Весь наш мир был разделен на пятьдесят семь территорий, каждая из которых принадлежит конкретным видам существ. Например, нам, морским обитателям достался Океан Зла. Драконам – Долина Вулканов. Пресноводные владеют Зеркальным Озером. И таких примеров можно привести еще тучу. Все они будут полностью справедливы и рационально разделенные. Но не территория эльфов. Им во владения попал Зеленый лес. Изначально это была очень большая территория, а, со временем, они начали заводить знакомства и дружить с другими видами животных, тем самым, объединяя и увеличивая территорию все больше и больше. Во главе всех объединенных областей встали эльфы. Они избрали королеву и начали править Рождественским миром. На данный момент, их владения охватывают больше семидесяти процентов всей территории. Такие внушительные, к тому же растущие числа начали пугать все соседние королевства. Ведь в любой момент они могли просто захватить власть на их территории. И тогда было решено оставшимся областям, создать собственное королевство, на самой большой территории. Это был Океан зла. Жители избрали своим королем меня, а я, в свою очередь, даровал им магию и возможность дышать под водой. Моё поселение магов было, совсем крошечным, но теперь мы все вместе живем в городе русалок и ждем свой шанс для мести.