— Ну, почему бы и нет? — спросил Джек. — Ему это нравится, им тоже.
— И еще Алька. Если бы его и правда перевели в «Цветущие сады», я бы давно догадался, что он сын Дениса. Практически копия.
— Он ему не сын, — Джек покачал головой. — Брат. Они откуда-то из России.
— А правда, что у них куча приемных детей? — спросил Крис. — Я что-то такое когда-то слышал, но этого нет в официальных биографиях.
— Правда, — кивнул Джек. — И почти все живут в Сан-Франциско. Я работаю у своей кузины, Таи Эккенер. Это их приемная дочь. Еще есть Оуэн и Лерой. И Алекс, но он отправился на Марс чуть ли не в первую массовую экспедицию и не возвращался оттуда.
— С ума сойти! — воскликнул Крис. — Имена-то какие странные!
— Тая русская, — объяснил Джек. — Она замужем за братом Грена, Элиасом. Оуэн Эккенер преподает айкидо, Лерой Фитджеральд — историческое фехтование. Они, кстати, одно время играли вместе, только я не помню, как называлась группа.
— Я погуглю, — пообещал Крис. — Не знал, что у Грена есть брат. Тоже музыкант?
— Да, сессионный.
— А Тая?
— Ветеринар и поет. И Баки поет и играет. Мне кажется, это вообще неизбежно для семьи. Только мы с Алексом увернулись.
— Но рояль ты купил, — улыбнулся Крис.
— Да, не удержался.
Джек не стал говорить, что время от времени все-таки играет на рояле. Он нашел сборник неоклассических пьес для фортепиано, когда покупал книги по подаренному сертификату. И играл каждый день, хотя бы по часу. Но показывать результаты Крису Джек готов не был.
— Крис, — начал Джек, когда машина свернула на улицу, где жил Крис, — можно я найду тебя в соцсетях? Я, кажется, дозрел до того, чтобы там зарегистрироваться.
— Конечно! — изумился Крис. — А ты что, никогда?
— Нет. Военная служба, помнишь? Ты много военных в соцсетях знаешь?
— Никого, — задумавшись, ответил Крис. — Я пришлю тебе ссылки на свои профили. Я есть в Фейсбуке — но там рабочий аккаунт, в Эрлбуке — там личный, и еще на таком старом-старом блогосервисе, ты про него и не слышал, наверное — «Мое пространство».
Джек остановил машину у крисова дома.
— До субботы? — спросил он, целуя Криса. — Какие у нас планы?
— Отпразднуем в «Трапеции» и можно будет к тебе, — ответил Крис. — Джек, спасибо тебе за сегодняшний вечер! Это было потрясающе и совершенно неожиданно. Действительно, сюрприз!
Джек взял его за руку и поцеловал внутреннюю сторону запястья.
«Люблю тебя», — подумал он. Но вслух говорить не стал.
========== 20. ==========
Туу-Тикки приехала, как и обещала, к одиннадцати. К ее визиту Джек заварил свежий чай и только потом подумал, что Туу-Тикки не всегда пьет черный. Впрочем, зеленый у него все равно закончился. Надо будет купить.
Когда Джек открыл Туу-Тикки, он немного удивился ее виду. Привыкнув к ней в ситтине, к «городскому» облику фейри он оказался не готов.
Джинсы с яркой вышивкой, «цыганская» блузка, жилетка из вязаных квадратиков и широкий сине-пестрый платок на плечах. Темные очки на пол-лица, длинные серьги из перьев. Узорчатые сапожки, которые Туу-Тикки привычно скинула у порога.
Они не спеша, разговаривая ни о чем, выпили чаю, а потом перешли в кабинет.
— Итак, твои инвестиции, — начал Джек, усаживая Туу-Тикки в кресло и пододвигая к ней пепельницу. — Ты наконец-то определилась?
— Вполне, но ты можешь остаться недоволен.
— Обсудим это, — улыбнулся Джек. После того как он побывал в ситтине вместе с Крисом, его постоянное раздражение в адрес фейри куда-то делось само собой. Сейчас смотреть на Туу-Тикки без ее маски было приятно — вневременно-юная, нездешне-красивая, соразмерная и ладная. — Можно очень личный вопрос?
— Можно, но не обещаю ответить.
— Но если ответишь, то честно, — Джек снова улыбнулся. — Сколько тебе лет?
— От рождения в этом мире, по документам или реально прожитых?
— Это разные цифры? — озадачился Джек.
— Да. От рождения мне восемьдесят семь. По документам — шестьдесят семь. А реально прожитых, наверное, около ста, потому что мы с Греном часто бываем в Ллимаэсе. Ненадолго, но там неделя как здешние сутки.
— Грен старше тебя?
— Моложе на десять лет, даже больше, чем на десять, но он в Ллимаэсе жил дольше и бывает чаще, так что сейчас мы, наверное, ровесники. Почему тебе интересно?
— Кайт говорил, что долгая жизнь меняет восприятие. Пытаюсь понять, так ли это?
— Разве что изнутри, — ласково улыбнулась Туу-Тикки. — У тебя будет достаточно времени.
Джек вздохнул.
— Крис? — понимающе спросила Туу-Тикки.
— Крис, — кивнул Джек.
— Все настолько серьезно? В ближайшие лет пятнадцать то, как ты выглядишь, можно будет списать на хорошую уходовую косметику и здоровый образ жизни. Ты же видел Элиаса?
— Ну да. А что, ему тоже восемьдесят и он фейри?
— Нет, он чистокровный человек и ему шестьдесят шесть.
— Выглядит от силы на сорок, — припомнил Джек. — И что, сейчас это нормально?
— Совершенно. Так что, ты думаешь о том, что вы с Крисом будете вместе всю его жизнь?
В такой формулировке ситуация Джеку не понравилась. И в такой формулировке он о ней еще не думал. Но…
— Не знаю, — он покачал головой. — В любом случае, я не хочу расставаться с ним только потому, что я не буду меняться, а он — будет.
— Трагедию близости долгоживущего и эфемерида рассматривала даже человеческая культура, а уж там, где фейри и люди живут рядом, это одна из самых популярных тем. Принести тебе книг об этом?
— Из других миров? У тебя есть?
— Есть, — кивнула Туу-Тикки. — У меня есть подруга, тильвит-тег, полукровка, как и я. Она живет неподалеку, замужем за туатта-полукровкой и может принести мне все, что я захочу. В ее мире фейри и люди живут вместе, даже наследный принц Великобритании женат на принцессе фейри.
— Тоже туатта? Это такое обширное племя?
— Не очень, но туатта весьма активны. Много путешествуют, Охота туатта часто пронзает границы миров. Поэтому и полукровок от туатта больше, чем от других племен высоких фейри.
— А есть и низкие?
— Конечно. Лепреконы, броллоханы, брауни, паки и так далее.
— А ты видела чистокровного туатта?
— Да, и даже в охотничьей форме. Это по-настоящему страшное зрелище для непривычного взгляда.
— Что, страшнее кайнде? — не поверил Джек.
— Ну… смотри, — взгляд Туу-Тикки устремился внутрь себя.
По правую руку от нее, чуть просвечивая в центре, соткалась высокая абсолютно черная гуманоидная фигура. Хищное даже с виду, когтистое, остроухое существо с выдающимися вперед челюстями смотрело перед собой огромными черными глазами без белков.
Джек втиснулся в кресло.
— Вот так выглядит чистокровный туатта? — выдавил он.
— Только охотники, — ответила Туу-Тикки. — Я слышала, что другие «специализации» имеют иные рабочие формы. Но нам, полукровкам, такая роскошь не грозит. Все-таки в нас слишком много от людей.
Она повела рукой, рассеивая страшный призрак, и стерла пот со лба. Потом закурила, сосредоточенно набив трубку табаком из маленькой круглой коробки, и некоторое время сидела молча, выдыхая ароматный дым.
— Дикая Охота — это вот про них? — Джек тоже закурил. — Как чистокровные фейри относятся к полукровкам?
— Дикая Охота — это и про них тоже, — кивнула Туу-Тикки. — По-разному относятся. Если растят детей полукровок, то как к чистокровным детям. Если встречаются со взрослыми — смотрят как на слегка неполноценных, но ни в чем не ущемляют. Понимаешь, фейри относятся к детям как к величайшей драгоценности, какая только может быть. А полукровки для них — дети, которые никогда не смогут по-настоящему повзрослеть. Дед Грена очень его любит, и меня тоже. А с нашими отцами мы никогда не встречались. Баки своего деда так и не встретил, но мы попросили знакомых дорожников поискать. Может, он еще и найдется. Раз Баки не нашел его через зеркало, значит, тот редко бывает возле зеркал, так что, возможно, он дорожник.