- Тогда пусть будет так, Эл.
- И заработать славу мученика в истории, которая так никогда и не будет написана? Я вижу только один вариант, Фло. Они собираются эвакуировать нас – тебя, меня, наших детей – после того, как дамба взлетит на воздух. На Земле, быть может, я обнаружу разумных людей, готовых выслушать меня, прежде чем мы распылим на атомы нашу цивилизацию. Мы научились здесь жить вместе – люди каждой нации. Мы могли бы это делать и на Земле. Жить в мире – это довольно просто.
Она взяла его за руку и пристально посмотрела в его глаза: - И ты искренне веришь в это?
В ее голосе звучала мольба.
Он отвел глаза - Я должен, Фло.
- Мы разные, потому что мы колонисты. Мы прибыли сюда, чтобы создать новый мир. Те люди, кто остался на Земле, никогда неспособны на такое, на что способны мы.
- Ты неправа, Фло, - сказал он хрипло. – Неправа. – Он отшатнулся от нее.
Она понимала всю глубину моральной пытки, что доставляла ему сложившаяся чрезвычайная ситуация. Стену, которую это создавало, она не могла разрушить. С жалостью она поняла, что сейчас все его действия диктовались только мужской преданностью и отвагой, перед которой все другие соображения отходили на второй план. Он жертвовал своей верой в колонию, чтобы спасти свою жену и детей. Как же заставить его понять, что его преданность Марсу должна пересилить его преданность семье? Она отчаянно искала в уме подходящие слова, достаточно яркие, чтобы убедить его, что колония – на первом месте.
А потом стало поздно. В обшитую панелями дверь нетерпеливо постучали.
- Какие-то проблемы, Девисон? – спросил один из солдат.
- Нам нужна буквально минута, - ответил Эл. Он сгреб охапку одежды, в его глазах появилось напряжение. Они спустились по лестнице в залу, позади них задавали военный ритм сапоги охранника. Миссис Дэвисон направилась было вниз по коридору, чтобы позвать Джо и Шэрен с террасы, но рука солдата больно обхватила ее запястье.
- Пусть они пока остаются там, леди. После того, как ваш муж выполнит полученные инструкции, у нас будет время забрать их оттуда.
- Я… Я просто хотела сказать им, чтобы они не боялись.
Солдат осклабился. – Нам бы хотелось надеяться на всестороннее сотрудничество. Проходите.
Как только она повернулась ко входу в коридор, она внезапно осознала, как она сможет убедить своего мужа, как она заставить его понять ограниченные, эгоистичные рамки выбора, который он сделал. Она мягко позвала Джо.
- Да, мама?
- Ты с Шэрен можете еще немного поиграть. – Она медленно добавила, полностью осознавая весь риск своих действий. – Не мог бы закончить для меня ёлку? Нацепи на нее фонарики, как это должно быть. И зажги их, прежде чем позвать меня.
- Конечно, мама! Я сделаю!
Эл Дэвисон и двое сопровождающих натянули на головы кислородные шлемы и подхватили взрывчатку. Они вышли через шлюз. Через прозрачные стены трубы она видела, как они двигались по узкой платформе на вершине дамбы, три прямые, черные фигуры, вырисовывающиеся на фоне небесного заката.
Она с тревогой посмотрела на трубу, которая извивалась под центральным пролетом. Если бы огни на гротескном металлическом дереве загорелись вовремя, Эл увидел бы детей. Тогда он поймет, что уничтожить плотину – значит убить то, что он больше всего хотел спасти.
Возможно, это ничего более, чем пустой жест. Солдаты были вооружены. И все же Флоренс Дэвисон имела какую-то мистическую уверенность, что ее муж начнет бороться за то, во что верил, и в своей отваге он может сделать то, о чем даже не мечтал.
Третий солдат, который остался ее охранять, приблизился к ней, пересекая коридор. – Почему вы так нервничаете, мисс Дэвисон? – спросил он. – Все будет хорошо.
Она не ответила. – Знаете, - произнес он, глядя на звезды. – Я только что вспомнил, что сегодня Рождество. Думаю, вы знаете, что я прилетел сюда только сегодня днем, вместе с кораблями, которые выделены на эвакуацию. Никогда бы не подумал, что я буду встречать Рождество так далеко. Я не думаю, что у вас здесь ёлка или что-то подобное.
- Мы занимались этим, - сказала она сдержанно.
Он указал на ущелье под дамбой. – Здесь, внизу вы создали настоящий город. Жаль уничтожать его. Думаю, что мы могли бы выбросить отсюда этих азиатов и сохранить колонию для себя. Но понимаю, что командование на это не пойдет. Вы, колонисты, держитесь друг друга – потому это не сработает.
- И поэтому командование решило истребить нас всех.
- А что еще мы можем сделать? Вы, колонисты, не желаете эвакуироваться. А когда дамба будет взорвана, мы сможем обвинить в этом азиатов. – Он прикусил нижнюю губу. – Но все равно, как-то позорно – взрывать город на Рождество.