Дремичев Роман Викторович
Роберт Говард - Рождество "Золотой Надежды"
Robert Howard: "Golden Hope" Christmas 1922
Глава 1
Рэд Галлинан был стрелком. Не то, чем можно восхищаться, пожалуй, но Рэд гордился этим. Гордился своим мастерством в обращении с оружием, гордился насечками на длинном голубом стволе его тяжелых 45. Рэд был жилистым человеком среднего роста с жестоким, тонкогубым ртом и близко посаженными, бегающими глазами. Он был кривоногим от долгой езды на лошади, и, со своей сутулостью и тяжелым лицом, он был действительно невзрачной фигурой. Ум и душа Рэда были такие же искаженные, как и его внешний вид. Его репутация заставляла мужчин обходить его стороной, и в то же время отрезала его от общения с людьми. Ни один человек, хороший или плохой, не станет дружить с убийцей. Даже преступники ненавидели его и очень боялись, отказываясь принять в свои банды, поэтому он был волком-одиночкой. Но одинокий волк иногда может быть более опасным, чем вся стая.
Давайте не будем судить Рэда слишком строго. Он родился и вырос в окружении зла. Его отец и отец его отца были угонщиками скота и стрелками-ганфайтерами. Пока он не повзрослел, Рэд ничего не знал, кроме преступления, и не предполагал, как законным способом можно заработать себе на жизнь; к тому времени, как он узнал, что человек может заработать достаточно средств на жизнь и по-прежнему оставаться в рамках закона, он слишком привык к такой жизни, чтобы что-то менять. Так что не его вина, что он стал стрелком. Скорее, это была вина тех недобросовестных политиков и владельцев приисков, которые нанимали его, чтобы убить своих врагов. Этим Рэд и жил. Он был прирожденным ганфайтером. Инстинкт убийцы сильно горел в нем - наследие Каина. Он никогда не видел человека, который был бы лучше его или даже мог бы сравниться с ним в скорости и в быстрой, точной стрельбе. Эти качества вместе с ледяными нервами и безрассудной храбростью, что дается с рыжими волосами, позволили ему быть востребованным у богатых мужчин, которые имели врагов. Таким образом, он поднял не плохой бизнес.
Но вскоре первые законники начали прибывать в Айдахо, и Рэд смотрел с ненавистью на первые признаки формирования той организации, которая изгнала его из Техаса много лет назад - дружинников. Работы у Рэда было все меньше и меньше, ибо он теперь опасался убивать, если не мог совершить это в целях самообороны.
Наконец наступил момент, когда Рэд столкнулся с альтернативой переезда или поиска другой работы. Тогда он поехал по шахтерским хижинам и объявил о своем желании купить шахтерский участок. Один шахтер, едва взглянув пугливо на оружие Рэда, продал свой участок за пятьдесят долларов, подписал акт и стремительно покинул страну.
Рэд проработал на участке несколько дней, а затем бросил все в отвращении. Он не добыл ни одной унции золотого песка. Это было связано частично с его отвращением к работе, частично в его незнании способов разработки прииска и в основном с бедностью участка.
Он остановился в дверях салона в шахтерском городе, когда мимо проехал дилижанс и из него вышел пассажир.
Это был хорошо сложенный, простодушный с виду молодой человек, и Рэд инстинктивно возненавидел его. Возненавидел за его опрятность, открытость, честность, милое лицом, потому что у него было все, что Рэд не имел.
Новичок был очень дружелюбным, и очень скоро весь город знал о его прошлой жизни. Его звали Хэл Шарон, прибыл с востока, один из тех, кто едет в Айдахо в надежде отыскать здесь золотое дно и вернуться домой богатым. Конечно же, дело было в девушке, но Хал мало говорил об этом. У него с собой было несколько сотен долларов, и он хотел купить хороший участок. Это усилило интерес Рэда к молодому человеку.
Рэд купил спиртное и расхваливал свой участок. Шарон оказался необыкновенно доверчив. Он не попросил показать участок, но взял с Рэда слово. Доверчивость, которой захотел бы воспользоваться и менее тертый человек, чем Рэд.
Один или два человека, возмущенные умышленным обманом, попытались предупредить Хэла, но холодный взгляд Рэда заставил их изменить свои намерения. Хэл купил участок Рэда за пять сотен долларов.
Он трудился непрерывно всю осень и начало зимы, едва зарабатывая на еду и одежду, в то время как Рэд жил в маленьком городке и насмехался над его бесплодными усилиями.
Рождество, наконец, закружилось в воздухе. Повсюду шахтеры прекращали работу и отправлялись в город, чтобы пожить там, пока не растает снег, и земля не оттает по весне. Только Хэл Шарон остался на своем участке, он работал в холод и снег, побуждаемый мыслями о богатстве - и девушке.