– Какой хитрый юноша, – восхитилась Алена. – Знает, от кого сможет получить самые жирные чаевые.
Но тут же она пожалела официанта. Если юноша надеялся разжиться за счет родственниц Алены, то его ждало серьезное разочарование. Дамы из ее семьи были не из тех, кто дает официанту «на чай» лишь потому, что тот честно выполняет свою работу.
Прогулка была очень приятной, и Алена даже сама не заметила, как пролетело время. Надя с Витей тоже казались повеселевшими. Правда, если бы Витя поменьше ворчал на жену, уверяя, что она строила глазки капитану, что было, конечно, полнейшей неправдой, прогулка прошла бы для Нади и вовсе прекрасно.
Все вместе они сошли с теплохода и поехали в гостиницу, где их уже дожидались Василий Петрович и Ваня. То есть должны были дожидаться, потому что в отеле обнаружился один лишь Ваня. Василия Петровича не было видно. Ваня же сидел в холле, он явно обрадовался, заметив приближающуюся Алену.
– Алена Игоревна, тут такое дело… Василий Петрович приехать не смог, – отчитался он хозяйке, едва только увидел ее.
– Не смог? Почему?
– Так это… дела у него, – смущенно отвел взгляд Ваня.
– Что за чушь? Я разговаривала с ним всего час назад, ваш поезд уже подъезжал к перрону, Вася сказал, что вы доехали благополучно, теперь поедете в отель, чтобы заселить тебя.
– Правильно.
– Ну?
– Что?
– Откуда у него дела нарисовались?
– Да уж нарисовались.
Ваня явно не хотел говорить откровенно при Вите и Наде. Это было нетрудно понять из его взглядов, которые он кидал на этих двоих. Но так как Витя с Надей ничего не понимали, Ване пришлось взять свою хозяйку за локоть и деликатно отвести ее в сторону на несколько шагов.
– Алена Игоревна, – затем зашептал он ей, – честное слово, я ни в чем не виноват! Ну совершенно ни в чем. Василий Петрович такой ловкий оказался, он даже меня провел.
– В чем провел?
Ваня потоптался на месте, но, понимая, что толку от этого не будет, покаянно опустил голову и признался:
– Удрал он от меня!
– Куда удрал? Как?
– Вот кабы я знал, куда удрал, я бы уж за ним отправился. А так не понимаю я ничего.
– Ваня, объясни толком, куда делся мой муж?
Голос Алены звучал очень строго. Ваня покраснел. Однако он сознавал свою вину, поэтому лишь оправдывался:
– Так я же вам и говорю, Алена Игоревна, не знаю я! Вот хоть режьте меня на части, я ничего не понимаю. Мы с Василием Петровичем из поезда вместе вышли. Я за вещами отвернулся, потом – глядь, а его рядом нет. Исчез.
– Не может быть!
– Там на перроне толпа большая была. Видать, он за кем-то пристроился да и ушел.
– И ты его не искал?
– Как же не искал! Весь вокзал обшарил. Чемоданы в двух руках, на шее сумка, три раза вокзал обежал! Нету никого!
– А звонить? Звонить ты ему пробовал?
– Сто раз звонил. Все без толку. Видать, не хочет он со мной говорить.
Алена ощутила все нарастающую тревогу. Но паниковать ей не хотелось, и она сказала:
– Погоди, Ваня, сейчас я сама попытаюсь ему позвонить.
– Ага, давайте, – обрадовался охранник. – Может быть, это он только с моего телефона звонки не берет.
Алена была возмущена.
– Что за детский сад! Взрослые люди, а ведете себя…
Она не договорила, потому что в ухо ей полетели длинные гудки. Она ждала долго, но Василий Петрович трубку так и не снял. Алена попробовала позвонить еще раз, а потом еще, но все безрезультатно.
– Меня это начинает тревожить, – произнесла она, нахмурившись. – Ваня, а что же нам делать?
– Вот и я о том же самом думаю. Может быть, мне тут Василия Петровича подождать? В отеле?
– Подожди, – согласилась Алена, не желая признаваться, что у нее на сердце кошки скребутся. – А я поеду в ресторан. Может быть, Вася приедет прямо туда.
Ваня отправился заселяться в номер, а Алена в ресторан. Впрочем, предварительно ей все же нужно было заехать к Наде и Вите домой, чтобы переодеться. Светлый брючный костюмчик после общения с сиденьями на открытой палубе теплохода приобрел слегка сероватый оттенок, но не равномерно, а так, местами, где Алена соприкоснулась с пылью, налетевшей за ночь с окружавших набережную городских улиц.
Надя с Витей любезно подвезли Алену и даже поднялись с ней наверх, хотя сами переодеваться не стали. Алена бережно сняла с плечиков темно-алое платье на тонких бретельках. Платье сильно оголяло спину и плечи, почти наглухо закрывая Алену спереди и компенсируя экономию материала сверху обильными оборками внизу. Воткнув в волосы заколку, вот ирония судьбы, выполненную в виде цветка камелии, Алена почувствовала себя настоящей куртизанкой, желанной и манящей для всех мужчин.