Милая Прия, с белыми розочками в темных волосах.
Живая, пылкая Чави, с желтыми хризантемами, почти такими же яркими, как и ее улыбка.
Гуляние в субботу, но ты наблюдаешь за ними и в воскресенье, когда семья празднует вместе. Они уходят и возвращаются. Прия трогает нос с новым пирсингом. Вообще-то такие вещи не в твоем вкусе, но с ней вся семья, а значит, для них это что-то значит.
В понедельник, следуя за сестрами в школу, ты слышишь, как Чави напоминает Прие, что не сможет встретить ее после занятий. Ты провожаешь Прию сам, идя за ней на безопасном расстоянии. Шравасти живут в спокойном районе, богатом пригороде, где люди знают друг друга и готовы присмотреть за детьми и помочь при необходимости. Но ты-то лучше многих знаешь, как трудно распознать зло, даже если оно таится на виду.
После встречи в клубе Прия сразу же возвращается домой, останавливаясь по пути только для того, чтобы перекинуться парой слов с соседями.
Ты гордишься ею. Такая хорошая дочь.
Такая хорошая сестренка.
Вечером Чави идет в церковь, такая пылкая, страстная, полная любви к сестре… Ты уже почти не хочешь ее убивать, не хочешь отбирать ее у Прии, но осенью Чави уезжает в колледж, а ты видел, что колледж может делать с людьми, как он пожирает хороших девочек, оставляя только шелуху.
Ты веришь в ангелов и хранителей и знаешь, что это к лучшему. Чави останется хорошей и всегда будет оберегать свою младшую сестру.
И Прия будет слушать ее, потому что Прия – хорошая девочка.
Ты кладешь хризантемы на ее волосы, и они как солнца в космосе. Так и должно быть, думаешь ты. Как ярко пылает Чави…
– Ешь.
Эддисон вздрагивает от неожиданности и машинально хватается за стол, тем самым спасая себя от падения на пол.
– Господи, Рамирес, носи колокольчик.
– А ты мог бы практиковать ситуационное восприятие. – Мерседес кладет на стол перед ним большой бумажный пакет и садится чуть поодаль, сбоку, так, чтобы видеть его и не находиться постоянно на виду. – А теперь ешь.
Эддисон ворчливо раскрывает пакет и достает еще теплый контейнер с говядиной и брокколи.
– Сколько у нас сейчас?
– Почти три.
– Господи… А ты что здесь делаешь?
– Кормлю тебя, приношу еду из единственной в Куантико китайской забегаловки, открытой после полуночи.
Он постоянно забывает, что Рамирес в нерабочее время одновременно мягче и жестче, чем Рамирес при исполнении. Мягче, потому что остроугольные костюмы, туфли на каблуках и макияж в стиле «а-ну-попробуй-тронь» меняются на джинсы, свободный свитер и пушистый «хвост», отчего подойти к ней уже не кажется рискованным предприятием. Но при этом жесткость никуда не исчезает и даже, пожалуй, проступает еще явственнее, потому что в отсутствие боевого макияжа ничто не скрывает ее шрамов – длинных бледных полос, тянущихся от левого глаза через щеку под челюсть.
Эти шрамы – напоминание о том, что она – настоящий боец, со значком, пистолетом и абсолютной готовностью вышибить дерьмо из кого угодно, если только это поможет спасти ребенка. Большего от напарника нельзя и просить.
– Так ты даже не станешь притворяться, что удивлена? Не станешь делать вид, что не ожидала застать меня здесь?
Она отмахивается.
– Прия получила вчера камелии, а сегодня – амарант. Остался всего один цветок. Учитывая, что ничего толкового там ты не сделаешь, где еще тебе быть, как не здесь?
– Ненавижу тебя. Немножко.
– Продолжай повторять, mijo[23], и однажды сам поверишь… Ладно. Что просматриваешь?
– Данные почтового учета, – отвечает Эддисон с набитым овощами ртом. – Если он наблюдает за жертвами, то вряд ли просто проездом, вот я и просматриваю адреса для пересылки корреспонденции.
Мерседес кивает и тут же хмурится.
– Я вижу здесь по меньшей мере две проблемы.
– Он не оставляет адрес для пересылки корреспонденции.
– О’кей, уже три.
Эддисон смеется и пожимает плечами.
– Так какие две у тебя?
– А если он живет не в самом городе, а где-то поблизости, и приезжает…
– Чем меньше городок, тем заметнее там приезжий. Люди знают друг друга лучше, и для него останавливаться в таких местах рискованнее. К тому же я просматриваю не города, а штаты.
– Слишком большой объем информации.
– Ивонна показала, как сделать, чтобы бо́льшую часть работы выполнял компьютер.
– Покажешь мне?
Брэндон указывает на белую доску, половина которой занята пошаговой инструкцией, как установить параметры поиска во внутренней сети Бюро. Команда Вика предпочитает работать с Ивонной, которая, как их технический аналитик, знает сильные и слабые стороны каждого агента в том, что касается компьютеров.