- Сюда бы Нагибателя, - вздохнул я отдирая очередную половицу при помощи Пожирателя, - Ага, Нахиба...Это жук тот еще - дай палец, так и руку оттяпает. Лучше уж самому, по-старинке.
Мои подозрения не оказались беспочвенными. Под одним из истлевших диванов, что рассыпался от легкого прикосновения, обнаружился-таки тайный лаз. Узкая винтовая лестница, выплавленная неизвестными мастерами прямо в цельном куске скалы, завела меня глубоко под землю. Как ни странно, никакого дополнительного освещения не понадобилось. Уж не знаю, что служило источником света, то ли стены, то ли окружающий воздух, но видимость была превосходная. Лишний раз убеждаюсь, что магия это не только хорошо прожаренный бифштекс из убитого врага, но и тысяча и одна мелочь в бытовом плане.
С каждым шагом, я ощущал прилив энергии и душевный подъем. Казалось, что захоти я сейчас свернуть горы, и это мне бы удалось. Все казалось таким простым и обыденным, никчемным и пустым, легким и малозначимым. Все тлен и суета.
Посадить с горсткой авантюристов Марка Севера на престол? Нет ничего проще!
Развить клан и занять достойное место в списке лучших? Выполнимо. Утереть нос "Фениксу" и "Наследникам"? Дайте срок! Найти последнего Скаардара? Легко!
В какой-то момент я даже понял где мне его искать. Это было внезапное озарение, ниспосланное, наверное, самим Тартаром, или магией этого необычного места. Дарк Ситуевинус из рода Скаардар обитал не где-нибудь в глубокой Мэ/Жо мира, а в Цитадели Скайфола. И жил он там с тех пор, когда в результате неудачного эксперимента с демонической силой потустороннего Инферно, оказался погребенным под толщей земли и камня глубоко в катакомбах, что были расположены под Дворцом Наместника. Уже много позже, после истребления титанов, когда в Скайфол пришли люди, Дворец превратился в резиденцию тамошних герцогов. Шли годы, столетия, поколения смертных рождались и умирали, гремели битвы и игрались свадьбы, но никто так и не узнал про дремлющее под Цитаделью зло. До тех пор, когда последний герцог Скайфола Генрих IX, который, кстати говоря, был большим любителем пыток, начал слышать странные голоса, то никто этому факту не удивился. Ну, съехал правитель с катушек, ну, и что с того? Хорошо, хоть просто решил свои подвалы углублять, а не полез со своими мудрыми советами кукурузу повсеместно сажать, как было при его покойном прадеде Никите Лысом. Копается себе герцог в своей яме - ну, и боги ему в помощь. Дорылся, муд..рец, что б ему икалось в посмертии, где бы он ни был.
Генрих, на беду всей страны, отрыл вход на нижние ярусы катакомб и освободил Дарка, превратившегося в могущественного полудемона. К чести и в защиту Генриха стоит отметить, что за несколько минут до того, как его сердце оказалось выдранным из грудной клетки, и было съедено инфернальной тварью, он отдал самый здравый и решительный приказ за всю свою пустую и никчемную жизнь - наглухо запечатать Цитадель и никого из нее не выпускать.
Гвардия и Придворный маг выполнили последний приказ своего герцога и вот уже триста лет сдерживают рвущееся из глубин Зло.
- Эк, меня штырит, - сказал я в пустоту, после того как понял что именно я сейчас узнал, - Интересная пещерка. Может почаще сюда приходить?
- И не надейся, - ответила мне окружающая действительность голосом Тартара, - Это тебе небольшой аванс, так сказать по-братски.
- Ага, как же. Это не аванс, а геморрой на мягкое место. Ну, где я тебе в этом мире найду демонолога? В Барлионе даже не всякий знает, что тут обитают еще и такие твари.
- Сам в это веришь?
- Немножко. Так на кончик мизинчика.
- Ладно, брат, дам тебе прямую наводку. Будешь у Властелина, спроси его о старых проходах в Скайфол, что пробиты гномами сквозь горы. Только не суйся в Пряничную Долину. Иди через урочище Калинкин Мост. Я переговорю с кем надо, что бы Проводник там оказался во время.
- А что в Пряничной Долине?
- ... и смерть покажется раем, - грубо и на полном серьезе отрезал бог, - Вот отстроишь Оракул, тогда и поговорим о том, что бы и этот проход очистить, а пока даже не вспоминай о нем. Ладно, бывай, опять Первожрец там с какой-то хренотенью воюет. Ведь убьют когда-нибудь, засранца малого. Вот почему ты в жрецы никого постарше не подыскал, а? Нет бы кого поопытнее, да поосторожней.
- В следующий раз буду более разборчивым.
- Иди уж, помощничек.
- Да я как бы и не стою, спускаюсь помаленьку.
- А, ну да, бывай. И запомни - Калинкин Мост.
- Эк, тебя припекло, что ты сам ЦУ раздаешь, - проворчал, чувствуя, что ощущение эйфории уходит вместе с Тартаром.
- Ты даже не представляешь насколько, - прозвучал в моей голове ответ Тартара.
Как доказательство того, что данный разговор не плод моего больного и разыгравшегося воображения, в руке я сжимал неведомым образом материализовавшийся свиток пергамента, в котором описывалась история Дарка из рода Скаардар и герцога Скайфола Генриха IX. Привет из прошлого, влияющий на настоящее.
Лестница закончилась небольшой пещерой, в центре которой находилось гнездо. Нормальное такое гнездо метра три в диаметре. В нем лежало одно единственное яйцо.
Яйцо доисторического Рух. Класс: легендарное.
Описание: после Исхода драконов из Малабара, имея в своем арсенале магию, острые, как бритва, когти и острое зрение, они доминируют в небе Малабара и по праву считаются сильнейшими воинами воздушного океана. Вопреки распространенному заблуждению, у Рух имеется своя градация и иерархическая лестница: "Рух" - "благородный Рух" - "королевский Рух". Каждый подвид отличается небольшими различиями в окрасе, габаритах и арсеналом применяемых приемов ведения боя. Особняком от известной классификации стоят доисторические Рух, так как места гнездования этих птиц в настоящее время не найдено. Считается, что все они вымерли в период войн "Льда и Огня". Из недостоверных обрывков эльфийских хроник известно, что доисторические Рух обладали разумом и, возможно, считались одной из Разумных рас, населявших Малабар в древние времена.
Внимание! Яйцо находится в критическом состоянии. Для пробуждения птенца необходимо вмешательство Элуны, или ее Верховной Жрицы.
Вот и еще одна из задачек ранга "миссия невыполнима" добавилась в копилку. Это яйцо, и не рожденного в нем птенца я и ни за какие коврижки не отдам никакому Властелину и кому бы то еще. Даже Тартару. Бездна с ней, с наградой, пусть Темный Император довольствуется перьями, благо их в гнезде лежало предостаточно. Уж точно поболей, чем три несчастные штучки. Кое-что можно будет оставить и для собственных нужд.
Кристаллизованное перо доисторического Рух. Класс: легендарный материал.
Вообще, мне уже давно пора определиться с тем, какие производственные специальности, кроме "древних рун", стоит прокачивать в принципе. Все хаотичные метания приводят лишь к тому, что в пустую растрачивается самый драгоценный ресурс - время. Пожалуй, надо быть откровенным в первую очередь с самим собой - львиную долю всех моих заработков приносят далеко не производственные специальности, а верный меч. Поэтому, для себя я решил, что все неосновные специальности буду прокачивать только в свободное время и при необходимости. Да, оно интересно и полезно иногда помахать молотом или киркой, но не все время.
Аккуратно положив яйцо в бездонный мешок и собрав валяющиеся по всей пещере перья, я случайно обнаружил еще один проход. Началось все с того, что парочка перышек застряла прямо в стене пещеры. Попытка выковырять их из стены ни к чему не привела - уж больно глубоко они засели.