- Ладно, сиди здесь я сползаю.
- Я вообще хотел предложить ночи дождаться. Да и ты не рога, а хил...вроде бы.
- Подарок Злобного, - ответил Едка, надевая какой-то плащ, - Дает пять минут невидимости тому, кто не идет взламывать его сейф. Штучная работа. Думаю, что таких плащиков не больше, чем пять-шесть на весь Малабар.
И почему я не удивлен? От этой парочки можно всего ожидать. Не удивлюсь, если в закромах у Злобного Гнума есть вундервафля способная стереть с лица земли городок на вроде Анхурса.
- Мда, интересное чтиво, - еще через час сказал я, захлопывая книгу и принимая очередное задание.
Получен квест "Калинкин Мост". Тип: уникальный, групповой. Задача: убить троллей, охраняющих вход в Урочище. Ограничения: никто из группы не должен погибнуть. Данный квест является альтернативным ключом к прохождению цепочки " Проход сквозь Преисподню "...
Задание было получено после прочтения той самой книги, что бесхозно валялась в грязи и пыли. Если быть еще более точным, то это оказался дневник путешественника, в котором он описывал свои похождения. К счастью, там обнаружилось и оружие против конкретно этих троллей - их нужно было заговорить. Но, если судить по тому, что горе-сказочника все же пришибли, этого оказалось не достаточно. Но все равно это уже хоть что-то.
- А ведь жизнь-то налаживается, Едка, - улыбнулся я, глядя на разомлевшего от жары гнома, - Пошли к избушке. Кажется, у меня созрела идея.
При приближении к месту стоянки нам предстала любопытная картина. Во-первых рядом с избушкой на курьих ножках появилось еще одно строение. Из него валил дым коромыслом и доносились какие-то вопли. Подойдя поближе, стало понятно, что это были похабные частушки вперемешку с фразами из Великого Языка Строителей и других таких же замечательных людей. Во-вторых, удивил нездоровый ажиотаж вокруг места нашей стоянки. Повсюду сновали разного рода существа, начиная от гоблинов и заканчивая мелкими демонами. Вот один бесенок с носом-пятачком, держа в руках какие-то колбы, пытается забежать в непонятное строение, а ему навстречу вылетает красный как рак гоблин.
- Куда прешь! Не видишь, что Хозяин занят?! - взревел гоблин.
- Дык, принес ингредиенты, - промямлил свиномордый.
- Что тут у тебя? - чуть более спокойным голосом спросил помощник Гнума.
- Желчь мармаконда, эссенция золотистой кульверпы... - начал перечислять содержимое колб бес.
- Ты где шлялся, рогатая твоя башка!!! - снова взревел гоблин, - Они были нужны еще полчаса назад!
- Дык, а я что - я ничего, - попятился от разгневанного гоблина бес.
- Стоять! Да не ты, а ты, - ткнул краснокожий гоблин в сторону появившегося из портала орка с двумя мешками под мышкой, - Где тебя черти носят? Да не тебя, ты тут стоишь. А чего стоишь? Дуй внутрь и поставь там все что принес на алхимический стол. Это тот, который меньше всего завален.
- Хозяина звала. Хозяина приказала нести много-мало чистый дева. Моя приносить две.
- Дурак! Не девственниц, а крови девственниц.
- Счас сделаю, - орк бросил свою ношу, которая и вправду оказалась двумя девушками, и потянулся за ятаганом. Одна из пленниц была орчанкой, а вторая человеком. Обе были местные.
- Стой! Ты что их зарезать хочешь? А нам это надо? Потом опять бакшиш вождям нести придется. Жди тут, я мигом за чашками сбегаю, и нацедим столько, сколько нужно. Мы что - звери какие? Девчонок не резать, а любить нужно.
- Дык мы потом с парнями...
- Только попробуй, - зловеще зашипел гоблин.
Хм-м мне показалось, или за его плечами выросло два черных крыла? Да и росточку в сем товарище прибавилось. Чем закончилось драма с пленницами нам с Добряком досмотреть не дали. Внезапно появившаяся тень заслонила от нас небо, а в следующее мгновение меня с гномом подхватили руки огромного демона. Не успев даже толком среагировать, мы оказались в метрах ста от того бардака, во что превратился наш бивуак.
- Деликатнейше прошу прощения, - сказал демон, плавно опуская нас на землю, - Но Хозяин просил не беспокоить его.
Таких огромных существ я еще не видывал. Этот рогатый был выше и больше меня раза в четыре, а то и пять. Мощные витиеватые рога, огромные клыки, острые когти и хитиновый панцирь создавали ощущение огромной мощи. Единственное, что не вязалось с образом машины разрушения, так это очки. Обычные такие очки на переломанном носу выходца Нижних Миров.
- Хм-м, уважаемый, а зачем вам очки? - спросил ошарашенный не меньше моего Добрый Гнум.
- Хозяин подарил, - удовлетворенный тем, что заметили эту его особенность, ответил демон, - Старому Рырге стало тяжело читать смешные байки про демонов и рыцарей, и Хозяин сделал для него волшебное стекло. Теперь Рырга доволен и охраняет Хозяина.
- Так мы тут тогда побудем, пока Гнум не закончит.
- Спасибо, благодарим за содействие, - демон достал прямо из воздуха какую-то брошюру, и смешно щурясь, принялся зачитывать содержимое, - Злобный Гнум и Навь Инкорпорэйтед благодарят за понимание и желают Вам не сдохнуть от скуки. Наш девиз: "Сковородок на всех хватит".
Аккуратно свернув буклет с намалеванным на нем гномом крутящим фигуру из трех пальцев и попирающим тролля, демон всунул мне его в руку и исчез во вспышке локального портала.
- Что это было? - спросил я у Доброго Гнума.
- Демон двухсотпятидесятого уровня, - машинально ответил Едка на сугубо риторический вопрос.
- Точно?
- Угу. У него свойства были открыты - вот я на автомате и посмотрел.
- А нам говорил, что начинающий демонолог.
- Кто? - недоуменно воззрился Едка.
- Гнум.
Мы еще минут десять так стояли и молча смотрели на суету вокруг походной лаборатории хитрого демонолога. Судя по всему, конечный результат "творчества" Гнума влетит мне в копеечку.
- Ладно, - прервался от созерцания мини-столпотворения Едка, - Не знаю, как ты, а я в оффлайн. Уже поздно, а точнее рано. Так что твой план обмозгуем завтра.
- Добро. Я еще немного побуду.
- Как знаешь, но я бы не стал надеяться на то, что он закончит в ближайшее время, - пожал плечами Добряк и вышел из Барлионы.
Что ж, в чем-то он прав. Пожалуй, придется расставить палатку прямо здесь и заняться текущими делами клана. Заодно поинтересуюсь у Людоедки, как у нас обстоят дела с финансами. Клан-лидер я, в конце-то концов, или погулять вышел?!
Все успеем, все смогем,
Троллей завсегда нагнем.
Нам не греться на печи,
В бой! Вперед, бородачи!*
Утро встретило меня пением птиц и запахом гари. Как только я выбрался из походной палатки, выскочили три взаимосключающих сообщения. Во всяком случае, раньше я думал, что подобное невозможно, однако, как показала жизнь, в мире Барлионы невозможные вещи становятся обыденными.
Вы находитесь на проклятой земле. Получен дебаф...
Вы находитесь на благословенной земле. Получен баф...
Вы находитесь на земле искренности. Получен дебаф...
На месте, где вчера вечером была расположена походно-полевая кузница Злобного Гнума, зияла широкая воронка в лучших традициях лунного пейзажа. Часть котлована была безжизненно черной, а вот на второй половине пышным цветом зеленела густая трава, и росли изумительной красоты цветы. Ровнехонько посередине, разделяя жизнь и ее оппонента, проходили две широкие борозды черной и белой земли.
В центре всего этого винегрета, на меже пепла и зелени, восседал Злобный Гнум. Видок у него был тот еще - закопченное лицо, вся одежда в огненных проплешинах, волосы всклочены, а борода в подпалинах. Но больше всего меня поразил пустой взгляд его глаз.