— Ладно, пятьсот пятьдесят! Грабитель.
Гаури моргнул.
— Это ТЫ грабитель! Где в мире найдется кто-то настолько тупой, чтобы продать Меч Света за пятьсот пятьдесят золотых…
Я поморщилась.
— В этом мире?
— Эй!
Да он понятия не имеет, чего мне это стоит; если деньги трачу я, каждая медная монетка отрывается от сердца. Похоже я истинная дочь торговца.
— Во-первых, этот меч — семейная реликвия, передающаяся в моем роду из поколения в поколение. Сколько бы ты не предложила, я не стану его продавать!
— Я сделаю его своей фамильной реликвией, и буду передавать из поколения в поколение в своем роду, так что подари меч мне! Годиться?
— Балда, что это за логика такая!? Сказал — не отдам, значит, не отдам!
— Как жестоко! Так холодно обращаться с девушкой… это уж слишком! Я сейчас заплачу! — прискорбно захныкала я.
— Плачь на здоровье! — безапелляционно заявил Гаури.
— Ладно, шутки в сторону… — от неожиданной смены тона Гаури снова грохнулся.
— Т-ты, ты это о чем?
— Слушай… у меня нет времени на подробное объяснение, обойдусь кратким. У человека, который помог мне сбежать, сейчас неприятности. Я ему обязана, не мог бы ты и его спасти?
Гаури моргнул.
— Ну… э-э, ладно.
— Решено! За мной, — крикнула я и побежала… На этот раз, спасать Зелгадиса.
Битва против стольких врагов — нешуточное дело даже для кого-то настолько сильного, как Зелгадис. Не так уж плохо: большинство огров и химер уже получили свое, оставались Дилгир, жуколаки и призраки. Такую картину мы застали по прибытию. Гаури без лишних слов зарубил ближайшего дурахана Мечом Света.
— Всем привет! — бодро заявила я. — Мы явились на помощь!
Ропот пробежал по рядам противника… наше появление переломило ход сражения. Силы Резо отступали под свирепым натиском. Оставшиеся огры и химеры умирали один за другим.
Дилгир принюхался и хмыкнул.
— Э? — на этот раз хмыкнул Зелгадис. Мы трое остановились. Дилгир обернулся с довольной ухмылкой.
— Родимус! — крикнул волколак.
На поле боя появились пожилой воин, вооруженный алебардой, и кто-то новый… шикарный мужчина средних лет. Ва, не время думать о таком.
— Спасибо, что пришли! Нам понадобиться ваша помощь… — подал голос какой-то жуколак.
Тут же Родимус без предупреждения смел Дилгира древком алебарды. Волколак отлетел и с громким "ХРЯСЬ" врезался в дерево… больше он не двигался.
— Ро-родимус! Что ты делаешь? — запаниковал тот же жуколак. — Ты в своем уме?
— Полностью! — ответил он, двигаясь к нам. — Я клялся в верности господину Зелгадису, а не Красному Священнику… Ему я ничего не должен!
— …Т-ты! — жуколак разъяренно кинулся вперед.
Родимус издал могучий боевой клич, и на этом драка закончилась. Жуколака разрубило на две половины… нижняя по инерции бежала вперед, пока не наткнулась на дерево и не упала; верхняя пару раз дернулась в агонии и замерла. Стоит ли говорить, что оставшиеся враги немедленно сбежали.
— Ну, — Зелгадис слабо улыбнулся. — Спасибо за помощь.
— Я ничего не понимаю… но, это нормально, — Гаури улыбался, пытаясь скрыть растерянность.
— Вы двое… уверенны, что поступаете правильно? — спросил Зелгадис, обращаясь к Родимусу и его спутнику.
— Все в порядке, — ответил красавчик. Голос… звучит знакомо…
— Простите, Родимус, Зольф… Я не хотел втягивать вас в подобную нелепицу.
З… З… ЗОЛЬФ?! Этот шикарный мужчина и та мумия — один человек…?! Не могу поверить. Чтобы парень в тех повязках оказался настолько привлекателен…
Зольф глянул на меня:
— Привет, малышка… все еще жива.
Гррр… я уж собралась простить его за красивые глаза, но после этих слов передумала. Однако, Резо наш общий враг, нет смысла в раздорах.
— Ладно, от лишних спутников вреда не будет, я забуду прошлые обиды, — сказала я, проявляя неслыханное великодушие. — Пусть он только тормозит остальных, пусть он безнадежный третьесортный фокусник, пусть он мерзостный садист, спутник остается спутником. Даже мертвое дерево — часть горы… мы вас выручим, и не будем замышлять месть.
— Ты все еще злишься на меня.
— О, тебе просто почудилось! Следствие твоей закомплексованности, извращенности, а также идиотского необоснованного самомнения.
— Эй, девочка… — начал Зольф.
— Минутку, Лина, — прервал Гаури. — Чем продолжать вот это, почему бы тебе не разъяснить ситуацию? Я все еще ничего не понимаю…
Я моргнула. Точно, я так и не посвятила его в последние события, сейчас исправлю этот огрех.
— … и тут появился ты. Понятно?
Закончила я свой рассказ уже на закате. Гаури не отвечал.
— Понятно?
Снова нет ответа. Гаури сидит и смотрит… в никуда, помутившимся сонным взором! Остальные тоже опустились на землю. Битва их вымотала… жалкое зрелище. Я женщина, но все равно могу стоять на ногах.
— Мда… любишь ты поболтать, — устало заметил Родимус.
— Правда?
Они все кивнули. По-моему, очень даже кратко я рассказывала.
— Неважно, главное ты понял?
— Если отбросить твои приукрашивания и личные суждения, суть я понял, — ответил Гаури, вставая на ноги.
— Я хочу спросить… вы не собираетесь отдать мне камень? — Зелгадис также поднялся.
— Нет, — без раздумий заявил Гаури.
— Я так и думал, — в голосе слышится враждебность.
— С одной стороны — исцеление глаз, с другой — ненависть. Использование философского камня для таких эгоистических целей совершенно испортит его репутацию.
— Нарываешься на драку?
— Нет, нет ни малейшего желания. Но я не отдам тебе камень… это последнее слово. Все еще есть возможность, что это все замысел Резо.
— Как я и ожидал… Так и знал, что ты скажешь что-то в этом роде.
Зелгадис вытащил свой палаш:
Полагаю, есть только один выход…
— Согласен, — Гаури взялся за рукоять меча. Зольф и Родимус заняли места по обе стороны Зелгадиса.
— Отойдите, оба, — предупредил Зелгадис. Родимус криво усмехнулся и отступил.
— Но… Но… — растерянно пробормотал Зольф.
— Отойди! — повторил Зелгадис. Зольф неохотно подчинился.
— Ну, все… хватит! — заявила я, но никто даже не удостоил меня взглядом. Дела принимают нешуточный оборот. Зольф и Родимус внимательно следили за происходящим. Дистанция между Гаури и Зелгадисом стремительно сокращалась, я снова повысила голос.
— Хватит! С удовольствием посмотрела бы на ваш бой, но для начала надо заняться более важными вещами!
— Дама совершенно права.
Я моргнула от удивления. Голос звучит из-за спины… Нет, прямо над ухом! К затылку прикоснулось что-то холодное. Шевельнусь, и я мертвец. Все взгляды прикованы к человеку за моей спиной, но я без того знаю, кто это. Помню этот голос… тот, кого боится даже Зелгадис…
— Резо… — Гаури озвучил имя.
— Давно не виделись. Пропустим обмен любезностями. Не нужно говорить, чего я хочу, вы уже должны знать… господин Гаури, если не ошибаюсь.
— Философский камень.
— Именно. Пожалуйста, не делайте резких движений. Если я нажму на эту иголку посильнее, стану убийцей.
Я оценила ситуацию, отчего меня прошиб холодный пот, а дыхание застряло в горле.
— Это блеф! Не отдавайте! — сказал Зелгадис, почти закричал. Он не хочет, чтобы Резо получил философский камень и ему лучше знать, станет ли Резо блефовать или нет. Конечно, никто ему не поверил. Капля пота скатилась по моей щеке.
— Зачем он тебе? — спросил Гаури.
Борясь со страхом, я решила заговорить:
— Зачем заходить так далеко?
— Я мог бы объяснить… но зрячему не понять слепого, — у него заскок по этому поводу… — А сейчас, камень.
— Хорошо.
— Стой! Не отдавай!
Игнорируя Зелгадиса, Гаури извлек орихалковую статуэтку.
— Вот, — статуэтка описала дугу в воздухе, Резо вытянул правую руку и поймал ее.