Нагрудник Гаури с резким металлическим треском разломился надвое. Похоже, Зуума-Сейграм использовал что-то вроде когтей.
— Проклятье! — вопил Гаури.
Сломанный нагрудник на секунду стал помехой подвижности Гаури. К несчастью, секунды демоническому гибриду оказалось достаточно.
Зуума-Сейграм выстрелил магической ударной волной в упор. У Гаури не было возможности остановить её; его сбило с ног и отшвырнуло в лес. Он тяжко приземлился в куст, полный шипов.
— Гаури! — кричала я.
Услышав возню в кустах, последовавшую за скрипом, успокоилась. Но с того места, где я стояла, нельзя было сказать, насколько сильно он пострадал.
Тем временем «Зууграм» крайне неустойчиво смотрелся на ногах. Видимо, моя Элмекия Лэнс хорошо сработала на нём. Я была рада видеть, что мы наконец-таки нанесли порядочный урон этому парню.
— Положим… этому конец, — прорычал он, переведя тяжёлый взгляд на меня. Я не могла сказать, кому принадлежал услышанный голос: Зууме иди Сейграму.
— Остановись!
Я моргнула. Голос, до боли знакомый, доносился из леса.
Божечки, подумала я. Только не…
Абель — да, Абель «Какие такие инстинкты выживания?» Ранзаад — выбежал из леса, запыхавшийся и возбуждённый:
— Остановись! — кричал он. — Прошу, довольно!
Демон-ассасин перевёл взгляд на него.
Нам только неподготовленных тряпок на поле боя не хватало, дебил!
— Не слишком ли далеко это зашло?! — отчаянно кричал Абель. — Зачем ты убиваешь?!
Зуума-Сейграм не ответил.
— Ответь мне, Отец!
Погодите секунду — «отец»?!
Мы ещё не всё узнали о Зууме?!
Гибрид всех врагов, которых мы встретили за прошлую неделю, уставился на Абеля.
— Как… ты узнал? — проскрежетал он. Голос принадлежал не Зууме, не Сейграму, а нашему предполагаемо слабому нанимателю.
Да, до меня ещё доходило.
Абель шагнул к своему злому отцу.
— Я… я твой сын, — прошептал он; слёзы образовались в уголках его глаз. — Не так ли, Отец?
Так Радок был Зуумой всё время, и стал Сейграмом после Сейруна, и был ублюдком всю свою жизнь. Не мудрено, что мы запутались.
Я думала, взятие заложника не было похоже на Зууму. В действительности он того и не делал — он похитил самого себя, дабы заманить нас в никуда. Что, определённо, было более в его характере.
Так все те беды, через которые мы проходили с первого дня по милости Радока, были из-за того, что он ненавидел нас? Если только таким образом он скрывал жажду убийств. Зуума использовал свою личность Радока, чтобы привести нас в Везенди, что значит, он написал ту фальшивую записку, и вообще всё остальное. Так оба, Зуума и Радок, были виновны в шутке про мою грудь!
Это также означает, что каждое замечание, жалоба и скулёж Абеля были направлены на то, чтобы помочь нам. Он пытался выгнать нас, чтобы спасти.
Такая цепочка!
— Абель, — тихо угрожал голос Радока, — молись.
Абель в шоке уставился на своего отца.
— Молись, чтобы Лина Инверс вышла победительницей, — продолжал Радок-Зуума-Сейграм. — Ибо если я выиграю эту битву, то не смогу позволить тебе жить.
— Подожди, — позвала я. — Радок, что с тобой не так? У тебя прибыльная деятельность купца, хоть и не то чтоб денег было в избытке. Зачем тебе нужно убивать людей?
Радок покачал головой.
— Я не знаю зачем, — медленно отвечал он. — Знаю лишь, что я человек, рождённый чтобы убивать, и не могу жить по-другому.
Итак, он убивает людей, потому что сумасшедший. Полагаю, есть в этом смысл.
Тело Радока резко вздрогнуло, и когда это произошло, его поза и поведение изменились. Разумеется, когда он впоследствии заговорил, то это был голос Зуумы.
— Всё закончится здесь, — рыкнул он.
Мне было не до остроумных реплик, поскольку я уже читала заклинание.
Я знала, нормальные заклинания на этом парне не сработали бы. Даже когда я била его заклятьями, могущими нанести вред мазоку, его человеческие способности к волшебству вкупе с демонической мощью давали возможность для блокировки. Я даже не могла предположить, как отразится на нём удар Драгон Слейвом; прежде я сражалась с гибридом человека и демона, и Драгон Слейв был потерей времени.
Это оставляло мне лишь один выход: достать его в ближнем бою, и до того, как он восстановится после Элмекии Лэнс.
Гораздо, гораздо проще сказать, чем сделать, Лина.
Но убили бы меня или нет в результате этого плана, меня уже более чем немного тошнило от того, что я оставалась в стороне от больших сражений. В тот день у всех моих друзей были драматические битвы — а где моя? И когда это Лина Инверс отказывалась от масштабного, взрывоопасного финального сражения?
Настало время надрать зад. Сделав вдох, я кинулась к Гаури.
Скомбинированный злодей отрезал мне путь.
— Хочешь Меч Света? — спросил он, двигаясь куда быстрее, чем раненый враг мог бы. — Я ни за что тебе не позволю!
Обожаю, когда они ведутся на мой блеф.
Поскольку он был в пределах досягаемости меча, я завершила своё заклинание.
— Рагна Блейд! — пронзительно крикнула я.
Сверкающий клинок тьмы сформировался в разжатой руке. Из моих знаний про демонов, полу-демонов и Зууму следовало, что Рагна Блейд был именно тем, что нужно, дабы повергнуть эту сволочь. Также я была абсолютно уверена, что ни Зуума, ни Сейграм не видели его прежде, потому не могли знать, чего ожидать.
— Чего?! — проревел Зуума-Сейграм при взгляде на клинок тьмы. Ему понадобился всего момент, чтобы создать скопления магической энергии в каждой руке. Выглядело так, будто он хотел схватить клинок тьмы левой рукой и атаковать меня правой — по тому же шаблону он нападал на Гаури.
Я знала, если бы Зуума перехватил мой клинок и выстрелил в меня свободной рукой, шансы увернуться устремились бы к нулю. Я ударила быстро и сильно, чтобы не дать ему возможности.
— Неееееееет!
Крик разрывал воздух, пока мой враг отшатывался к кустам, оставив позади одну весьма важную вещь: свою левую руку.
Я моргнула и подумала: О. Ух, я сделала это.
Если быть честной, я не представляла полной силы Рагна Блейда. Он легко разрезал запястье Зуумы-Сейграма — был ли мой клинок даже сильнее Меча Света?
Но не было времени на рефлексию. Пока я стояла там, поражаясь самой себе, враг бросился к Гаури.
Вот чёрт! Я не могла позволить ему подобраться ближе к Гаури или мечу! Пустилась вслед за Зуумой, но не имело значения, как быстро я бежала — всё равно была уже далеко позади.
Не было возможности, чтобы Гаури — только вставший на ноги, едва остававшийся в таком положении — смог избежать удара Зуумы-Сейграма. Гаури рухнул обратно в куст с шипами, застонав от боли. Демон-ассасин потянулся к Мечу Света.
Он получит его, я действительно взвинтилась.
На мгновение он открыл мне свою спину. Я подскочила к нему сзади и рубанула со всей силы!
Зуума-Сейграм заорал — эхо разносилось средь деревьев.
К моему сожалению, это не был крик умирающего ужасной смертью — то был крик от неожиданности, издаваемый тем, кто сумел блокировать атаку в последнюю секунду. Схваченный оставшейся рукой моего противника, скрещённый с Рагна Блейдом — это был Меч Света.
Тяжело дыша, я отпрыгнула от Зуумы и сделала нетвёрдый шаг назад. Рагна Блейд — заклинание мощное, однако оно также истощает энергию колдующего с чрезвычайно высокой скоростью. Я не могла позволить этому тянуться дольше.
— Вот оно, ребята, — позвала я. — Готовы покончить с этим? Один удар, а выживший — победитель?
— Нападай, — прошипел голос Зуумы.
С высоко занесённым мечом тьмы, я атаковала его.
Демон-ассасин-купец выставил Меч Света, приготовившись к моему выпаду.
УДАР!
Мой клинок тьмы прошёл через туловище Зуумы-Сейграма в один чистый заход. На мгновение он застыл, с расширенными и пустыми глазами, прежде чем упасть наземь.