"Он их... всех...?"
"Зачем он здесь? Зачем рисковал?"
"Неужели... ради меня?"
"Он пришёл! Это он! Он здесь!"
Сердце заколотилось так сильно, что стало трудно дышать. В висках пульсировало, в ушах звенело.
— Ты... — её голос сорвался на полуслове, губы дрожали.
Она не знала, что сказать. "Спасибо? Или "Как ты нашёл меня?", а может "Ты ранен?"
Страх ещё не отпускал, но уже смешивался с чем-то тёплым и светлым — с надеждой. Её пальцы вцепились в края стула, костяшки побелели.
Гилен сделал шаг вперёд, и в этот момент она поняла — всё кончено. Она спасена.
Гилен увидел её Алым Взглядом ещё до того, как переступил порог склада - её аура мерцала испуганным, но чистым светом. Цела. Не тронута. Просто держали. Он почувствовал облегчение, хотя и так знал, что найдёт её. Это было удовлетворение от подтверждения расчётов.
"Хорошо". — подумал Гилен.
Когда он вошёл, её губы уже раскрывались для вопроса, но он опередил:
— Больше тебя никто не тронет. — Голос звучал ровно, как поверхность лесного озера в безветренный день. — Сейчас — уходим.
Он сделал шаг вперёд, и вдруг — Миара бросилась к нему, как пушинка, подхваченная вихрем. Её руки вцепились в окровавленный плащ, лицо уткнулось в грудь. Тело дрожало мелкой дрожью.
— Мне было так страшно! — её голос прерывался рыданиями. — А ты тогда на рынке просто ушёл, и мне было обидно, но теперь... теперь...
Она говорила, не переводя дыхания, слова путались, накладывались друг на друга:
— Прости, что я тогда... — тут же — Спасибо! — и снова — Они не давали даже воды нормально... — потом — Я думала, меня убьют... — и опять — Спасибо, спасибо, спасибо...
Отстранившись, она посмотрела на него заплаканными глазами:
— Ах! Ты ранен? — пальцы дотронулись до пропитанного кровью рукава. — Спасибо... Ой, п-прости...
Гилен стоял, как статуя. Его руки слегка приподнялись, застыв в воздухе - не решаясь ни обнять, ни оттолкнуть. Впервые за долгие годы он выглядел... растерянным.
Когда поток слов и слёз иссяк, Миара вытерла лицо рукавом, оставив на ткани грязные разводы. Её дыхание выровнялось, хотя пальцы всё ещё дрожали.
— Мы сейчас выйдем и пойдем с тобой домой. Не бойся на улице, — сказал Гилен тихо, как говорят с пугливым зверьком. Он повёл её к выходу, слегка придерживая за локоть - осторожно, будто боясь сломать.
Яркий полуденный свет ударил в глаза. На земле — трупы. Лужи крови, медленно впитывающиеся в пыль. Обугленные следы магических взрывов. Сломанное оружие, блестящее на солнце.
Миара вскрикнула, инстинктивно зажмурилась. Но Гилен, не останавливаясь, мягко, но настойчиво повёл её дальше - мимо этого кошмара, к живым улицам.
Город жил своей обычной жизнью. Торговцы выкрикивали цены, дети бегали между лотками, знатные дамы прогуливались под кружевными зонтиками.
Но когда пара проходила мимо, всё замирало на мгновение: одни смотрели с презрением "кто этот оборванец в окровавленной одежде? И что дочь уважаемого торговца делает в такой компании?"
Другие - с любопытством "как связаны этот бродяга и Миара? Почему она идёт с ним так близко?"
Миара не опускала головы. Напротив - её подбородок гордо вздёрнулся, а взгляд, брошенный в сторону особенно язвительных дам, говорил яснее слов: "Я горжусь этим человеком".
Дамы в ответ лишь закатывали глаза, некоторые даже пытались заигрывать с Гиленом - бросали томные взгляды, поправляли причёски. Другие же шептались за веерами, отпуская колкости о "грязном наёмнике" и "падшей девчонке".
Но Гилен шёл спокойно, не обращая внимания. Его лицо было непроницаемо, как каменная маска. Только рука, лежащая на рукояти меча, слегка сжалась, когда один из городских стражников сделал шаг в их сторону - но тут же отступил, встретившись с невидимым за тёмными стёклами взглядом.
Дом торговца Марика стоял в стороне от шумных улиц, окруженный ухоженным садом. Неброский, но крепкий, с резными ставнями и дымком из трубы — он дышал уютом и покоем. Когда Миара и Гилен приблизились, старик уже стоял у калитки, его корявые пальцы сжимали деревянный посох. Седые усы подрагивали, выдавая волнение, которое он тщетно пытался скрыть.
Гилен сделал шаг назад, собираясь исчезнуть в переулках, но Миара резко схватила его за рукав. Её пальцы впились в ткань с неожиданной силой.
— Ты пойдёшь с нами, — сказала она твёрдо, и в голосе звучала не просьба, а констатация факта. Её глаза, ещё красные от слёз, горели решимостью.
Старик бросился к внучке, обхватив её дрожащими руками. Его взгляд бегал по её лицу, одежде, выискивая малейшие следы насилия.