Другие тащили раненых, крича лекарям, их руки и доспехи были липкими от крови. Третьи рыдали, обнаружив, что в безумии зарубили своих. Они сидели на корточках, сжимая головы, их спины содрогались от беззвучных рыданий.
Герои стояли в стороне. Молчаливые. Особенно Ренар. Его глаза были пустыми — он видел то, что видело Древо. И, возможно, это знание останется с ним навсегда.
Глава 24
Альрик поднял руку в тяжелой латной перчатке. Его доспех вспыхнул изумрудными рунами, заигравшими в воздухе перед Лираэль и Ренаром. Между ними развернулась крохотная голограмма - мерцающая, дрожащая, но четко воспроизводящая последние минуты боя. На записи Гилен, окутанный кровавым туманом, рвался к Древу сквозь ряды оцепеневших монстров.
Сам же Гилен в этот момент стоял, запрокинув голову. Его взгляд скользил по небу, где клубящийся туман постепенно рассеивался, пропуская первые робкие лучи солнца. Они падали на израненное поле боя, золотя края разорванных доспехов и застывшие лужи крови.
— Рубин. Можешь подойти, пожалуйста?
Голос Ренара прозвучал неожиданно четко, без тени недавней дрожи. Гилен медленно обернулся, встретившись взглядом с тремя Героями. На мгновение его пальцы непроизвольно сжались, но тут же расслабились. Он что-то бросил через плечо "Пламенному Щиту" - те лишь молча кивнули, оставаясь на месте - и направился к ожидающей его троице.
Первым заговорил Альрик. Его механический голос, как всегда, звучал ровно, но легкое дрожание ауры выдавало неподдельный интерес:
— Обычно на Древо нужно несколько атак, — раздалось из-под шлема. — В этот раз хватило одной. И это благодаря твоим действиям. Я не вижу, что именно ты сделал, но... это было чертовски смело. И слишком осознанно для случайного везения.
Ренар, скрестив руки на груди, изучающе оглядывал Гилена с ног до головы:
— Твои действия на записи... Слишком последовательные. Без единого лишнего движения, без тени паники. — Он сделал паузу, прищурившись. — Ты из этого мира или из другого? Пойми, каждый из нас здесь — не местный. Все, кто попадает в этот мир, получают редкие навыки, позволяющие развиваться быстрее остальных. У всех нас потолок уровня выше, чем у аборигенов.
Гилен усмехнулся в ответ. Медленным движением он снял очки, открывая странные светло-карие линзы своих глаз:
— Мой мир сгорел. С этим, — он сделал широкий жест рукой, указывая на окружающий пейзаж, — я до сих пор знакомлюсь. Капитану Гаррику я говорил, что на меня не действуют иллюзии и ментальная магия. Больше мне нечего сказать.
Лираэль, до сих пор молчавшая, внезапно заговорила. Ее голос звучал тихо, но каждое слово падало с весом свинца:
— Ты видел больше, чем мы. — Ее бездонные глаза не отрывались от Гилена. — Это правда, да?
Ренар кивнул, потирая подбородок:
— Я тоже вижу пучки силы. Но сквозь туман так далеко... — Он покачал головой. — Нет, это невозможно.
Гилен глубоко вздохнул, снова надевая очки. Стеклянные линзы мгновенно скрыли выражение его глаз:
— Вы наверняка заметили — туман, монстры, эти рыцари... Они подчиняются кому-то. Десять рыцарей смерти — это не армия. Но у того, кто ими управляет, она точно есть.
Его взгляд остановился на Ренаре, становясь тяжелым:
— В этот раз тебе повезло. Потому что план был не просто убить нас. А захватить именно Героя.
Тишина повисла между ними — густая, звенящая, наполненная невысказанными мыслями. Она давила на барабанные перепонки, заставляя сердце биться чаще.
Альрик медленно, очень медленно повернул шлем в сторону Ренара. Тот стоял, внезапно побледневший, его пальцы судорожно сжали рукава плаща. В глазах алхимика мелькнуло понимание — и первобытный страх.
Гилен стоял перед тремя легендарными воинами, его тень вытягивалась по земле, сливаясь с тенями разрушенных деревьев. Солнце, пробивающееся сквозь рассеивающийся туман, золотило края его потертого плаща. Голос звучал спокойно, размеренно, но в каждом слове чувствовалась стальная уверенность человека, знающего цену своим словам:
— В следующий раз поход в эти земли может закончиться катастрофой. Особенно для вас, Героев. То, что произошло сегодня — это не атака. Это разведка.
Лираэль нахмурилась, её серебристые брови сошлись у переносицы, образуя тонкую складку. Её пальцы непроизвольно сжали тетиву лука:
— Нас называют Девятью, но мы давно разобщены. Если бы действовали вместе, как раньше...
— Даже если бы все Девять собрались, — Гилен перебил её резким жестом, — это стало бы лишь подарком для того, что ждёт в глубине тумана. — Он сделал паузу, давая словам осесть. — Мне нужно стать сильнее. В следующий раз без меня лучше не ходить. И уж точно — без "баласта".