Первый охранник лишь почувствовал резкую боль в виске — удар рукоятью меча был настолько точным, что он рухнул на ковер без единого звука. Второй ощутил лишь легкий укол в шею, прежде чем его голосовые связки были перерезаны — его глаза расширились, рот открылся в беззвучном крике. Третий и четвертый, обернувшиеся на шум, были схвачены за головы и с силой стукнуты друг о друга. Звук столкнувшихся шлемов прозвучал глухо, прежде чем их тела рухнули на пол.
Гилен остановился перед массивной дубовой дверью, украшенной резными узорами. Без лишних церемоний он ударил с размаху ногой — удар был настолько мощным, что створка вылетела с оглушительным грохотом, разлетевшись на щепки. В проеме, освещенном теперь полосами света из окна, стоял высокий силуэт — широкополая шляпа, черные очки, изогнутый меч в руке. На мгновение воцарилась тишина, прерываемая лишь треском догорающих в камине поленьев.
Рубиновый вошел медленно, его взгляд скользил по богатому убранству кабинета: кожаные кресла с золотыми тиснениями, резной дубовый стол, уставленный бумагами и чернильницами, книжные шкафы, заполненные фолиантами в переплетах из драконьей кожи. Витражи в окнах бросали на пол разноцветные блики, окрашивая все в кроваво-красные и сапфировые оттенки. Четверо стражников, до этого стоявших у стен, уже обнажили клинки и бросились на него.
Гилен не торопился. Его движения были точными, выверенными, словно он заранее знал каждый шаг противников. Первый стражник замахнулся — меч Гилена встретил удар, отбросил лезвие в сторону и контратаковал, распоров живот. Второй и третий напали вместе, один снизу, другой сверху — Гилен уклонился влево, ударил локтем в горло первому, развернулся и вонзил меч под ребра второму. Четвертый успел оставить тонкую царапину на его щеке, но это была его последняя ошибка — Гилен развернулся, схватил его за шею и резко дернул. Щелчок. Четыре трупа на полу. Одна царапина — незначительная, уже затягивающаяся.
Хозяин кабинета — дородный мужчина в бархатном камзоле с вышитыми гербами — отступил к дальнему углу. Его руки дрожали, жирные пальцы сжимали рукоять кинжала, который он явно не умел держать.
— Я... я лорд Вальтер фон Грей! — его голос прерывался, губы подергивались. — Ты не понимаешь, на что замахнулся!
Рядом с ним воздух дрогнул — помощник, тот самый, что угрожал в таверне, скрывался в тенях, пытаясь зайти сбоку.
Помощник пополз влево, думая, что остается незамеченным. Гилен даже не повернул головы. Меч свистнул — голова слетела с плеч, тело рухнуло, вывалившись из теней, где он был в невидимости. Кровь брызнула на дорогой ковер, окрашивая узоры в багряные тона. Лорд аж подпрыгнул, его лицо побелело, как мел.
— Кто ты?! — прохрипел он, отступая до самой стены.
Гилен медленно снял очки. Рубиновые глаза вспыхнули в полумраке, отражая пламя камина.
— Ты сам пригласил меня сюда.
Клинок Гилена взметнулся в воздухе, оставляя за собой алый полумесяц. Кровь сошла с лезвия единой тяжелой каплей, шлепнувшись на полированный паркет с глухим звуком. Бесшумным движением он вложил оружие в ножны, слыша, как сталь мягко звякнула о кожаную оправу. Шаг. Еще шаг. Каждый его шаг заставлял лорда Вальтера отползать назад, пока его спиной не уперлась в резную дубовую панель.
— Ты совершил три ошибки. — Голос Гилена звучал спокойно, почти задушевно, будто он объяснял ребенку простую истину.
— Первая — посчитал меня лёгкой добычей.
Его кулак вонзился в солнечное сплетение лорда. Хруст ломающихся ребер смешался с булькающим кашлем. Вальтер скрючился, алые брызги окрасили его дорогой камзол.
— Вторая — угрожал через других.
Нога Гилена взметнулась вверх, точно рассчитанный удар превратил коленный сустав в кровавое месиво. Вопль лорда разорвал тишину кабинета, эхом отразившись от книжных шкафов.
— Третья — думал, что меня можно запугать.
Ребро ладони ударило в кадык с хирургической точностью. Звук ломающегося хряща. Тело осело на ковер, как тряпичная кукла.
Гилен заметил, как рана на боку лорда начала стягиваться, мясо пульсировало, пытаясь срастись.
— Самоисцеление? — Его губы искривились в холодной усмешке. Нога в тяжелом сапоге взметнулась вверх — шея сломалась с громким хрустом, словно перезревший плод.
Очки скользнули на переносицу, скрывая рубиновый блеск глаз. Гилен подошел к витражному окну, распахнул его одним движением. День встретил его тёплым ветром, доносящим запахи города. Без колебаний он шагнул в пустоту.