— Пойду искать правду, справедливость и свободу! — сказал он людям.
— Найдёшь ли? — безнадёжно спросил отец.
Сын ответил ему пословицей:
— Лежачий камень мохом обрастает. Под него и вода не течёт…
Трудно было старику и старухе разлучаться с единственным сыном. Но поняли они: орлу ветер и расстояние — не помеха!
Благословив, проводили они своего джигита в путь.
Храбрый Иреклех шёл вперёд и вперёд. Трудна была дорога, до крови сбил он ноги, но всё шёл и шёл, не останавливаясь.
Как-то перед вечером решил он отдохнуть. Остановился, разжёг костёр и, согревшись, задремал. Вдруг услышал он сквозь сон отдалённый шум битвы. Джигит вскочил на ноги и бросился туда, где шла битва.
Прибежал Иреклех на небольшую поляну и увидел: лежит на траве молодой батор. Из его раненой груди струится кровь, красная-красная, и чёрную землю окрашивает в огненный цвет. Иреклех наклонился к нему. Раненый батор открыл глаза и, взглянув на Иреклеха, спросил слабым голосом:
— Кто ты? Как попал сюда?
Рассказал ему Иреклех всю правду и о своих родителях, и о том, как ушёл из дома искать свободу и счастье для народа.
И тогда сказал ему раненый батор:
— Имя моё Сюгаду, что значит — жертва. Победа не бывает без жертв, и я отдал свою жизнь во имя победы. Я долго боролся за счастье народа, но мои враги внезапно напали на меня. Я храбро сражался. Но их было много. Меня ранили. Тело моё жжёт смертельный огонь… Чувствую, что скоро наступит мой конец. Если ты и вправду добрый и зовут тебя Иреклех, то слушай: в кармане у меня есть свирель. Свирелью-Правдой называют её. Как умру я, ты возьми её и, выйдя на большую дорогу…
Не досказал Сюгаду. Посмотрел пристально на Иреклеха своими потухшими глазами и затих. Навеки затих…
Долго сидел Иреклех у изголовья Сюгаду, долго горевал… Потом над телом батора поклялся отомстить за него и отправился искать большую дорогу. Долго ли, много ли искал, много мучений перенёс, наконец, нашел.
Сел на дорогу и вспомнил слова друга:
«Слушай, в кармане у меня есть свирель. Свирелью-Правдой называют её. Как умру я, ты возьми её и, выйдя на большую дорогу…»
Что он ещё хотел сказать мне?
Думал-думал Иреклех так и не додумался. С горя вынул свирель и стал играть. И что за чудо! Свирель-Правда сама запела. И как запела! Тоненьким, печальным-печальным голосом рассказывала она о том, как тяжко живётся бедным людям, что нет ни свободы, ни счастья для народа. Свирель-Правда звала баторов на битву за свободу, за счастье народное.
Удивился Иреклех. Долго в безмолвии стоял он, слушая песню эту. А свирель всё пела и пела…
Вдруг заметил Иреклех: по дороге к нему идёт батор, стройный, высокий и могучий. Одет он в шинель, на голове — шлем, а на шлеме сверкает яркая пятиконечная звезда.
— Я батор Русский, пришел по зову Свирели-Правды. Кому пела она? — крикнул он громовым голосом.
Иреклех рассказал ему о себе и о том, для чего он вышел в путь, о друге Сюгаду, который дал ему Свирель-Правду.
— Меня Свирель-Правда разбудила от векового сна, рассказала о правде жизни. Я готов биться за счастье народное! — крикнул батор Русский.
— И я, батор Украинец, готов биться за счастье народа! — послышалось на другой стороне дороги.
— И я понял правду, понял, чего ждут от нас люди. И меня, батора Грузина, возьмите с собой! — раздался голос.
— И я…
— И я…
— И я…
На дорогу один за другим выходили храбрые и смелые, готовые биться до победы баторы Белорус, Казах, Армянин, Калмык, Татарин, Башкир, Мордва, Мари, Чуваш. Семьдесят семь баторов, и у каждого на шлеме — яркая пятиконечная звезда.
— Мы готовы биться за счастье и свободу! Иреклех, пусть споёт нам Свирель-Правда ещё раз о страданиях народных, пусть она ещё раз позовёт нас на подвиг! Тогда наши силы утроятся, и мы двинемся в бой! Пусть она повелевает нами, мы готовы выполнить всё, что прикажет Свирель-Правда! — крикнули все одновременно.
Иреклех не заставил себя ждать. Взял свирель, и она запела!
А когда песня смолкла, наступила таинственная тишина. Потом баторы разом выхватили из ножен огненные сабли свои и пошли против царя, богачей и помещиков, против всех тех, кто отнял у народа счастье, свободу и улыбку…
Долго шла борьба. Жестокой была она! Помещики и богачи не хотели отдавать народу землю, фабрики и заводы. На помощь они призвали богачей и царей из других стран. Но баторы с красными звездами на шлемах были непобедимы, их поддерживала и вдохновляла Свирель-Правда своей песней, торжественной и гордой!