— Давай посидим в пещере, — Рудл указал на низенькую вершину, на склоне которой виднелась темная дыра.
— Заодно оглядим окрестность. Может, с вершины все выглядит не так страшно? Признаюсь, я запутался в этих лабиринтах, — Бурдл шумно сопел, карабкаясь наверх.
Рудл спешил за ним. Скоро они устроились на своих спальных подушках на сухом полу пещеры и, затаив дыхание, принялись глядеть по сторонам. Рудл неудачно вытянул ногу, задел груду мелких камней. Камешки понеслись вниз по склону.
— Ой, что ты натворил! — вскричал Бурдл.
Но было уже поздно.
Камни спешили вниз, увлекая за собой своих не слишком хорошо державшихся соседей. Камнепад стремительно увеличивался в размерах. Гулкое эхо разнесло шум по ущелью. Начался невообразимый грохот.
Но страшнее было другое. Маленькая гора, на которой притаились виновники суматохи, вдруг подскочила и вприпрыжку понеслась прочь от лавины, издавая при этом кудахчущие звуки. Она мчалась прямо на огромный пик, покрытый снежной макушкой, спокойно возвышавшийся над остальными товарищами. Ударившись о его бок, гора отскочила назад и, завизжав от страха, вся сжалась, словно ожидала получить от великана подзатыльник.
Снежный пик повернул к ней свой седой лик и вдруг заскрипел и принялся бросаться снегом в обидчицу. Друзей тут же завалило снегом. Если б не навес пещеры, могучая лавина погребла бы их заживо.
Дальше началась уже совершенная неразбериха. Горы принялись скакать как полоумные — одни бежали за другими, улепетывая от третьих. Переполох сопровождался каменными тумаками и снежной метелью. Земля ходила ходуном, долина извивалась как змея, стараясь уберечься от скачущих в панике гор. При этом все бегали по кругу, постоянно меняясь местами. Наконец горы утомились. Они раскраснелись от бега, у многих изо всех щелей валил пар.
Рудл и Бурдл крепко вцепились друг в друга. Гора, на которой они спрятались, продолжала свой путь, перемещаясь за товарками, но уже спокойней, умерив былой пыл. Она, кажется, выискивала удобное место до следующей паники. Наконец гора замерла как вкопанная, но еще долго дрожала и пыхтела, стараясь угомонить клокотавшие легкие. Постепенно все замерло и снова погрузилось в спячку, но уже не такую пугающую и опасную, как поначалу. Зеленый свет Месяца куда-то исчез, сменился на слабый желтый.
— Уф-ф, бурдл, — сказал Бурдл, — кажется, мы спасены.
— Рудл-рудл! — весело отозвался Рудл. — При этом Месяце все кажется таким страшным, не мудрено, что у гор нервная лихорадка. Поживешь тут с неделю, станешь своей тени бояться, не то что камнепада.
— Да, — кивнул Бурдл, — но, кажется, опять настало утро.
— Ничего подобного, — возразил Рудл, — Месяц знай себе висит в небесах, просто от всей этой кутерьмы мы переместились совсем близко к Солнечному убежищу. Вон из-за гор блестят лучи, надо идти на них, и мы придем куда собирались.
— Тогда пошевеливайся, — Бурдл подтолкнул своего дружка, — а то вдруг они снова…
Он замолчал и подозрительно покосился на приютившую их гору.
глава седьмая
Солнечный концерт
За поворотом долины горы расступались, образуя большую круглую равнину, посередине нее блестело круглое озеро. Здесь обитало Солнце.
Под большим каменным навесом на склоне горы была расстелена постель, выложенная ароматными травами и яркими цветами. Желтые подсолнухи-стражи окружили опочивальню, оставив незащищенной только дорожку к кровати, по которой ковровый узор был вышит анютиными глазками и благоухающими фиалками. Подсолнухи-гвардейцы все как один поводили головами вслед за хозяином, совершавшим утреннее омовение в прохладной воде горного озера.
Заключенное в спальную равнину, Солнце не потеряло веселого настроения и совершало заплыв вокруг озера, чтобы остудить свой неизрасходованный пыл. Оно погружалось по самые брови в голубую воду, окрашивая ее до дна в цвет светлой бирюзы, подпрыгивало в воздух и плюхалось назад «бомбочкой», рассыпая по спокойному зеркалу и янтарному песку яркие брызги. Вода при этом оставалась такой же холодной, как и была, хотя от самого Солнца шел пар. По раскрасневшимся щекам Светила катились крупные капли пота.
Заметив Рудла и Бурдла, подошедших к берегу, Солнце приветливо закричало: «Добро пожаловать! Сперва лезьте в воду, вымойтесь хорошенько, потом позавтракаем. Ничто так не освежает с дороги, как горячая банька, и не молодит, как солнечные ванны».
Друзья, не долго думая, плюхнулись в воду и поплыли к Солнцу. Толстенькие Рудл и Бурдл легко держались на воде. Бурдл размеренно плыл брассом, по-лягушачьи откидывая ноги и загребая под себя руками. Подвижный Рудл плыл саженками, быстро махал руками и оставлял за собой целый каскад брызг. Он кое-как продвигался вперед — вода отталкивала его круглое тело, все время выбрасывая наверх. Он скорее не плыл, а подпрыгивал на ней, как надувной мячик. Усилий он тратил в пять раз больше Бурдла, но первым к Солнцу подплыл его более уравновешенный товарищ.