— Уничтожил бы, — сквозь зубы проговорил Замятин, крепко сжимая локоть Лилит.
— Больно, — прошептала она, — успокойся.
— Какого черта она сюда приперлась?!
— Ты прекрасно понимаешь, если бы ее не было, полезли слухи. Конкуренция, недоброжелатели, нам нельзя давать волю эмоциям. К тому же ты его видел? Ничего особенного. Я прошлась по ее мыслям, Ника в смятении. Все познается в сравнении, сегодня она сравнит, уверена, это будет в твою пользу.
— Сравнивать меня с мальчиш-ш-кой?! — возмутился Замятин, шипя. — Кто он?
— Я могу ошибаться, — задумалась Лилит, — но он мне напоминает Ангела. И я не могу прочитать его мысли, как не могу читать мысли других сущностей. Ангел или сущность, но не человек.
— Очень интересно, — улыбнулся Замятин. — В игру вступил некто третий? Что ж, поиграем. Надеюсь, это не Он.
Вероника пыталась отказаться от приглашения на День рождения Замятина, о котором она знала, но напрочь забыла. Хорошо, что утром позвонила Лилит и напомнила. Хорошо, что Замятин встретил Никиту спокойно. Не стал с ним знакомиться, но Вероника опоздала, и у него не оставалось времени, Максиму нужно было идти к гостям. Впрочем, это никуда не годное оправдание пренебрежительного поведения Замятина. Хотя все могло быть гораздо хуже.
В шатре шумная компания встретила Веронику радостными возгласами. Она, присаживаясь, оглядела гостей и остановила свой взгляд на Иване Молохове. Мачо сидел недалеко от них с пленительной рыжеволосой красавицей, очень похожей на погибшую Светлану Надеждину. Это была одна из приглашенных Лилит девочек, которой сразу целиком и безраздельно завладел герой-серцеед. Молохов поймал ее взгляд и плотоядно улыбнулся.
— Вероника! Кто это с тобой?
Он не оставил Никиту без внимания.
— Знакомьтесь, господа, — поспешила представить Лилит, — это, это…
Пока она искала нужные слова, Вероника расставила все по своим местам.
— Это мой жених Никита Бородин.
— О-па-на, — засмеялся Молохов, по всему было видно, что он уже успел выпить крепких напитков. — Быстро ты меняешь партнеров.
— Не быстрее чем ты, — уколола его Вероника.
— Господа, не будем забывать, по какому поводу мы сегодня собрались, — перебила их Лилит.
Господа, отдавая дань хозяину, весело загудели, принимаясь наполнять бокалы.
Небольшой междусобойчик проходил непринужденно до тех пор, пока не начались танцы. Никита, все это время напряженно сидевший рядом с Вероникой, попытался увезти ее домой, она уже поднялась, как внезапно перед ней словно восставший из ада появился Иван и позвал на танец. Бросив очередную пассию, он вновь полез к Веронике. Та тоскливо подумала, что стала магнитом для вредных, самодовольных и самовлюбленных мужиков, но согласилась, кивнув Никите. Один лишь танец, чтобы напоследок высказать Молохову все, что она о нем думает. И все, пусть он от нее отстанет. Иначе у Вероники есть на него такой компромат…
— Ты довольна? — Иван закружил ее на танцполе. — Этот мальчик предел твоих мечтаний? Он один достоин твоей любви?
— Он один, — эхом повторила Вероника, стараясь не выдать волнения.
— Гордячка, — расплылся в хищной улыбке Молохов, крепко прижимая девушку к своему сильному мускулистому телу. — Выпендриваешься! Но я тебя расколю как орех, переломлю пополам как сухую палку, раздавлю как мерзкую гусеницу.
— Что?!
— Никто не смеет мне отказывать, — прошептал Молохов ей на ухо. — Я не Замятин, я обид не прощаю.
Вероника краем глаза заметила, как за их танцем издали пристально наблюдали Никита и Максим.
— Да, ты не Замятин, — согласилась она. — Он никого не убивал, по крайней мере, в отличие от тебя. Погляди, у тебя руки все в крови!
Иван от неожиданности отпустил девушку и уставился на свои руки.
— Что ты сказала? — нахмурился Молохов.
— То, что слышал, — заявила Вероника, видя, что на них стали обращать внимание гости. — Если ты от меня не отстанешь, то я скажу всем, что это ты убил Стеблову, Надеждину, Валевскую и покушался на мою жизнь и жизнь Влада Ковалева.
— Как ты узнала? — Молохов схватил ее за руку и подтянул к себе.
— Духи, которые лишают воли. От тебя несет ими за версту!
— Я тебя убью, — зловеще прошептал Молохов, оттолкнул ее и пошел прочь.
— Только посмей! — крикнула ему вслед Вероника.
Музыка перекрывала слова, но гнев был виден невооруженным взглядом. Стало ясно, что между танцующей парой что-то произошло.
— Он мне на ногу наступил, — громогласно объявила Вероника и подошла к Никите. — Поедем домой.
Он кивнул, и они пошли к выходу. Прощаться с Замятиным и Лилит не имело смысла. Лилит обязательно позвонит ей вечером, и не раз, а Замятину она позвонит сама и извинится, сошлется на головокружение. От успеха, настроения, погоды…