— Даю сто баксов, чтобы влить в эту крошку пиво самостоятельно.
По мне прошлась волна жара. Не может быть! Я не чувствовала себя такой пьяной, как мои друзья, (хотя мы выпили одинаково) поэтому могла еще здраво мыслить и вспомнить, кому принадлежит голос. В ярости оттолкнув Брэндона, я хотела обернуться, но тут его вонючее пиво плеснулось на мою футболку. Я окаменела, ощущая мокрую прилипшую ткань к коже. Кто-то засмеялся, парни рядом захлопали в ладоши, предложив мне снять верх и остаться в лифчике. Это настоящий конфуз.
Брэндон ойкнул, затем начал проводить ладошками по моей груди, пытаясь то ли абсурдным способом устранить проблему, то ли полапать меня. Мне было явно не до смеха и вежливости, я громко чертыхнулась, стукнув по рукам Брэндона, который еле стоял на ногах, затем сделала шаг назад, когда он пошатнулся и, извиняясь, вновь потянул свои пакли ко мне. Карен и Райан оттащили его от меня, потому что видели, что я на взводе и могу тому хорошенько врезать. Сзади послышался сдавленный смешок, а потом в поле моего зрения появился Габриель. Он лукаво улыбался, разглядывая меня. Особенно задерживал взгляд на моей футболке. Каштановые волосы как всегда были растрепанны, словно он только что проснулся или вышел из душа, на теле вновь были вещи темных цветов, а эти чертовы глаза цвета бирюзы таинственно блестели. Господи. Сумасшедший стук моего сердца отдавался в ушах. Гнев и злость охватили меня полностью. Я гадала: издевается ли надо мной судьба, что сталкивает нас постоянно с Габриелем именно при подобных позорных ситуациях или же этот парень-загадка ненароком преследует меня зачем-то. Я его видела вчера, вижу сегодня. Конечно, все понимаю, мы живем в одном городе, но почему он появляется там, где нахожусь я? В то же время, в том же месте. Он что, действительно шпионит за мной? Ох, не зря же у меня недавно возникло странное чувство, будто за мной следят. Ладно. Допустим, это так. Но какого черта Габриель — звезда Нью-Хейвена, секс-символ (или кто он там?), тот, по кому пускают слюни девушки, разучившиеся носить белье, ходит за мной?!
—Что ты тут делаешь? — рявкнула я, окатывая его презренным взглядом и выжимая футболку.
Он поднял вверх бровь. Дамочки неподалеку узнали в нем участника группы и завизжали. То, как девушки прыгали и восторженно реагировали на него, вызвало у меня предположение, что они вот-вот потеряют сознание. Печальнее всего, что среди них была Карен…
— Развлекаюсь. А что? Ты мне не рада?
— А по мне видно, что я счастлива? — я указала на свое сердитое лицо. — Знаешь, создается ощущение, что ты меня преследуешь.
Габриель захохотал, запрокидывая голову.
— Вообще-то, это я должен так думать. Ты была на моем концерте, потом, одетая в не понять что, попалась мне на глаза.
Я задохнулась от шока. Что? Еще меня будет обвинять в преследовании?
— Я даже тебя не видела! — процедила, сжимая кулаки. Некоторые зеваки пытались расслышать нашу беседу, но, видимо, не у всех это получалось из-за громкой музыки. — Мне просто захотелось попить, а тут…
— Да ладно тебе. Если так отчаянно пытаешься заполучить мой автограф, я тебе его дам. — Он растянулся в нахальной улыбке. — И не нужно ходить за мной попятам.
— Ты совсем придурок? Это кто еще кого преследует? — казалось, из моих ушей сейчас повалит пар. Это, наверное, самый паршивый день в моей жизни, не считая того, когда Габриель заговорил со мной впервые. Вот с виду он красивый парень, а когда открывает рот, его красота куда-то улетучивается. Он не может просто мило улыбаться и молчать? Господи, если я доживу до своего восемнадцатилетия, пожелаю, чтобы этот идиот ограничивался лимитом — сто слов в день или лучше — вообще не попадался мне на глаза.
— Это очевидно, Монашка. Ты.
Опять это прозвище! Я издала что-то вроде… рычания? Конечно, я была не согласна с ним. Ведь у меня нет причин шпионить за ним. Во-первых, он мне не нравится, во-вторых, в отличие от него, мне есть чем заняться, в-третьих, я не вхожу в число его сумасбродных фанаток. И да, напоследок, кто с кем первый заговорил в «Мо»? Можно вынести вердикт — либо Габриель меня преследует по непонятным целям, либо это все — коварные издевки судьбы. Больше опираюсь на первый вариант.
— Меня зовут Скайлер Грейс! — прошипела я.
Тут, откуда не возьмись, нарисовался Брэндон с пивом в руке. Казалось, кружка служила для него настоящей опорой — он боялся пролить ее содержимое, поэтому еще не падал, но страшно шатался, словно откуда-то на него дул поток ветра. Брэндон протиснулся между мной и Габриелем, затем уставился на него. Он был значительно ниже ростом, поэтому, чтобы смотреть в глаза «Забвенцу», ему пришлось запрокинуть голову.
— Какие-то проблемы? — заплетающимся языком сказал он.
Я закатила глаза, понимая, что к добру все это не приведет. Радовалась я только одному — что надела сегодня черную футболку, а не белую. И, если что, пятен крови на ней не будет видно.
— Все нормально, — заверила я друга, кладя руку на его плечо. Мне не хотелось втягивать в это Брэндона. — Я сама разберусь.
Он даже не посмотрел на меня, испепеляя взглядом усмехающегося Габриеля.
— Нет. Я никуда не уйду.
— Ты не слышал, что она сказала, гномик? — с издевкой в глазах проговорил шатен. Похоже, он совсем не боялся последствий за придуманные прозвища.
Брэндон нахохлился, делая яростный вдох. Его рука с пивом задрожала и через секунду, прежде чем я успела понять, куда отправится этот зловонный напиток, оказалась над головой Габриеля, затем перевернула стакан. Черт. В списке искупавшихся в алкоголе благодаря Брэндону теперь еще, кроме меня, числился сам парень-загадка. В изумлении от такого рыцарского поступка и храбрости друга, которая часто проявлялась в его нетрезвом состоянии, я открыла рот. Из толпы кто-то загудел, мгновение — и все требовали драку. Габриель, с волос которого лился желтый ручеек пива, скатываясь по лицу и устремляясь на плечи, с вызовом выпрямился, сменив ехидную улыбку на дьявольскую. Тут мне стало страшно. За Брэндона. Я не имела ни малейшего понятия, на что способен Габриель, и уже хотела оттащить друга к выходу, как тот накинулся на него, оттолкнувшись ногами от пола. Я приложила ладонь ко рту, прекрасно осознавая, что на этот раз Брэндон потерпит фиаско. Ему попался не очень удачный экземпляр. Да, экземпляр с грудой стальных мышц.
Габриель и Брэндон катались по полу под визг скандирующей что-то толпы и мутузили друг друга как могли. Мой друг, пребывая пьяным, не мог точно попасть кулаком в лицо неприятелю, и это было выигрышно Забвенцу — он с легкостью перехватывал руки Брэндона, затем заворачивал их ему за спину. Я подорвалась с места, когда Габриель, оседлав скрюченного и стонущего на полу Брэндона, что-то прошептал ему в ухо, наклонившись. Я вцепилась в ворот его футболки, оттаскивая подальше от друга, который, как всегда, пытался меня защищать и добровольно согласился превратить свое симпатичное личико в кровавое месиво.
— Ты совсем больной?! — я дождалась, пока Габриель повернется, и ударила кулаком в его грудь. Он даже не пошатнулся или не взвыл от боли. Зато адски заныла моя рука. Черт, он что, носит под футболкой железную броню? — Что ты наделал?
Я указала на стонущего Брэндона. Мне стало так его жаль, что была готова прямо сейчас пойти с ним на то свидание и даже поцеловать.
— Не нужно было ему этого делать, — псих вытер кровь, выглянувшую из лопнувшей губы — ох, отделался только царапинкой! — и уставился на меня хищным взглядом. — Мы не договорили, кстати.
Не договорили? Боже. Так что ему вообще надо? Он любит, когда его посылают и обзывают? Я с подозрением и злостью уставилась на него. Карен и Райан помогли Брэндону — усадили его на стул, затем подруга поманила меня рукой.
— Мне нужно идти.
Я сделала шаг, и тут Габриель остановил меня, схватив за запястье. От его наглости мои брови поплыли на лоб. Что ему нужно?
— Отпусти. Немедленно, — велела я ему, не оборачиваясь. В голове уже мысленно представляла, как била этого придурка головой об стену.