— Эй, Светлейшество, не спи, — Вард толкнул его в спину несильно, но Рэт от такого чуть не упал, поспешно сделав несколько широких шагов вперёд к замыкающему колонну капитану. Горный житель пошёл рядом с ним, сзади плёлся Зенор.
Минут десять Рэт лишь хмуро рассматривал окрестности, кляня себя за невозможность использовать заклинание и сбежать сейчас же. Потом в его голову пришёл один интересный вопрос.
— Скажи, а разве нас с Медузой не должны сковать магией или хотя бы надеть наручники? Мы ведь пленники, это было бы… логично.
Тёмный внезапно расхохотался, вспугнув с ближайшего дерева одинокую чёрную птицу.
— О Смерть, воистину, эльфы с руссами совершенно одинаковы по уровню развития мозгов. Рассуди, зачем нам заковывать вас во что-то, если вы и так лишены магии, а больше никаким оружием не владеете? А ещё и находитесь посреди незнакомой страны вместе с отрядом вооружённых воинов. Бежать сейчас просто не имеет смысла, если вы не горите желанием замёрзнуть в лесу насмерть без еды или быть съеденными какими-нибудь милыми животными. Нет, конечно, если ты удрал из дома ради мечты быть похороненным в Карских снегах — милости прошу. Вот только закапывать твой труп мы будем не в чаще, где природа наиболее живописна, а по-простому, у дороги. Ты понимаешь, что для тебя рискованно отставать от отряда и на десять шагов?
Рэт был вынужден признать, что думали его пленители в ту же сторону, что и он.
— Вы ведь собираетесь вести нас к своему Королю, я правильно понимаю?
— Нет, конечно. Видишь тот дуб? Высокий такой, мощный… И как раз у дороги. Вот там мы и собираемся заколоть тебя с твоей русой ритуальным ножом — в качестве жертвы для Госпожи. Должна же она чем-то питаться… — заметив его непонимающий взгляд, Вард со вздохом пояснил: — Это была шутка, если ты не понял.
— А Смерть действительно питается?..
— Откуда мне знать, я же не Король. К нему мы вас отведём, к нему. И уж если он захочет принести вас в жертву посредством ножика и алтаря — это будет его решение, на которое мы не повлияем. Мы же народ простой, Светлый. Нам приказывают, мы — делаем. Но не переживай ты так, у тебя ещё будет несколько недель на то, чтобы насладиться и природой, и архитектурой, и нашей компанией. До Короля ещё нужно добраться…
Верно, до него ещё нужно добраться. Возможно, за это время Рэт что-нибудь придумает.
Не возможно. Точно. Он обязан, хотя бы ради Медузы.
[1] Тиррэнринский аналог верблюда. Обитает в пустынях Миро и Зелроя.
[2] Ругательство на сэхэре (язык жителей Эрки).
Глава II. Предупреждение
47 день элэйнана 1069 года от Серой Войны; Замок Лиррэ, Лэсвэт, Странный Мир
Шёпот в голове наконец-то смолк, и Серафима в нерешительности застыла у ведущей в комнату Мира двери. Занесла руку, но так и не заставила себя постучать. Что ей сказать ему? «Брат, память вернулась ко мне, но в Замке небезопасно, пойдём со мной к тёмным»? Это просто смешно. Ни один человек в здравом уме не пойдёт с одной из тех, кого в народе за глаза называют чудовищами. Но и медлить ведь тоже нельзя — она не может уйти из Замка, зная, что и Элин, и Велимир останутся в нём одни, рядом с Главным Магистром… Да и, сказать по правде, скоро Изар Мауг перестанет быть главной проблемой — стоит лишь начать действовать Финнскому Альянсу. Заставить работать на себя — это лучшее, что они могут сделать с лэсэвтскими драконьими магами. О худшем же лучше не думать.
Она медленно вдохнула и так же медленно выдохнула. Пора было решаться, пора было делать хоть что-нибудь.
Какая здравая мысль. Времени осталось куда меньше, чем ты рассчитывала, ты же понимаешь? Когда Тамерзар…
Дверь внезапно распахнулась, и Серафима едва успела отскочить в сторону, лишь чудом не получив прямо по лицу. Из комнаты вывалился всклокоченный и непривычно бледный Велимир. Он выглядел ещё более растрёпанным, чем обычно, рога уже не просто выглядывали из его волос — вздымались костяными наростами в пол-локтя, хвост хаотично метался, ударяясь о стены и царапая их. Брат заметил её, испустил полузадушенный хрип и буквально вдёрнул в комнату, с грохотом захлопнув за ними дверь.
— Мир, всё в поря…? — Серафима даже не успела задать вопрос. Мир отскочил, совершенно по-драконьи зарычал и швырнул в стену кресло. Оно с шумом врезалось в камень и отлетело куда-то в сторону, стукнувшись об пол и развалившись на несколько частей.
— Мир! — она в мгновение ока оказалась рядом с ним и схватила брата за плечи. Он дёрнулся, взвыл вдруг, точно раненный зверь, а затем бухнулся на пол и вцепился в её ноги, едва ли не прорывая подол платья когтями.