— Вот как? В любом случае контакт развился до грани достаточной твердости и близости, чтобы он сумел ударить его кинжалом. Он, вероятно, даже сумел достичь минимального ментального сцепления и удержать его на месте, пока он истекал кровью. Малыш, вероятно, не имел большого опыта обращения с Картами.
— Может быть, «да», а может быть, «нет», — пожал я плечами. — Льювилла и Муари могли бы нам рассказать, много ли он знал о Картах, но я клоню к тому, что контакт был прерван до наступления смерти. Если он унаследовал твою способность к регенерации, то мог и выжить.
— Мог?! Мне не нужны догадки! Мне необходим точный ответ!
Я мысленно взвесил все обстоятельства. Я считал, что знал нечто такое, чего не знал он, но, впрочем, мой источник информации был не самым лучшим. Я решил промолчать, потому что у меня не было возможности обсудить все с Бенедиктом. С другой стороны, Мартин был сыном Рэндома, и я хотел отвлечь его внимание от Бранда.
— Рэндом, у меня есть кое-какие соображения, — произнес я.
— Какие?
— Сразу после того, как Бранда пырнули ножом, когда мы вместе болтали в гостиной, помнишь, разговор перешел к Мартину?
— Да, но это еще ничего не означает.
— У меня в то время было что добавить, но я воздержался, потому что нас было слишком много, а также потому, что хотел обсудить это наедине с заинтересованной стороной.
— С кем?
— С Бенедиктом.
— С Бенедиктом? Какое он имеет отношение к Мартину?
— Не знаю. Именно поэтому я молчу, пока все не выясню. Да и притом мой источник информации довольно сомнительный.
— Продолжай.
— Дара… Бенедикт становится злым, как черт, когда я называю ее имя, но пока что многое из того, что она мне рассказывала, оказалось верным — вроде путешествия Джулиана и Жерара по Черной дороге, их ранения, их пребывания в Авалоне. Бенедикт признал, что все это было.
— Что же она сказала о Мартине?
В самом деле, как передать это, не связав с Брандом? Дара сказала, что Бранд на протяжении многих лет не раз навещал Бенедикта в Авалоне. Различие во времени между Амбером и Авалоном было таким, что теперь, когда я думаю об этом, кажется невероятным, что визиты эти выпадали на период, когда Бранд столь активно собирал сведения о Мартине. А я-то гадал, что его притягивало туда, ведь они с Бенедиктом никогда не дружили.
— Только то, что у Бенедикта гостил Мартин, который, по ее мнению, был из Амбера, — соврал я.
— Тогда?
— Несколько позже. Я не уверен.
— Почему ты не рассказал мне этого раньше?
— Это действительно не очень-то много и, кроме того, ты, казалось, никогда особенно не интересовался Мартином.
Рэндом перевел взгляд на грифона, согнувшегося и булькавшего справа от меня, а затем кивнул.
— Теперь интересуюсь, — бросил он. — Все меняется. Если он еще жив, я хотел бы увидеть его. Если же нет…
— Ладно, — произнес я. — Самый лучший путь для обоих вариантов — это определить дорогу домой. Я считаю, что мы увидели то, что нам полагалось увидеть.
— Я об этом думал, — откликнулся он, — и мне пришло в голову, что мы, вероятно, могли бы воспользоваться Лабиринтом, попросту направиться в центр и перенестись обратно.
— Пройти по темному участку?
— А почему бы и нет? Ганелон попробовал это сделать, и с ним все в порядке.
— Минутку, — перебил Ганелон. — Я не говорил, что это было легко, но я убежден, что вы не сможете провести по этому пути лошадь.
— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался я.
— Помнишь то место, где мы пересекли Черную дорогу, когда бежали из Авалона?
— Конечно.
— Ну, ощущение, испытанное мною, когда я брал Карту и кинжал, было не из приятных, почти такое же, как там. А вы думаете, почему я так быстро бежал. Я за то, чтобы сперва попробовать Карты. Теоретически место, где мы находимся, совпадает с Амбером.
Я кивнул.
— Ладно. Мы вполне можем попробовать выбраться наиболее легким способом. Давайте соберем вначале коней.
Мы сделали это, узнав по ходу дела длину цепи грифона. Он вытянул ее примерно на тридцать метров от входа в пещеру.
Чтобы помочь нам и успокоит лошадей, он принялся жалобно блеять. Это нисколько не облегчило нашу задачу. Лошади по-прежнему были начеку. Но у меня появилась одна странная мысль, которую я решил держать при себе. Когда мы со всем управились, Рэндом вытащил свои Карты, а я достал свои.
— Давай попробуем Бенедикта, — предложил он.
— Ладно. Теперь можно вызвать кого угодно.
Я сразу же заметил, что Карты стали на ощупь холодными. Я взял Карту Бенедикта и начал предварительную подготовку. Рэндом рядом со мной делал то же самое. Контакт возник почти тут же.