Возвратившись из этой экскурсии, я позавтракал с Рэндомом и Ганелоном, а потом мы отправились через Колвир домой. Мало-помалу, к нашему полному замешательству, тропа вокруг нас начала меняться. Все выглядело так, словно мы шли по Отражению. Но Отражения не могли находиться в такой близости от Амбера. Поняв, что здесь что-то не так, мы попытались изменить курс, но ни Рэндом, ни я не сумели добиться своего. И вдруг, неизвестно откуда, появился Единорог. Он дал нам понять, что хочет, чтобы мы следовали за ним. Мы так и сделали. Он провел нас через калейдоскопическую серию перемен, пока мы, наконец, не прибыли в то место у черного Лабиринта с охраняющей его птицей, где он и покинул нас. Я размышлял о том, какая загадочная сила сбивает нас с дороги. Высказывался по этому поводу и Рэндом, но я чувствовал, что он еще дальше от истины, чем я. Сколь долго может продлиться все это, я не знал, но понял, что водит нас та же рука, что выполнила пробитую Карту. Бранд рисовал, когда находился в состоянии меланхолии. Мне запомнилась его техника, его осветленные и затемненные линии. Он старательно изучал прошлое каждого из нас. Особенно Мартина. Он выспрашивал о нем всех, кого видел. Присматривался, принюхивался. У него был острый взгляд. В Картах он выхватывал главное. Рэндом не узнал его стиля, и я гадал, много ли времени пройдет, прежде чем он так же, как и я, начнет задумываться над тем, зачем Бранд собирает свою информацию. Даже если это не его рука вогнала клинок, он все равно причастен к этому делу. Возможно, он вложил нож в руку врага. Я достаточно хорошо знал Рэндома, чтобы понимать, что он имел в виду, когда говорил со мной об этом. Он попытается убить Бранда, как только поймет то, что понял я. И это будет не самый разумный выход. Поэтому я решил пока никому не говорить о своей догадке. Это не имело никакого отношения к тому, что Бранд, вероятно, спас мне жизнь. Я считал, что полностью рассчитался с ним, вызволив его из этой проклятой башни. Нет, не долги и не сантименты заставляли меня искать средства увести Рэндома в сторону или отвлечь его. Это был голый ледяной расчет: я нуждался в Бранде. Он так это подстроил. Мое желание спасти его было не более альтруистическим, чем его — вытащить меня из озера. Он обладал тем, в чем я сейчас нуждался, — информацией. Он сразу же понял это.
— Я вижу сходство, — обратился я к Рэндому, — и ты вполне можешь быть прав относительно того, что случилось.
— Конечно, я прав.
— Карта была пробита.
— Явно. Я не…
— Значит, он не был проведен через Карту. Следовательно, человек, сделавший это, установил контакт, но был не в состоянии убедить его пройти разделяющее их пространство.