Star Wars
The Hand of Thrawn 2: Vision of the Future
by Timothy Zahn
Звёздные войны
Рука Трауна 2: Видения будущего
Автор: Тимоти Зан
© Анастасия Бугреева, перевод на русский язык, 2019
© ООО «Азбука», 2019
Издательство благодарит за помощь в подготовке издания «Гильдию архивистов JC».
Посвящается звездным владычицам, диким Каррдам, читателям из «Клуба Джейд» и моим ботанским шпионам. С особым почтением к Тиш Паль, хранительнице порядка — относительно и безотносительно сюжета
Глава 1
Имперский звездный разрушитель «Химера» прорезал черноту космоса, единственной яркой точкой в которой был газовый гигант Пезитайн далеко внизу.
Адмирал Пеллеон стоял у главного иллюминатора, глядя на безжизненную планету. На мостик взошел капитан Ардифф.
— Адмирал, докладывает майор Харш, — энергично сообщил он. — Все повреждения после пиратского нападения устранены. Корабль снова приведен в полную боевую готовность.
— Благодарю, капитан. — Пеллеон старательно скрыл улыбку. За тридцать часов, что прошли после боя, Ардифф не раз поменял свой взгляд на события. Отбросив мысль, что удар по «Химере» нанес республиканский генерал Бел Иблис, капитан начал подозревать в организации нападения оппозиционные силы в Империи, затем — точно таких же оппозиционеров в рядах повстанцев и вот теперь, как видно, пришел к выводу, что это дело рук пиратской банды.
Следовало признать, что в эти тридцать часов Ардиффу по большому счету было нечего делать, кроме как выдвигать гипотезы, да и предварительный отчет техников о результатах осмотра останков линейного крейсера «Кэлот», несомненно, подлил масла в огонь.
— Что слышно от патрульных кораблей? — спросил адмирал.
— Ничего нового, сэр. Они не обнаружили признаков постороннего присутствия в системе. Да, и только что пришло сообщение от штурмового корабля, который отправился по вектору нападавших в режиме сенсорного подавления. На след напасть не удалось.
Пеллеон кивнул. Вполне ожидаемо: если неизвестные могли позволить себе купить и содержать линейный крейсер, то они уж точно знали, как его надежно упрятать.
— Что же, попытка не пытка, — вздохнул он. — Прикажите им обследовать еще одну соседнюю систему: на таком расстоянии мы сможем держать с ними связь без ретрансляторов. Если они и там не найдут следов, пусть возвращаются.
— Слушаюсь, сэр, — выдавил Ардифф.
Пеллеон без единого взгляда уловил в голосе подчиненного колебание.
— У вас ко мне вопрос, капитан? — подбодрил он.
— Сэр, я по поводу эфирного молчания, — не стал юлить Ардифф. — Мне не по душе, что у нас нет связи с внешним миром. Мы будто слепые и глухие, и скажу честно: мне от этого не по себе.
— Я и сам от этого не в восторге, — признал Пеллеон. — Но единственный способ связаться с внешним миром — это подключиться к имперскому ретранслятору или напрямую к Голосети. Как только мы это сделаем, все, от Корусанта до Бастиона, будут знать, где мы. И тогда нам придется отбиваться не только от какой-то случайно забредшей в систему пиратской банды.
«И нашим планам втайне встретиться с Бел Иблисом придет конец», — мысленно добавил он. Если генерал, конечно, настроен на переговоры.
— Адмирал, я все это понимаю, — проговорил капитан. — Но вам не приходило в голову, что вчерашнее происшествие не было точечным ударом по одинокому звездному разрушителю?
Пеллеон вскинул бровь:
— Вы намекаете, что это было частью массированного удара по всему флоту Империи?
— Почему нет? — кивнул Ардифф. — На данный момент я готов признать, что, скорее всего, Новая Республика не имеет к нему никакого отношения. Но разве не могут пираты выступить против нас по собственной инициативе? Империя всегда была им поперек горла. Возможно, несколько банд объединили силы и решили, что пришло время отомстить.
Адмирал в задумчивости постучал пальцем по губе. На первый взгляд предположение было абсурдным: даже на закате своей мощи Империя была не по зубам любой пиратской коалиции. Но это не значит, что среди них не найдется горячих голов, готовых рискнуть выступить против нее.
— В таком случае остается вопрос: как они узнали о нашем местонахождении? — заметил он.
— Нам неизвестны обстоятельства исчезновения полковника Вермела, — напомнил капитан. — Возможно, его как раз захватили пираты, и он проговорился о Пезитайне.