- А может, я налегке хочу?
- Тебе жалко, да? Я план придумал, к Барду проник, все оговорил. А попросил бы - он тебе стрелу прям в незащищенное место всадил бы! И вот она, благодарность?!
- Так, все, не ной! Садись!
***
Полет был захватывающим. Бильбо он понравилось еще в первый раз, когда Смауг его вез к Эсгароту. Хоббит даже подумал, а не попросить ли дракона все же подбросить до Шира. Но передумал. Все же полурослики не гномы, сражаться с драконами не приучены. Вдруг Смауг решит, что они – отличная добыча?
Дракон принялся кружить возле смотровой площадки Эребора, затем, выбрав место, опустился на гранит.
- Ну, прощай, Смауг, - торжественно произнес Торин. – Ты принес много бедствий в наши края. Но я от лица своего народа готов забыть об этом…
- Д-да… спасибо, - пробормотал дракон, топчась на месте.
- Ну что еще? – недовольно буркнул Двалин.
- Я это… Хотел спросить…
- Что еще? – нахмурился Торин.
- Та статуя… Ну… которая была отлита… Расплавленное золото…
Торин кивнул, понимая. Да, после того, как Бильбо изложил свой план, раскрывать форму Дубощит не стал. И в итоге из расплавленного золота была отлита огромная статуя Трора.
- И что она?
- Ну… может быть ты согласился бы… отдать ее мне?
- Что?!
- В качестве сувенира!
- Смауг! Это мы тебя спасли! И огородили от дражайшей супруги! А ты еще и золотые сувениры себе просишь?!
- Это вы намекаете, что если я что-нибудь для вас сделаю тоже, то вы готовы будете поделиться, да?
- Вот еще! – фыркнул Двалин.
- Возможно, - осторожно заметил Балин.
- Смауг, иди уже! – посоветовал Торин. – Нам еще после тебя разыгрывать спектакль с Бардом.
- Да! Парни! Я вам так признателен! Вот правда! Спасибо!
Сердечно распрощавшись, дракон направился на восток.
***
Через несколько дней у ворот Эребора появилась армия. Вел ее Бард, наследник Гириона. Все, как договаривались. Почти все.
Кроме людей у подножия Одинокой горы появились лесные эльфы под предводительством самого короля Трандуила.
- А этот тут откуда? – буркнул Двалин.
- Услышал о чужих несчастьях, прибежал поживиться, - хмыкнул Торин. – Вот только теперь Барду будет не так просто договориться с нами.
И точно, теперь Бард говорил о пострадавшем от огня городе, о необходимости восстановления домов, помощи семьям, лишившихся крова. И о том, что эльфы им во многом помогли.
- Никак, Бургомистру дворец отстраивать помогали, - ворчал Двалин.
Торин тем временем разве что не послал прибывших на кхуздуле, дав понять, что ничего они не получат.
- Что будем делать? – переглянулись гномы.
- Придумывать новый план, - вздохнул Взломщик.
========== Глава 10. План битвы и битва ==========
Бильбо стоял перед взорами гномов, повесив голову и стараясь не смотреть в глаза. Попался, угу. Глупо попался.
Так хорошо все выходило!
Ему удалось проникнуть в лагерь незамеченным. Застав Барда в палатке в одиночестве, Бильбо принялся излагать ему новый план действий.
И в тот момент, когда они уже ударили по рукам… На пороге палатки возник Гэндальф! Старый маг немедленно перевел взгляд на взломщика.
Пришлось на ходу сочинять историю о том, что он свалил от гномов, поскольку Дубощит начал сходить с ума из-за золота. И потому, чтобы поскорее закончить споры, Бильбо решил принести людям то, чем больше всего дорожит Торин, – Аркенстон.
- И где он? – с интересом спросил Гэндальф.
- А… хм… Я отдал Барду, конечно, - отозвался Бильбо.
На деле камень уже давно был возвращен на трон короля Эребора. И хоббит затрясся, подумав, что будет, если маг попросит показать камень.
- Да, он у меня, - уверенно кивнул Бард в сторону какого-то ларца. – В шкатулке. Так что мы уже почти победили. Идем, обсудим с Трандуилом?
- Конечно, - важно изрек Гэндальф и обернулся к Бильбо. – А ты можешь пока отдохнуть, тебе выделят покои.
Хоббит коротко глянул на Барда, увидел кивок последнего и согласился с предложением волшебника.
Но поговорить с Бардом наедине у Бильбо так и не выходило вплоть до рассвета. И хоббит промаялся на жесткой походной кровати, пытаясь придумать, как поступить дальше. Только на рассвете, когда Бард наконец пришел к нему, удалось придумать хоть какой-то план. После чего Бильбо вновь со всех ног бросился к Эребору.
И вот теперь со вздохом пересказывал все произошедшее.
- И что дальше? – буркнул Двалин. – Передать Барду алмаз какой-нибудь?
- Ну, Гэндальф в алмазах не разбирается, - протянул Балин. – Подберем горный хрусталь, обломок покрупнее.
- А если поймет? – испугался Бильбо.
- Скажешь, что ты спутал, решил, если большой и блестящий, значит, Аркенстон, - пожал плечами Балин.
- То есть я теперь должен принимать какую-то стекляшку за главную ценность моих предков?! – поразился Торин.
- Ну… Не отдавать же им в самом деле Аркенстон, - резонно заметил Бильбо.
- Да уж! Я пошлю ворона к Даину, возможно, нам понадобится помощь. Да и охранять пока Эребор надо…
- А мне как поступить?
- Возвращайся в лагерь, «предатель»! Что ж теперь делать. Завтра, видимо, прибудут «ваши» посланники.
***
Кажется, за время похода все гномы научились достоверно притворяться перед магом. Так что, когда тот с гордым видом достал из своей сумки стекляшку, поднимая ее в руках, Торин старательно сделал вид, что поражен.
В общем, после довольно продолжительных пререканий пришли к договору: Дубощит выплатит немалую сумму в обмен на Аркенстон.
Попутно Бильбо был заклеймен как предатель и крыса, в ответ хоббит посокрушался, что его так ругают, когда он столько сделал для отряда. В общем, расплевались, как могли.
Потом в Эребор прибыли Фили, Кили, Оин и Бофур. Когда до них дошли слухи, что Бард с войском выступил к горе, они решили, что друзьям нужна помощь.
Пришлось немного потрудиться, чтобы сбежать от рыжеволосой эльфийки, но в остальном побег прошел безупречно. Да, через все то же отхожее место дома Бардов. Фили как-то мялся, вспоминая об этом, но на расспросы не отвечал.
Еще потом к Эребору подошла армия гномов, ведомая Даином. И выстроилась в боевых порядках, показывая, что за стекляшку может и подраться.
И уже затем стало известно, что к Эребору приближается объединенная Армия Зла. Тоже желая забрать себе золото.
- Дошутились, - бормотал Двалин. – Теперь точно драться придется. Причем уже не скажешь, что не нужна нам ваша стекляшка.
***
И грянула битва!
То есть, сначала, конечно, люди, эльфы и гномы Даина договорились о совместных действиях и временном перемирии, потому что разобраться с общим врагом важнее. Даже придумали ловушку для орков и варгов. Войска расставили, оружие приготовили, несколько раз полководцев созывали, общие действия обсуждая.
А вот потом уже грянула битва, которая впоследствии в летописи вошла под названием Битвы Пяти Армий.
Все, конечно, сражались, как могли. Но многочисленные войска Тьмы теснили объединенные силы эльфов, гномов и людей. И теснили, когда к сражающимся присоединился отряд Торина, потому что как ни сильны были гномы, но не им, тринадцати, теснить целые полчища врага. Так что чуда не произошло.
И вдруг… Небо вдруг словно заволокло тучей. Только теперь это были не полчища летучих мышей. Наоборот, они в ужасе развернулись, пытаясь улететь.
- А ну, поберегись! – послышался рев с небес.
Войска света невольно попятились… А с неба хлынуло пламя, не щадя никого из орков и варгов на своем пути.