- А у нас нет никаких паразитов зато! – орал Кили, пытаясь тем самым хоть как-то искупить свою вину и добиться для себя и дяди теперь вертела, а не страшной пытки.
- Молчи, красавчик! – тянула троллина. – Но что ты страстный, я запомнила. С тебя и начну, шалунишка!
И у Кили буквально голос пропал после такого.
Появление мага за всеми этими пререканиями чуть было не пропустили. Только когда он громогласно что-то прокричал, все обратили внимание на старика. Что он там орал, никого не интересовало, правда. Главное, что от его крика, а может от потока света, тролли вдруг замерли на месте… и окаменели!
***
- Я говорил, что тут не следует ночевать! – возмущался Гэндальф.
Гномы освобождались от пут, кто мешка, а кто вертела, и с удовольствием разминали ноги, порой опасливо поглядывая на каменных истуканов.
Бильбо осторожно приблизился к троллине, пальцем тронул ее колено. Все-таки каменная. Не реагирует!
- И-эх! – обрадовался Двалин, от души отвешивая пинка заднице троллине. И немедленно выругался. – Ох, твою ж… Даже каменная, зараза, может вредить!
Нога от удара чуть побаливала, поэтому молодым гномам Двалин отвесил по подзатыльнику, надеясь, что им еще от дяди прилетит.
Зато Торин с Гэндальфом пока в разговоре пришли к выводу, что где-то рядом должна быть пещера троллей, где они хранят награбленное.
- Главное, чтобы там еще троллина не пряталась, - пробубнил Двалин.
В пещере воняло, как в отхожем месте. Местами валялись скелеты замученных жуткой троллиной пленников. Но больше ни одной бабы не пряталось.
От неизвестных пленников в пещере осталось неплохое оружие, часть которого гномы забрали себе. Не отказались и от сокровищ, что смогли найти.
И только после этого со спокойной душой вышли, обсуждая дальнейший путь.
========== Глава 3. Гостеприимство по-эльфийски ==========
На этот раз дед перехитрил их всех, даже Торина. Воспользовался нападением орков на варгах, чтобы затащить отряд к остроухим. Сначала, как казалось, просто в какое-то ущелье. Но вывело оно прямо к эльфам.
Все началось с того, что на поляну перед пещерой троллей приехал какой-то старик, судя по странному виду и взгляду, маг. Они о чем-то долго шептались с Гэндальфом, а потом вдруг на отряд вышли варги. Странный гость предложил увести преследователей, вскочил на сани, запряженные кроликами, и уехал.
Дубощит что-то заподозрил, когда они перебегали от одного укрытия в другое. Двалин слышал, как Торин пытается выяснить у Гэндальфа, куда тот ведет их. Но маг упорно молчал, только зыркал из-под шляпы.
Скрывшись среди камней и продираясь по ущелью, гномы мрачно молчали, не ожидая ничего хорошего. Двалин ворчал себе под нос, что эти маги точно о чем-то специально сговорились. И убедился в этом, когда их взгляду открылась долина эльфов.
Конечно, Торин немедленно накинулся на мага с претензиями, но тот лишь посмеивался и отвечал, что так нужно, чтобы раскрыть секрет карты. Двалин же подумывал о том, что не просто так волшебник усмехается, как бы не разгадал истинную причину, почему они в поход собрались, и не решил исправить.
Вышедший им навстречу эльф неопределенного пола только подтверждал опасения Двалина. Аж в животе заныло от нехороших предчувствий.
- Ты только посмотри на это, - прошептал он Торину, пока Гэндальф о чем-то разговаривал с эльфом.
- Будьте наготове! – тихо велел Дубощит отряду.
И вовремя. Потому что через мгновение на них налетел целый отряд эльфов. Окружили, с копьями наперевес.
- Балрог вас задери! – рычал Двалин сквозь зубы. – Так под конвоем и сдадут своим бабам. А те еще и тощие, будто палки…
Однако эльфы оказались гостеприимны. Даже на обед пригласили, пусть и скудный, сплошь листики травы.
- Да ладно, - вздыхал Дори, - зато бабы приставать не будут. Это же не еда, тут мы им ничего и не должны.
И принялся приставать к младшему брату, но тот отнекивался, говоря, что не любит траву. Наверное, перестраховывался, думал Двалин.
А вот Кили, услышав про то, что еда тут халявная, принялся подмигивать какой-то эльфийке, наигрывающей на арфе. Но заметив хмурый взгляд Двалина, что-то проблеял в оправдание и уткнулся в тарелку.
К самому же Двалину вдруг подошла какая-то эльфийка, наливая вина в бокал. Одной рукой. А вторая ее ладонь легла на плечо гному, подбираясь к вороту рубашки.
- Руки убрала! – процедил Двалин, сжимая кулаки.
Настроение было таким, что он от души бы двинул нахалке. Ишь удумала! Гномьего мужика соблазнить!
Положение спас Бофур, незамысловатой песенкой привлекая внимание к себе. Гномы подхватили напев, принимаясь попутно швыряться едой. Даже Торин, который до того чинно сидел за столом владыки, отошел к своему отряду, глотая из фляжки и чуть приплясывая. Наверное, заметил слишком внимательный взгляд какой-нибудь тощей эльфийки. Вот и поторопился показать, что он такой же грубиян и грязнуля, как все гномы.
Эльфийки же и вправду переглядывались с ужасом и отвращением.
- Ну и отлично, парни, - зашипел Двалин. – Теперь даже если мы ограбим у них кладовую, никто с нас ничего взамен не пожелает взять.
***
Карту Элронд расшифровал. И теперь выходило, что для исполнения пророчества надо прибыть к тайной двери до дня Дурина.
- Времени мало, - рассуждали гномы степенно. – Надо торопиться. Выступить пораньше, путь-то еще долог.
Рассуждали на террасе, поедая продукты из кладовой эльфов. И развесив повсюду одежду из походных мешков – для отпугивания нежных эльфиек.
- Когда выступаем? – интересовался хоббит.
- Ну, через недельку, я думаю, пойдем, - задумчиво говорил Торин, чинно покуривая трубку и поглядывая в небо.
- Вы же говорите, торопиться надо!
- Ну да, - согласно рыгнул Двалин. – Вот и поторопимся.
- Запасов бы набрать, - заметил Балин. – Где еще такое изобилие? Нам от других селений подальше держаться надо.
- Да после того, что вы устроили тут, эльфы вам ни куска хлеба, ни корочки не дадут! – фыркал Бильбо.
- Ну, это мы еще посмотрим, - смеялись молодые гномы.
А на следующий день отправились купаться в фонтане на центральной аллее. Всем отрядом, кроме впечатлительного хоббита, конечно, и старого мага, который пропал после первого же ужина.
Эльфийки сначала было проявили интерес к происходящему, собираясь тайком подглядеть за тем, что там творят мужчины возле фонтана. Но в ужасе разбежались, когда во все стороны полетели грязные подштанники, а округу огласили воинственные вопли. Даже желание посмотреть на голеньких гномиков пропало.
Путь к кладовым был свободен. Теперь можно было там отъедаться всю неделю. И в дорогу набрать, сколько пожелаешь.
Но все, как обычно, испортил Кили.
***
Этим вечером, как и накануне, гномы поедали сосиски из эльфийских припасов, прячась за развешанным грязным тряпьем (благо, этого добра у всего отряда хватало).
Кили же куда-то пропал. Старший брат на вопросы других отмахивался, уверяя, что тот скоро вернется. И Кили вернулся. Среди ночи, весь красный и необыкновенно тихий. Даже вечной улыбки на лице не было.
Двалин, стоявший на посту, удивленно глянул на паренька.
- Ты чего? – спросил он. – Случилось что? Заболел?
Кили сел рядом, уронив голову на руки.
- Эй! – Двалин потряс его за плечо. – Да что стряслось?
- Мистер Двалин! – Кили поднял на него взгляд, выражавший общемировую скорбь. – Я… Я того… Эта… арфистка… А я не хотел… А она сказала, у нее булочки… А я так давно булочки не пробовал…