Действовали быстро, так, что гномы толком не успевали защищаться. Да и не до конца понимали, что происходит.
Когда какой-то противный склизкий гоблин принялся его нагло лапать, Двалин даже не сразу сообразил, что творится. Сообразил Балин, который, в отличие от младшего братца, читал много книг в свое время. И мог соотнести описания и действительность.
- Отстань от него, грязная тварь! – рявкнул старший брат.
Двалина аж передернуло от омерзения, когда он, присмотревшись, заметив, что висящая кожа – это не жир, а обвисшая грудь уродливой гоблинши.
- Ру-ру-руки убрала! – выдохнул он.
Гном от всей души двинул уродице в челюсть. Правда, другие налетевшие гоблины, немедленно скрутили и его, но они хотя бы были мужского пола. Кажется…
Их протащили в самую глубину горы. Где на троне, созданном из костей и черепов, восседал Король гоблинов.
Так гномы думали недолго. Ровно до той минуты, как эта жирная тварь задвигалась. И тут стало ясно, что им вновь не повезло. Гномы почти дружно застонали.
- Это ж свиноматка какая-то! – едва не заплакал Ори.
Королева гоблинов тем временем распевала песни, радуясь пленникам. А после накинулась на них с вопросами, куда они идут и зачем.
- Нельзя признаваться, - пробормотал Двалин.
Торин согласно кивнул.
- Не хотите говорить?! – возмущалась гоблинша. – Ну тогда мы заставим вас вопить!
Вся собравшаяся толпа радостно захихикала.
- Начнем с младшего! – заявила Королева, сладострастным взглядом уставившись на Ори.
Беднягу летописца в этот момент от ужаса едва не хватил удар. Он задрожал, ноги его подкосились…
- Стойте! – воскликнул Торин, выходя вперед.
Надругательства над бедным парнем он выдержать не мог.
А гоблинша захохотала, радуясь своей проницательности. Кажется, теперь ее цель гномов не интересовала, она сама что-то себе придумала на этот счет. Зато она заговорила вдруг об Азоге, что он объявил награду за голову Торина.
- Азог Осквернитель мертв! – пафосно говорил Дубощит.
- Да ладно тебе! – зашипел Двалин. – Не увлекайся! Все равно мага тут нет, хоббит тоже куда-то подевался.
Гоблинша, впрочем, тоже поверила Торину. И даже обрадовалась этому, велев послать весть Азогу.
- Везет, - пробормотал Двалин, поглядывая на узбада.
Может, это и был его план? Вот добился от этой Королевы, теперь она сдаст Азогу голову Торина. Все лучше, чем себе оставит…
Появления мага тут совершенно не ждали. Особенно когда между гномами и гоблинами вновь началась заварушка, потому что оголтелые гоблинши так и лезли пощупать кого-нибудь из пленников. Кажется, этим мелким уродцам ничего не доставалось от редких пленников, всех себе забирала свиноматка, то есть Королева.
Гномов же, когда появился Гэндальф, дважды упрашивать было не надо. Едва маг прокричал, чтобы они брали оружие, как те, подхватив свои мечи и топоры, бросились следом за Гэндальфом, надеясь, что он хотя бы знает дорогу из этих подземелий.
Гоблины, правда, быстро пришли в себя. И упустить пленников не желали. Они налетали на отряд со всех сторон. Но те, уже не боявшиеся ничего и никого, в ярости отшвыривали уродцев в разные стороны.
Так они успешно и бежали по мосткам и коридорчикам… Пока на одном мосту им путь не преградила вдруг Королева гоблинов.
Глоин и Оин, выбежавшие было вперед, немедленно рванули за спину мага, который бежал следом.
- Смелей! – буянил тот.
- У меня жена и сын! – проворчал Глоин. – Я не могу погибнуть столь бесславной смертью! Задавленный свиноматкой!
А гоблинша радостно хохотала, обещая невыразимые мучения всему отряду. Когда она добралась до Гэндальфа, старик не выдержал. Кажется, до сих пор он считал, что поднимать руку на женщину нельзя. Но после слов Королевы шустро ткнул ее посохом в глаз и вспорол брюхо.
- Бежать надо! – зашипел Двалин. – А то сейчас из ее брюха как полезут такие же гадкие твари!
Но бежать не пришлось. Хлипкий мост не выдержал нагрузки, закачался и… Заскользил вниз по крутому склону горы.
Приземление было болезненным, да еще и труп мерзкой гоблинши свалился сверху. Но увидев, что следом гонятся мелкие уродцы, отряд забыл про все свои страдания, резвым галопом бросаясь к уже виднеющемуся выходу.
- Бежим! Бежим! – больше всех вопил маг, наращивая скорость.
И очень скоро был впереди всех.
***
- Все то, что эта мерзкая тварь, это чудовище тьмы говорило там, должно остаться между нами!
Такими были первые слова Гэндальфа, когда отряд остановился передохнуть. Они были на склоне горы. Снаружи! И это главное.
- Вы должны дать мне слово! – настаивал маг.
- Ладно, ладно! – махнул рукой Торин.
Остальные гномы закивали, соглашаясь.
Только после этого Гэндальф взялся пересчитывать отряд, проверяя, все ли спаслись. И наконец обнаружил, что среди них нет хоббита.
Маг кричал на гномов, обвиняя их в том, что не уберегли Бильбо. Торин, отдышавшись, видимо, попытался припомнить, не выдал ли он себя чем, убедившись, что такого не было, приосанился и достойно ответил Гэндальфу.
Тот, вроде, даже растерялся, услышав, что его взломщик попросту струсил и сбежал. Конечно, кто выдержит тяготы похода?!
Версия выглядела достоверно. Гномы даже сами в нее поверили и взгрустнули, что взломщик оказался трусом. Они вот никого не боятся, хотя чего только не пришлось испытать! А этот взял и ушел…
- Нет, он тут!
Бильбо, появившийся из ниоткуда, ошеломил всех. На все вопросы он не отвечал, зато смог ответить речью, не хуже, чем у Торина. Что он вовсе не трус и желает помочь гномам вернуть Эребор.
Двалин даже чуть было не предложил дальше отправиться хоббиту одному. Все равно ведь справится, хитрюга. А им-то какая разница, где результатов ждать? Тут вот вроде спокойно, гоблины в пещерах остались, больше никого не видно…
Но мгновение спустя пришлось взгляды пересмотреть. Издали послышался вой. Орки на варгах!
- Орки на варгах! – радостно пробормотал Ори.
Бильбо глянул на него, как на сумасшедшего, не понимая этой радости.
- Ну вот, из огня… - заговорил Торин, переводя внимание на себя.
- Да сразу в полымя, - согласился маг. – Бежим!
========== Глава 5. Опасности небесные и земные ==========
Настроение просто зашкаливало за отметку «отличное». И гонка наперегонки с варгами только способствовала этому. А что, бежишь себе, радуешься, всех забот – следи, чтобы за пятки какая из этих псин не хватанула. В общем, если сравнивать с тем, через что им пришлось пройти до сих пор, этим событиям Двалин был рад, как родным.
А вот маг, несмотря на свои преклонные годы, драпал так, что за ним никто угнаться не мог, за мгновение очутившись впереди всего отряда. И потому первым обнаружил, что беговое пространство завершилось обрывом.
Пришлось всем карабкаться на деревья.
- Эх, хорошо побегали! – пробормотал Двалин, сидя на ветке и разминая плечи. – А сейчас еще и подеремся!
- Чему ты радуешься? – стуча зубами, заметил хоббит.
- А, ну да, - пробормотал Двалин, хмыкнув про себя. – Просто все гномы рады хорошей драке, запомни это, полурослик!
Тем временем появился и тот, кто руководил орками. Азог. Торин при виде давнего врага опешил. Он никак не ожидал, что послание Королевы гоблинов так быстро достигнет адресата, а тот еще и успеет прибыть на место. Наверное, сильно обиделся за оттяпанную руку. До сих пор помнит!