Итак, есть ли у нас план?
Для начала, нужно отправить запросы в епархиальные архивы.
Нет, не так: нужно написать письмо с запросом сегодня, вот прямо сейчас, как приедем на место, и дать этому письму отлежаться. Завтра перечитать, выправить неуклюжие фразы и добавить немного сиропа, совсем чуть-чуть, чтобы попасть в тональность. И отправить. В Тверскую епархию и в Вышневолоцкую, потому как в восемнадцатом веке Выдропужск принадлежал именно к ней. Не уверена, что есть архив в Торжке, и совсем уж не уверена, что там сохранились документы интересующего нас времени, но за спрос ведь денег не берут?
То-то и оно…
Далее, крутится у меня в мыслях господин Козлятников с его чутьём на чужие потребности и умением из этого обстоятельства выжимать реальные деньги. Не спросить ли у Адама Егоровича об интересующем нас периоде и области знаний? И опять же, за спрос денег не потребуют, вот за ответ могут.
И наконец третье – нужно проверить, нет ли хоть какой-нибудь реакции на те письма, что отправлял Лёлик?
Сам-то он молчит, даже ни одного сообщения за все дни, что я отсутствую. Даже странно, предыдущие годы, если я уезжала куда-то одна или с кем-то из помощников, сообщения так и сыпались…
Джип стал уходить вправо, и я увидела указатель на село Ключики.
Вот интересно, а почему я еду, как приклеенная, за Кузнецовым, вместо того чтобы завести в навигатор координаты? Затмение нашло, не иначе.
Странно вы на меня действуете, Сергей Михайлович, а ещё «голос разума»…
***
Никакая то была не дача, просто большой дом в деревне, с большим участком – сад и огород, детская площадка, перед домом – цветник и гараж на две машины. Наши крупногабаритные авто всё равно туда бы не влезли, даже если бы гараж был пуст, так что мы поставили их у въезда на улицу, так, чтобы никому не загородить дорогу.
Жена майора Алябьева звалась Ириной. Была она худенькой и большеглазой, казалась совсем уж тихой девочкой, пока в ответ на какую-то шуточку мужа не пошутила в ответ. Да так, что майор только откашлялся и перевёл разговор на другую тему.
«Есть у этой тихони и зубки, и когти, чувствуется, – думала я, вежливо улыбаясь. – Интересно, где она работает? И куда делись дети? Что они у этой пары есть, было бы понятно даже и без детской площадки за домом, у таких людей просто не может не быть парочки отъявленных хулиганов». Ирина тем временем вела меня по участку, с энтузиазмом показывая парники с помидорами, перцем и ещё какой-то ботвой, грядки с эстрагоном, базиликом и тимьяном, потрясающее дерево сливы, на котором уже в следующем году появятся плоды в кулак размером… Тайком я сжала кулак и покосилась на него. Н-да, если тут растут такие сливы, то, может быть, они называются арбузы?
Остановившись на полуфразе, хозяйка дома посмотрела на меня и вздохнула.
– Алёна, вам ведь всё это совсем не интересно?
– Понимаете, я ведь в всём этом разбираюсь… примерно как этруск в химии. Ну, то есть, знаю, что яблоки растут на дереве, а помидоры на травянистых кустиках, но это всё. И то, с тех пор как мне попалась статья о новом достижении селекционеров, помидорном дереве, я даже в этих сведениях не уверена.
К концу тирады Ирина искренне смеялась, даже глаза вытерла. Потом спросила:
– А этруски разбирались в химии?
– Ну-у… примерно на уровне настаивания на масле цветочных лепестков, чтобы получить духи. Кажется, это самое крупное их достижение в этой области. А, ещё пигменты для живописи!
– Вы историк?
– Нет, увы, просто нахваталась по верхам. У меня тётя археолог и специализируется как раз на этрусках. А я букинист. Разыскиваю, покупаю и продаю старые книги.
– Какие у вас в семье необычные профессии! – сказала она с долей зависти.
Даже если эта зависть была хорошо сыграна, всё равно, приятно.
– А вы? – спросила я.
Ирина пожала плечами.
– Я как раз химик по образованию, а работаю криминалистом. Специализируюсь на тканях и волокнах в первую очередь.
Тут, скажу честно, глаза у меня загорелись.
– Где ж вы были полгода назад! – воскликнула я с неподдельным огорчением. – Вы ж и к бумаге, наверное, можете применить ваши магические таланты?
– Подделка попалась? – спросила она с пониманием.
– Да вот так мы и не поняли, отказались от покупки, потому что были сомнения. Старые книги ведь подделывают редко, это, пожалуй, сложнее, чем подделать картину. Ну, так же сложно. Бумага, шрифт, клей, ткань, кожа переплёта, поля, следы времени вроде «лисьих пятен» или следов от влаги… Возни много, а деньги не такие и большие. Так что походили мы вокруг, посомневались, а потом уступили право первой руки одному… конкуренту.