– И что он, купил?
– Купил и продал. Говорил, что хорошо заработал, – я пожала плечами. – Но мне репутация дороже.
– Понимаю, – кивнула она.
Кажется, и в самом деле понимала.
Мужчины тем временем разожгли мангал и что-то над ним колдовали: то сбрызгивали водой, то раздували пламя большим веером. Я засмотрелась на огонь, но Ирина потянула меня в дом.
– Пошли, салат нарежем, пока они там колдуют.
Я последовала за хозяйкой, получила в своё распоряжение доску, ножик и миску с овощами, и села к столу, резать. Она доставала из холодильника какие-то банки, выкладывала в салатники солёные грибы и огурцы, ещё какие-то овощи. Наконец угомонилась, села напротив – тоже с ножом и доской – и спросила:
– А сейчас что у тебя за поиски? Серёжа говорил, что вы заехали по дороге из Выдропужска, я даже и не слышала такое название!
Подавив вздох, я рассказала о своих раскопках – об архитекторе Чевакинском, его постройках, неизвестно, существующем ли последнем проекте и о том, что удалось узнать. В общем, это полезно, проговаривать, что делаешь, непременно вылезет что-то незамеченное. Вот и тут, я договорила и задумалась, что одной вещи мы не проверили, а она может быть важной. Елизаветинское барокко – стиль непростой, он парадно-торжественный, для дворцов и соборов. Мог ли архитектор с хорошим вкусом спроектировать в этом стиле простой деревенский дом для себя, не слишком богатого чиновника в отставке?
А если нет, то что тогда мы ищем?
Вчерашний день? Мыльный пузырь? Новое платье короля?
Я ведь спрашивала Кузнецова, в чём интерес его хозяина, но ответа не получила…
Мы сидели на веранде, обращённой в сад. Окна по случаю хорошей погоды были открыты, и я опасалась нашествия комаров: в любой компании, если есть я, все остальные комарам неинтересны, они едят меня. Но добрый хозяева поставили повсюду какие-то курильницы, и летающие кровососы в гости не наведывались. Спиной я привалилась к Кузнецову, живот был набит салатами и шашлыком, красное вино примиряло с действительностью, и мне почти не хотелось расспрашивать майора Алябьева – то есть, сейчас, конечно, Константина! – о деталях расследования.
Только я ведь себя знаю: даже до завтра не дотерплю, проснусь среди ночи и стану себя ругать, что не воспользовалась случаем. Ладно, дождусь удобного момента и спрошу. А пока надо придумать, на какой кривой козе подъехать, чтобы не испортить окончательно очарование вечера.
Удобный момент наступил довольно скоро: Ирине позвонили, судя по разговору – мама; она извинилась и ушла в дом. Я с трудом отлепилась от удобного и мягкого Кузнецова, села прямо и спросила:
– Костя, а можно вопрос?
Он заржал и кивнул Сергею.
– Я же говорил, что она не дотерпит до конца ужина!
– Думаешь, что-то ещё возможно съесть? – спросил тот с сомнением?
– У Ирины запланированы ещё ягоды, а раз запланированы, то съесть придётся. Но ты вопрос не замыливай, спор ты проиграл. С тебя армянский коньяк, и чтобы розлив был ереванский.
– Это вы что, на меня спорили? – спросила я лениво, снова приваливаясь к удобному боку.
– Не на тебя, а на твою реакцию. Да ладно, я бы и сам не удержался! Спрашивай.
– Ладно. Скажи, это вообще нормально, что я тут у тебя в гостях? Я же как бы прохожу по делу?
Алябьев махнул рукой.
– Да ты даже не свидетель! Так что о моей карьере можешь не волноваться.
– Расскажи, что удалось найти, пожалуйста. Ну, что можно… Например, какая была бейсболка на тот типе в маске?
Прищурившись, он посмотрел на Кузнецова.
– Растрепал?
– Ни капли, – парировал тот. – Ты же не рассказывал ни о каких важных деталях, так что я и не мог ничего «растрепать». Так, мелочи всякие.
– Мелочи, – покрутив головой, Константин всё-таки смилостивился и на мой вопрос ответил. – Бейсболка была белая или светло-серая, с картинкой земного шара. Надпись неразличима, но это латиница, два или три слова.
– А бежевой она не могла быть? – вырвалось у меня.
– Могла быть даже бледно-розовой, эти камеры цвет практически не передают. О чём ты подумала?
Я прикусила губу.
Мне отлично было известно, у кого есть похожая бейсболка – светло-бежевая, с синей надписью на латыни «Carpe Diem» 17) и стилизованным земным шаром, вокруг которого крутится вихрь. И теперь очень быстро предстояло решить, что ответить…
________
17) Carpe diem – лови момент
Неожиданно Алябьев рассмеялся и, чуть наклонившись вперёд, похлопал меня по руке.