– Какой-нибудь супер-перс или британец?
– Ни фига подобного, обыкновенная полосатая мурлыка помоечной породы. Только…
– Да?
– Это уже материалы расследования, поэтому не обсуждай даже с Серёгой.
– Ладно, не буду. Тебе поклясться?
– Нет, не надо, просто не обсуждай. Так вот, у Вероники Корских была сильная аллергия на кошек. Приступ был в самом начале в момент её смерти, до отёка гортани дело не дошло, но в принципе, убийца мог не пачкать руки. Она бы через несколько минут умерла от отёка Квинке.
– Аллергия на кошачью шерсть… – повторила я задумчиво и опять остановилась. – Кто-то мне говорил, что у неё аллергия, но только на алкоголь.
Ирина пожала плечами.
– Если человек аллергик, то может реагировать на самые разные вещи, иногда даже неожиданные. Я знала человека, у которого была аллергия на кабачки.
– Кабачки! – фыркнула я. – Да что там, в том кабачке, одна вода!
– Тем не менее, бывает и такое. Ладно, вот мы и дошли… Давай поставим корзину на кухне, там в такую погоду всё равно кондиционер включён, так что яблоки не испортятся. А завтра, если не очень устанем с лошадьми, сделаем чатни.18)
________
18) Чатни – индо-английская острая приправа, чаще всего к мясу или птице, обычно фруктовая. Самые популярные виды в английской кухне – яблочный, в индийской – манговый чатни. Загромождать текст рецептом не буду, кому интересно, он появится через несколько дней в моей группе в ВК («Хроники Союза королевств»).
– Сделаем, – неожиданно для себя я сладко зевнула, даже не успев прикрыть рот рукой, смутилась и поспешила извиниться.
– Да что уж там, я и сама на ходу сплю. Давай, в самом деле, по кроваткам расходиться. Мне завтра вставать рано…
В отведённой мне комнате на столе в высоком стеклянном стакане стоял букет розовых и фиолетовых флоксов. Пахли они просто одуряюще… Я вспомнила недавний разговор с Кузнецовым – так, просто болтовню ни о чём, когда среди прочего упомянула о давней любви к этому незамысловатому цветку и этому запаху, и на губы мои сама собой наползла дурацкая улыбка.
Вытягиваясь на свежих прохладных простынях, я была уверена, что засну мгновенно. А в результате вертелась ещё долго, перебирая мысленно все факты, которые сегодня узнала о смерти Вероники от Сергея, а потом и от его друзей.
Нет, вот казалось бы – какое дело мне до убийства совершенно чужой женщины? Ну, кроме того, что мне её искренне жаль… Но вот зацепило, словно кошачий коготь, и не отпускает.
Аллергия на кошачью шерсть, надо же! Интересно, у кого из общих знакомых есть кошка? У Балаяна точно нет, иначе как бы Вероника там жила в этом случае. Да и не любит он кошек, он собачник. Сто пудов, что нет у Лёлика, я у него в доме бывала. И потом, в съёмных квартирах – а Лёлик снимает! – обычно не разрешают селиться с животными. Есть кот у Натальи Геннадьевны, только у неё сфинкс, лысый и морщинистый.
Во, вспомнила! продавщица Марина – кошковладелица, обычно, когда они вдвоём с Виолеттой работают в торговом зале, основную часть времени тратят на разглядывание фотографий Мисюсь и обсуждение её шалостей. Только как-то не очень я могу себе представить Марину, томную блондинку с длиннющими ногтями, которая по чердаку пробирается в квартиру босса, беседует с Вероникой за чашкой кофе, а потом в кабинете хватает нож для писем и тычет им прямо в живого человека. Это ж какой усилие надо приложить, нож-то совсем не острый?
На этой интересной мысли я и уснула. Вопреки ожиданиям, никакие ужасы мне не снились, а снилась почему-то Софья Михайловна из Вёшек, с которой мы вели долгую и совершенно бессмысленную беседу о грибах.
***
Спускаясь утром на кухню, я ожидала чего угодно, только не оглушительного восторженного визга двух мальчишек, как раз в этот момент влетевших в двери и немедленно повисших на Кузнецове. «Выходит, он тут бывает достаточно часто, и с младшими представителями семьи Алябьевых в большой дружбе» – мелькнула мысль, тут же вытесненная новой звуковой атакой. С мольбой я посмотрела на майора, но тот только руками развёл, мол, пока весь восторг не выплеснется, выключить звук не удастся.
– Тогда кофе, – кивнула я сама себе и отправилась в закуток, условно считающийся кухней.
Впрочем, если в помещении имеется плита, плитка, печь – да хоть очаг! – и хотя бы крохотный столик, оно автоматически может носить это гордое название. Зато тут стояла шикарная итальянская кофеварка, рядом лежали капсулы и стояли рядком чашки. Чего ещё надо поутру?
Правильно, каплю молока. Выбрав кофе по своему вкусу, я сделала первый глоток и ощутила всеми нервными окончаниями, как детские вопли удаляются куда-то за дверь, на улицу, в сад, а глаза открываются и начинают видеть окружающий мир.