– И что?
– Родители этих внуков океанологи, сейчас в экспедиции, а дети на бабушке. В вечернее время Наталья Геннадьевна занимается ими, а приглашать кого-то с ними посидеть два-три часа – это явный след. А я уже сказала, глупое убийство, а госпожа Быкова умна. Очень.
– И у нас остался Карташов. Твой Лёлик, – сказал майор без улыбки.
– Он не мой, – огрызнулась я. – Свой собственный. И я не стану о нём говорить.
– Ладно, – легко согласился Алябьев и встал. – Не говори. Просто подумай.
Когда его невысокая крепкая фигура исчезла в доме, я проворчала:
– «Просто подумай», распоряжения он мне тут раздаёт. Будто я могу перестать думать…
Часа в четыре я с глубоким сожалением выползла из гамака, отцепила его от крюков и отнесла в кладовку.
– Уже собираешься? – спросила Ирина?
– Да, надо ехать. Хочу лечь пораньше, чтобы прийти в этот их архив к открытию. Слушай, так и вам, наверное, тоже пора, сейчас пробка в сторону Москвы будет жуткая.
– Вот поэтому мы отправимся после ужина, часов в девять вечера. Почти рассосётся, главное – грузовики уже на стоянки уйдут. Яблок с собой возьмёшь?
– Пять штук, – ответила я твёрдо. – Больше мне не освоить.
Коварная усмешка хозяйки говорила, что на милость можно не рассчитывать…
Я собрала вещи – да что там было собирать, сунуть в сумку пакет с бельём и косметичку с зубной щёткой! – и спустилась вниз. На веранде сидел Кузнецов, и рядом с ним стояла примерно такая же сумка, как и у меня, только раза в полтора побольше.
– На двух машинах поедем, или на моей? – спросил он так, словно уже давно было решено ехать вместе.
– Я в Торжок, – предупредила я на всякий случай.
– Знаю. А друг ты ещё и в Выдропужск свой любимый решишь наведаться, а там лужа. Как же без меня?
– И у тебя нет никаких срочных дел?
– Отчёт клиенту всё равно по электронке отправляю, – пожал он плечами. – Ну, а нового заказа пока не нашлось.
– Всё равно, я на своей поеду. Как ещё я буду её потом забирать отсюда?
– Очень просто, – вмешался Алябьев. – Ира поведёт нашу, а я отгоню твою и поставлю на своей служебной стоянке. Вернёшься в Москву, заберёшь.
Какое-то во всём том было такое… неожиданное дружеское участие, что я поневоле насторожилась. Позвольте, я знакома с этими людьми две недели. Мы не съели вместе пуда соли, не прикрывали друг другу спину в драке, и даже не работали бок о бок годами. Просто провели рядом несколько выходных. И что, вот так просто, безо всяких условий, с некоторыми неудобствами для себя?..
Словно вторя моим размышлениям, Ирина усмехнулась:
– Не думай, не просто так. Услуга за услугу. В Торжке есть магазин местной фабрики золотного шитья, купи мне там несколько вещиц, пожалуйста. Я покажу, какие именно.
– Легко! – улыбнулась я. – Это ровно напротив гостиницы, где я обычно останавливаюсь.
Дорога от Москвы была свободна, это навстречу нам уже начиналась пробка.
– Страшно подумать, что там ближе к столице делается, – покачал головой Кузнецов. – Расскажи мне, какие у тебя планы?
– С утра – архив. Понятия не имею, сколько это займёт времени, но с этого надо начать. Потом нужно добраться до отца Павла, он просил с этим не затягивать. Это программа на завтра, вряд ли что-то ещё можно успеть сделать за день. Скорее всего, в архив придётся пойти и в среду, у них всего два рабочих дня в неделю. И насколько мне известно, в понедельник удастся только заказать нужное, а в среду придётся копировать.
– Слушай, а они не могли сами скопировать и прислать тебе по электронке? За соответствующую оплату?
– Нет. Написали, что ввиду крайней ветхости документов ни ксерокопирование, ни сканирование невозможно. Хорошо бы разрешили сделать фото…
– Без вспышки обычно разрешают.
– Посмотрим. Ну, а последний пункт – посмотреть на дом, в котором когда-то жили в Торжке мои родные.
– Да ну? Кто же? Я-то думал, ты коренная москвичка!
– Я коренная москвичка. Но был момент, когда бабушке с дедом пришлось уехать.
– Где-нибудь в сорок восьмом году?
– В сорок девятом, – кивнула я. – Отец родился в Торжке, а когда ему исполнилось шесть лет, они вернулись в Москву.
– Что же, значит, найдём этот дом и посмотрим на него, – Кузнецов то и дело поглядывал в зеркало заднего вида и слегка увеличивал скорость.
Я обернулась: ничего необычного, пара машин в поле зрения, серая лента шоссе убегает назад, желтеющие деревья летят по бокам.
– Ты чего вертишься?
– Я верчусь, потому что ты то и дело смотришь в зеркало заднего вида и жмёшь после этого на газ. Нас кто-то преследует?
– А хрен его знает, не могу понять. Вот тот серый «Рено» тащится следом за нами, начиная с момента выхода на трассу.